V tomto blogovém příspěvku se budeme zabývat tím, jak se technologie a společnost navzájem ovlivňují a harmonizují optikou technologického determinismu a sociálního konstrukcionismu.
„Lidé nevědí, co chtějí, dokud jim neukážete, co chtějí. Když Apple vyvíjel iPhone a iPad, nedělal průzkum trhu. Dělal Bell průzkum trhu, když vynalezl telefon? Chci jen inovace.“
Toto jsou slova Steva Jobse, tvůrce iPhonu, který změnil svět. To naznačuje, že mnoho lidí si neuvědomuje hodnotu technologie nebo produktu, dokud se neobjeví, ale teprve poté, co uvidí hodnotu nové technologie, se společnost pohne vpřed. Tento názor je založen na „technologickém determinismu“, myšlence, že technologie ovlivňuje společnost.
Na druhou stranu, když byl iPad uveden na trh, veřejnost reagovala následovně. „Nahradil několik zařízení, jako je elektronická čtečka, herní konzole a multimediální zařízení (PMP), v jednom revolučním produktu.“ To naznačuje, že mnoho lidí čekalo na tablet PC, který by byl všestranný a přenosný, i když to sami nedávali najevo. iPad splnil tato očekávání spotřebitelů a byl přijat bez odporu, protože lidé již měli zkušenosti s PMP, elektronickými čtečkami a Nintendem. To je v souladu s „teorií sociální konstrukce“, že technologie je vytvářena a rozvíjena požadavky členů společnosti.
Debata o tom, zda technologie ovlivňuje společnost, nebo zda společnost a její členové ovlivňují rozvoj technologií, probíhá již dlouhou dobu a tato debata je teoreticky chápána jako „technologický determinismus“ a „sociální konstrukcionismus“ a je ostře rozdělena.
Podle mého názoru byla většina existujících technologií ovlivněna členy společnosti a sociálním klimatem, což znamená, že to, zda technologie splňuje potřeby svých členů a zda je společnost dostatečně vyspělá, aby ji přijala, ovlivňuje její přijetí a rozvoj. Vraťme se ke Stevovi Jobsovi: skutečně prováděl průzkum trhu pro své produkty? V té době Apple vyvíjel diferencované produkty se zaměřením na uživatelské rozhraní a Steve Jobs byl středem toho všeho. Jobs byl vášnivým technologickým inovátorem, ale jeho zaměření na vytvoření produktu, který by si uživatelé mohli snadno užívat a používat, vedlo k iPhonu. To ukazuje, že myšlení zaměřené na uživatele bylo jeho způsobem provádění průzkumu trhu.
Když se na chytré telefony díváme v širším kontextu, mnoho lidí si jako první chytrý telefon představuje iPhone, ale prvním chytrým telefonem byl ve skutečnosti Simon, vytvořený společností IBM v roce 1992. Pokud máme věřit technologickým deterministům, celosvětové nadšení, které jsme zaznamenali, když se iPhone objevil v roce 2007, mělo nastat o 15 let dříve, v roce 1992. Simon se však prodal pouze asi 50 000 kusů, než byl vystaven v muzeu. Koncept telefonování na cestách byl pro lidi v té době nový a nebyli připraveni přijmout mobilní telefon, který by umějoval cokoli jiného než telefonovat. V polovině prvního desetiletí 21. století, kdy byl iPhone uveden na trh, byla situace jiná: na trhu již byly mobilní telefony všech tvarů a funkcí a lidé byli se svými stávajícími telefony nespokojeni. Apple si této nálady uvědomil a uvedl na trh iPhone s prioritou uživatelského pohodlí a použitelnosti, a veřejnost se z něj mohla nadchnout.
To ukazuje, že technologie je ovlivněna společností, protože stejný druh technologie má různé reakce a vyvíjí se v různých dobách.
