Tento blogový příspěvek zkoumá, jak biotechnologie a genetické modifikace mění lidské schopnosti a identitu, a klade si otázku, zda lze vylepšené lidi stále považovat za „Homo sapiens“.
Vstup do 21. století prošel našimi životy skutečně hlubokými změnami. Pokroky v lékařských technologiích nás již uvedly do éry staleté délky života. Prostřednictvím genetického mapování – procesu dekódování celé sekvence DNA – jsme identifikovali geny onemocnění a vyvinuli léčiva k léčbě těchto genetických poruch. Nespočet špičkových biotechnologií a lékařských technologií, které jsou v současné době ve výzkumu, přinese lidstvu další masivní transformaci. Možná bude představena metoda, která lidem umožní žít věčně. Můžeme ale říci, že prodloužení lidského života znamená, že konec Homo sapiens, neboli lidstva, nenastane? Spíše kvůli tomuto rychlému pokroku ve vědě a technice, nesměřujeme sami ke konci Homo sapiens?
Lidé se doposud vyvíjeli podle přirozeného zákona přirozeného výběru. Stejně jako žirafa s dlouhým krkem přežila konkurenci přirozeného výběru díky tomu, že se dokázala živit listím z vysokých míst, což vedlo k její současné podobě, i lidé se přizpůsobili přírodě a následovali tok přirozeného výběru. Lidé se však nyní překonávají tím, že obcházejí přírodní zákony jeden po druhém, na základě svého vlastního intelektuálního záměru – manipulují s geny, vytvářejí nové druhy a tak dále.
Ukázkovým příkladem toho, jak lidé nahradili přirozený výběr prostřednictvím intelektuálního designu, je biotechnologie. Biotechnologie označuje technologii nebo obor, který přináší lidem výhody na biologické úrovni, například prostřednictvím přenosu genů. Tento obor se neobjevil náhle v 21. století, ale vyvíjel se spolu s lidstvem po dlouhou dobu. Například ve starověku lidé kastrovali býky, aby vytvořili méně agresivní kastrované býky pro zemědělské práce, nebo kastrovali lidi stejného druhu, aby vytvořili sopránové zpěváky nebo eunuchy. Dnešní biotechnologie se však exponenciálně rozvíjí, protože lidstvo získává pochopení toho, jak živé organismy fungují na buněčné a buněčné úrovni. V roce 1996 vědci provedli výzkum implantace bovinní chrupavky na hřbet myši za účelem regulace růstu nové tkáně a předpověděli, že tato technologie by mohla být použita k vytvoření umělých uší transplantovatelných do lidí. A jen před jedním nebo dvěma lety byla operace skutečně úspěšná: pacientovi, který při dopravní nehodě přišel o ucho, bylo na pravé paži narostlo ucho, které bylo poté transplantováno zpět do původní polohy. Genetické inženýrství navíc skrývá ještě větší ohromující potenciál.
Ačkoli genetické inženýrství má pozoruhodný potenciál, zároveň neustále vyvolává etické a politické otázky. V důsledku toho v současné době využíváme jen zlomek jeho potenciálu a aplikujeme ho především na omezené organismy, jako jsou rostliny, hmyz a bakterie. Vědci však již dosáhli řady průlomů. Geny z E. coli a různých hub byly manipulovány k hromadné produkci inzulínu a geny odolné vůči chladu extrahované z arktických ryb byly úspěšně vloženy do brambor za účelem vytvoření odrůd odolných vůči mrazu. Kromě toho jsou někteří savci také studováni jako subjekty genetického inženýrství. Nebude tedy genetické inženýrství nové generace nakonec pokračovat směrem k aplikaci na lidi? Pokud by bylo možné lidi modifikovat do požadovaných forem vložením nebo odstraněním specifických genů ještě před narozením, mohli by se takoví lidé skutečně stále nazývat Homo sapiens?
Pokrok v technologii genetické manipulace vede lidi k představám o budoucnosti, kde by tato technologie byla skutečně aplikována na lidi. Ve filmu „My Sister's Keeper“ musela protagonistka Anna podstoupit operaci, aby darovala kostní dřeň své sestře Kate, která trpí akutní myeloidní leukémií. Důvodem bylo, že Anna byla „designované dítě“, počata pomocí oplodnění in vitro a geneticky upravena tak, aby byla tkání dokonale shodnou s Kate. V důsledku toho byla Anna nucena podstoupit operaci proti své vůli. Nakonec žaluje svou matku a požaduje právo činit vlastní lékařská rozhodnutí. Další film, „Gattaca“, zobrazuje společnost, kde je lidský osud a život určen genetikou. Kategorizuje lidi narozené uměle jako „kvalifikované“ a ty narozené přirozeně jako „nekvalifikované“, přičemž společnost hodnotí jednotlivce pouze pomocí genetického testování. Co kdyby se ještě před narozením člověka provedlo genetické testování, aby se odstranily nepotřebné geny a vložily potřebné? Co kdyby se tyto geny staly standardem definujícím celý život člověka? Mohli bychom pak klasifikovat přirozeně narozené jedince jako nekvalifikované a uměle narozené jedince jako kvalifikované? Neklasifikovali bychom místo toho přirozeně narozené lidi jako Homo sapiens a uměle vytvořené lidi jako ne-Homo sapiens?
Díky rychlému pokroku v biotechnologiích jsme dosáhli éry personalizované medicíny, kde je léčba přizpůsobena pacientově DNA na základě genetického výzkumu. Co kdyby tedy medicína pokročila dále do éry, kdy se lidské schopnosti samy o sobě zlepší? Vezměme si Alzheimerovu chorobu, ukázkový příklad závažného onemocnění, které moderní medicína stále nedokáže vyléčit. Alzheimerova choroba je přední degenerativní porucha mozku a nejčastější forma demence, přesto ji moderní medicína stále nedokáže léčit. Co kdyby existoval lék, který by dokázal Alzheimerovu chorobu vyléčit, a co kdyby tento lék dokázal také zlepšit inteligenci nebo paměť běžných lidí? Pokud by biotechnologie mohla kromě vyléčení Alzheimerovy choroby poskytnout všem lidem vylepšené schopnosti, mohli bychom je stále nazývat Homo sapiens?
V kapitole 20 s názvem „Konec Homo sapiens“ v knize Sapiens od Yuvala Noaha Harariho autor nastoluje možnost, že by biotechnologie mohla vést ke konci Homo sapiens. Genetické inženýrství a biotechnologie mění nejen lidský život, fyziologické funkce a imunitní systém, ale také intelektuální a emocionální schopnosti. Homo sapiens tuto technologii využívá k manipulaci s geny, vytváření nových organismů a transformaci své vlastní formy. Pokud si lidé sami vyvolají takové rozmanité změny, včetně genetické manipulace, mohou být budoucí lidé skutečně nazýváni Homo sapiens? V 21. století, v éře pokročilé vědy a techniky, se bude genetické inženýrství neustále vyvíjet pro lidské pohodlí a zdraví. A možná díky těmto technologiím postupně zmizí vrozené, jedinečné vlastnosti lidí a uměle vytvoření lidé začnou obsazovat větší část světa. Myslíte si tedy, že okamžik vyhynutí nastane i pro Homo sapiens? Možná už kráčíme po cestě ke „konci Homo sapiens“. Pokud nedokážeme moudře využít technologii genetické manipulace, která nám je dána, neděláme v tuto chvíli o krok blíže ke konci Homo sapiens?
