Tento blogový příspěvek zkoumá intelektuální proudy a zkoumá, jak se revoluční změny v západní astronomii 16. století snažily harmonizovat s tradičním čínským myšlením.
Na počátku 16. století se na Západě objevila heliocentrická teorie jako alternativa ke geocentrickému modelu. Reforma astronomie, která v tomto bodě začala, překročila pouhou vědeckou změnu a vedla k transformaci, která převrátila metafyziku šířením empirismu a rozvojem matematické vědy. S šířením západní kosmologie se na Východě, zejména v Číně, objevovaly rozmanité reakce na západní vědu. Čínští učenci západní kosmologii nejen přijali, ale aktivně se pokoušeli ji syntetizovat s původním čínským myšlením. Tento proces zvýšil zájem o jejich vlastní intelektuální dědictví, což vedlo ke snaze uznat vynikající postavení západní vědy a zároveň potvrdit nadřazenost čínské tradice.
Mikuláš Koperník, zdědilec matematické tradice zjednodušování složitých problémů, hledal přímočarý způsob, jak popsat nebeský pohyb. Snažil se vytvořit jednoduchý model, který by složité astronomické výpočty učinil intuitivněji srozumitelnými. Metafyzickým problémům, které by tento přístup mohl vyvolat, však věnoval malou pozornost. Starověcí Aristoteles a Ptolemaios popisovali vesmír se Zemí pevně usazenou v jeho středu, nehybnou, zatímco Měsíc, Slunce a další planety obíhají kolem ní. Věřilo se, že stálice spojené s nebeskou sférou v tomto modelu jednoduše rotují jako pozadí. Mikuláš Koperník však navrhl jiný kosmický model: Slunce umístil do středu vesmíru a planety, včetně Země, obíhaly kolem něj. Podle jeho teorie, čím dále je planeta od Slunce, tím delší je její oběžná doba; tento jednoduchý princip mohl vysvětlit složité nebeské pohyby. Mohl by vysvětlit viditelný pohyb planet s použitím mnohem menšího počtu kružnic než Ptolemaiův systém, což byla v té době v akademických kruzích jednoduchost uznávána jako ctnost. Mnoho intelektuálů a náboženských vůdců, kteří se řídili Aristotelovou metafyzikou, však s jeho teorií jen těžko souhlasilo. Teorii Mikuláše Koperníka vnímali jako degradaci lidí, stvořených k Božímu obrazu, ze středu vesmíru na pouhé obyvatele malé planety.
Koncem 16. století Tycho Brahe uznal astronomické zásluhy Mikuláše Koperníka a zároveň se snažil vyhnout konfliktu s Aristotelovou metafyzikou. Navrhl model, který umisťuje Zemi do středu vesmíru, kolem ní se otáčejí Měsíc, Slunce a stálice, zatímco vnější planety obíhají kolem Slunce. Tento kompromis lze vnímat jako pokus o přijetí inovativních myšlenek Mikuláše Koperníka a zároveň zachování tradičních metafyzických perspektiv. Johannes Kepler, uchvácený neoplatonismem – metafyzikou, která uctívala číselný řád vesmíru – však přijal Koperníkovu astronomii, která ve snaze o jednoduchost umístila Slunce do středu vesmíru. Jako empirik také využil přesná astronomická pozorování Tycha Brahea k stanovení zákonů řídících pohyb planet obíhajících kolem Slunce. Tyto zákony poskytly nový důkaz jednoduchosti vesmíru, což Aristotelův metafyzický pohled učinilo stále neudržitelnějším.