Totéž platí pro aplikace pro chytré telefony a obchody s aplikacemi. Majitelé chytrých telefonů chtěli víc než jen telefon, ale to, co chtěli, se lišilo člověk od člověka. To vedlo k vytvoření obchodu s aplikacemi, platformy, kde si lidé mohli vytvářet, prodávat a kupovat funkce, které chtěli, ve formě aplikací. Počet aplikací v obchodě s aplikacemi exponenciálně rostl díky nenasytné touze spotřebitelů po funkcích a s tím, jak se vývojáři snaží vytvářet aplikace, které se lépe prodávají, se technologie vývoje aplikací rychle vyvíjela. Aplikace a obchody s aplikacemi se tak vyvíjely nejen jako technologie, ale také v důsledku sociálního prostředí vytvořeného chytrými telefony a touhy spotřebitelů po nových funkcích.
Mnoho dalších technologií v minulosti bylo ovlivněno sociálním prostředím. Mezi příklady patří internet, který byl navržen jako síť fungující v jakékoli situaci, za předpokladu sovětského útoku na Spojené státy během studené války; počítače, které začaly jako vojenské vybavení pro balistické výpočty a lámání kódů během druhé světové války; a jaderná technologie, která se zpočátku stala čistou fyzikou, ale v důsledku sociálního klimatu války se vyvinula ve zbraň hromadného ničení.
Lze zpochybnit, zda technologie, které byly poprvé objeveny náhodou nebo experimentováním, spíše než aby byly odvozeny nebo vyvinuty z jiných technologií, měly na společnost nezávislý dopad jako zdrojové technologie nesouvisející se společenskými potřebami. Pokud se však zamyslíte trochu hlouběji, zjistíte, že tyto technologie byly nakonec ovlivněny společenským prostředím, které umožnilo jejich rozpoznání a rozvoj.
Vezměte si například rentgenové záření, které se dnes běžně používá v nemocnicích. Röntgen objevil neočekávanou elektromagnetickou vlnu během experimentu ověřujícího fluorescenci katodového záření a pojmenoval ji „rentgenové záření“, protože její identita nebyla známa. Náhodný objev rentgenového záření sehrál klíčovou roli při identifikaci zranění v první světové válce a lékařská technologie se rychle posunula tam, kde je dnes. V tom smyslu, že lékařská technologie se mohla rozvíjet díky náhodnému objevu, se může zdát, že technologie měla dopad na společnost. Objev rentgenového záření byl však uznán jako technologie a jeho studium pokračovalo pouze proto, že se vědecká komunita zajímala o studium záření. Pokud by v té době nebyl vyvinut obor elektromagnetických vln nebo záření, rentgenové záření by bylo považováno za jednoduchou experimentální chybu a vysoký počet zranění z války umožnil pokusit se o aplikaci rentgenového záření v medicíně.
Totéž platí pro Flemingův objev penicilinu. Penicilin je základem dnešních antibiotik a zachránil nespočet životů, ale protože váleční zranění často umírali na bakteriální infekce, Fleming chtěl najít způsob, jak potlačit růst bakterií, a jeho pilná práce s bakteriálními kulturami vedla k objevu penicilinu. Právě sociální kontext války Flemingovi umožnil rozpoznat závažnost bakteriálních infekcí a zaměřit svůj výzkum.
Pokud by rentgenové záření bylo objeveno v době, kdy elektromagnetické vlny nebyly studovány, nebo během průmyslové revoluce namísto první světové války, je pravděpodobné, že by rentgenové záření bylo použito pro průmyslové účely. Penicilin by pravděpodobně nebyl objeven, kdyby válka nezpůsobila tolik obětí, nebo kdyby si Fleming neuvědomil závažnost bakteriálních infekcí. To ukazuje, že i náhodné objevy lze rozpoznat a rozvíjet jako technologii v závislosti na sociálním prostředí, ve kterém k nim dochází.
Technologie byly formovány společností a žijeme ve světě technologického pokroku. Je však těžké dojít k závěru, že technologie byly ovlivněny pouze společností. Stejně jako v otázce „slepice nebo vejce“ záleží na úhlu pohledu a hodnotách člověka, který se na to dívá, a ani jedna strana nemá zcela pravdu. Existuje vzájemně se posilující vztah, kdy technologie poskytuje společnosti příležitosti k pokroku na další úroveň a společnost tyto příležitosti využívá k posunu technologií vpřed k lepšímu. Je docela možné, že technologie bude mít v budoucnu na společnost ještě větší dopad.
