V tomto blogovém příspěvku se podíváme na neurovědu, která stojí za tím, jak jsou vzpomínky určovány a proč se liší.
Říká se, že lidé jsou zapomnětlivá zvířata. Některé vzpomínky jsou v mozku tak hluboce zakořeněny, že nikdy nevyblednou, zatímco jiné vyblednou už po několika hodinách. To je něco, co můžeme snadno vidět v našem každodenním životě. Například jste si mohli něco zapamatovat až do poslední chvíle před zkouškou, ale zmizí to z vaší mysli, jakmile dostanete test, nebo se vám může z ničeho nic vybavit banální vzpomínka z doby před lety. Paměť je nepředvídatelná a proměnlivá a tato vlastnost má obrovský vliv na všechny aspekty lidského života.
Můžeme se učit, protože si pamatujeme, a můžeme být lidmi, protože se můžeme učit. Paměť a učení jsou neoddělitelně spjaty a mají hodně společného s naším přežitím. Například schopnost pamatovat si určitá nebezpečí nebo dovednosti, které potřebujeme k přežití, je důležitým nástrojem pro udržení bezpečí našich životů. Pokud lidi požádáte, aby se konkrétně zamysleli nad tím, jaké to je pamatovat si, uvědomí si, že to není snadný úkol. Někdo s literární představivostí si může představit zásuvku v hlavě, zatímco někdo jiný si může myslet na svůj mozek. Ale kromě toho bude většina z nás omezená v chápání specifických mechanismů paměti.
Co tedy umožňuje lidem pamatovat si věci a proč se paměť liší v trvanlivosti? Abychom těmto otázkám porozuměli, musíme se nejprve podívat na anatomii mozku a nervového systému. Než se ponoříme do mechanismů učení a paměti, stojí za to si připomenout několik jednoduchých biologických faktů ze střední školy. Všichni se shodneme na tom, že vzpomínky jsou uloženy v mozku. Vzhledem k tomu, že mozek je součástí naší centrální nervové soustavy, musíme vědět o „nervové soustavě“. Nervová soustava je systém v těle, který je zodpovědný za přijímání vnitřních a vnějších podnětů, přenos signálů, vytváření úsudků a reakce na ně. V tomto procesu paměť funguje tak, že zpracovává a ukládá informace prostřednictvím nervové soustavy.
Strukturální a funkční jednotkové buňky, které tvoří nervový systém, se nazývají „neurony“ a dalo by se říci, že signály se šíří po cestách zvaných neurony. V přední části neuronu se nachází tělo neuronální buňky, které se podílí na metabolismu neuronu; tělo neuronální buňky má větve, které přijímají signály; a v zadní části neuronu se nacházejí axony, které se rozprostírají jako ocas. Tato struktura umožňuje signálům rychlý a efektivní přenos, a proto si lidé dokáží pamatovat a ukládat širokou škálu informací.
Signály o podnětu se šíří kaskádovitě z jednoho neuronu do druhého. Uvnitř neuronu se elektrické signály šíří v důsledku rozdílů v koncentraci iontů uvnitř a vně neuronu, ale zde je zajímavý přenos z neuronu na neuron. Mezera mezi axonem předchozího neuronu (presynaptický neuron) a větvemi následujícího neuronu (postsynaptický neuron) se nazývá synapse. Proces přenosu na synapsi je jedním z klíčových mechanismů pro formování paměti a pokud není efektivní, vzpomínky mohou rychle zmizet nebo se zkreslit.
Vědec, který objevil mechanismy paměti, je Eric Richard Kandel, který za svou práci získal Nobelovu cenu za fyziologii a medicínu. Jeho výzkum ukázal, že paměť zahrnuje více než jen ukládání informací. Kandel použil jako testovací subjekt zvíře s jednoduchým nervovým obvodem zvaným mořský zajíc k analýze molekulární biologie formování paměti. Experiment jasně ukázal rozdíl mezi krátkodobou a dlouhodobou pamětí. Na základě toho si Kandel uvědomil, že učení a paměť lze posílit jednoduchým opakovacím tréninkem.
Stručně řečeno, krátkodobá paměť je funkční změna zahrnující uvolňování chemických látek, zatímco dlouhodobá paměť je anatomická změna, při které se mění tvar samotné buňky. Můžeme také vidět, že aby se z krátkodobé paměti stala dlouhodobá, musí se stejný podnět opakovat, stejně jako byl ocas mořského zajíce stimulován mnohokrát. Jinými slovy, bylo vědecky prokázáno, že „opakování“ funguje. Když se něco učíme opakovaně, informace se ukládají do dlouhodobé paměti a uchovávají se po dlouhou dobu. To vysvětluje, proč je opakování tak důležité při učení se na test nebo při učení cizího jazyka.
Vzhledem k tomu, že dlouhodobá paměť posiluje počet a strukturu synapsí, si nyní při pomyšlení na pamatování dokážete představit stále složitější síť neuronů. Stejně jako strom s rozrůstajícími se větvemi, i naše vzpomínky neustále rostou a mění se s opakováním a stimulací. Paměť jako taková není jen procesem ukládání informací, ale důležitým fenoménem, který ukazuje, jak se naše zkušenosti a znalosti v průběhu času vyvíjejí a posilují.