Na konci 17. století se Isaacu Newtonovi podařilo mechanicky zdůvodnit heliocentrický model. Z hypotézy univerzální gravitace odvodil zákony planetárního pohybu Johannese Keplera. Podle Newtonovy teorie je univerzální gravitace síla, kterou se dvě hmoty přitahují, přičemž její velikost je přímo úměrná součinu jejich hmotností a nepřímo úměrná druhé mocnině vzdálenosti mezi nimi. Například za předpokladu, že nebeská tělesa, včetně Země, jsou homogenní co do hustoty nebo sférická a symetrická, lze gravitační sílu, kterou takové těleso vyvíjí na jakýkoli vnější hmotný bod, vysvětlit všemi objemovými prvky, které toto těleso tvoří. Dále lze dokázat, že gravitační síla mezi Sluncem, které je mnohem větší než Země, a Zemí je stejná.
Isaac Newton aplikoval tento princip a pomocí naměřených hodnot oběžné dráhy Měsíce a padajícího pohybu jablek demonstroval realitu univerzální gravitace. Tímto způsobem Isaac Newton vysvětlil řád a pohyb vesmíru pomocí matematických principů, což mu vyneslo pověst vyvrcholení vědecké revoluce.
Západní věda se do Číny začala formálně zavádět od konce 16. století. Postavení západní vědy se v Číně upevnilo, když dynastie Čching v roce 1644 oficiálně přijala kalendář Čchung-čen, který zahrnoval západní astronomické modely a výpočetní metody za účelem vylepšení kalendářního systému. Kalendář Čchung-čen, který postupně přijal astronomické teorie Tycha Braheho a Johanna Keplera za účelem zvýšení přesnosti, se úzce integroval do každodenního života čínského lidu. Čínští intelektuálové však považovali západní vědu za znepokojivý prvek, pokud nebyla vhodně integrována s čínským intelektuálním dědictvím, bez ohledu na její efektivitu. Na tomto pozadí se učenci fascinovaní západní vědou pokusili řešit problémy vhodným propojením západní vědy s čínskou tradicí.
V 17. století si významní učenci jako Xiong Mingyu a Fang Yizhi zachovali kritický postoj ke kosmologii zaznamenané ve starověkých čínských textech. Přesto, založení na neokonfuciánských principech, navrhovali originální teorie, které reinterpretovaly západní vědu. Respektovali západní vědecké úspěchy, ale hledali způsoby, jak je harmonizovat s tradičním čínským myšlením, spíše než aby je jednoduše přijali. Například zatímco jejich tvrzení, že Merkur a Venuše obíhají kolem Slunce, bylo ovlivněno Tychem Brahem, zpochybňovali západní astronomické teorie týkající se velikosti Slunce. Navrhli také originální optickou teorii spojující čchi a světlo a snažili se integrovat tradiční čínskou přírodní filozofii se západní vědou.
Koncem 17. století se Mej Wending a Wang Si-čchan, ovlivnění západní vědou, snažili pochopit principy vesmíru prostřednictvím empirického uvažování a matematických výpočtů. Uznávali sice vynikající kvalitu západní vědy, ale zároveň tvrdili, že její základní principy byly již obsaženy v čínských klasikách. Věnovali se reinterpretaci starověkých textů na podporu teorie čínského původu západní vědy. „Mej Wending“ propojil západní teorii kulovité Země se starověkými texty a zdůraznil vynikající kvalitu čínské vědy. Díky tomu čínští učenci ovlivnění západní vědou pokračovali ve svém úsilí nejen přijmout západní vědu, ale také ji interpretovat a rozvíjet v rámci čínské intelektuální tradice.
Postoj Mej Wen-tinga, zaměřený na integraci západní astronomie prostřednictvím čínské astronomie, se stal oficiálním postojem Číny od počátku 18. století. Tento postoj se přímo odrážel v Siku Quanshu, encyklopedické sbírce zahrnující historické intelektuální úspěchy Číny. Editoři této encyklopedie shromáždili a zahrnuli četné astronomické texty od starověku až po svou vlastní éru, což prokázalo tendenci reinterpretovat kosmologie obsažené ve starověkých textech a propojit je s moderní vědou. Tento trend přetrvával až do poloviny 19. století a během procesu předávání a přijímání západní vědy se rozvinulo nové intelektuální hnutí prostřednictvím její integrace s čínskou intelektuální tradicí.
