Tento blogový příspěvek zkoumá, jak se WWE, známá jako scénáristická show, rozrostla v masivní globální zábavní fenomén tím, že kombinuje příběh, postavy a živá vystoupení, aby nadchla fanoušky po celém světě.
Když se letos napětí vystupňovalo, když si Izrael a Írán vyměnily letecké údery, upoutal mě jeden pozoruhodný komentář: „Vztah mezi Jižní a Severní Koreou je jako WWE, zatímco jejich vztah je jako UFC.“ Význam této analogie je poměrně jasný. Jižní a Severní Korea se často omezují na lokální provokace nebo verbální napětí, protože ani jedna z nich nechce totální válku, a to připomíná show WWE sledující scénář. Naproti tomu izraelsko-íránský konflikt eskaloval do skutečných odpalů raket a bombardování městských center, což ho činí srovnatelným s neplánovaným, skutečným bojem UFC.
Termín „WWE“ se tak stal metaforou. Střety nebo konfrontace, které jsou v podstatě zinscenovanými, vzájemně dohodnutými vystoupeními, jsou přirovnávány k WWE, zatímco překročení této hranice do skutečného, nelítostného konfliktu je přirovnáváno k UFC. Tato analogie jasně ilustruje povahu WWE jako sportu i zábavy.
V důsledku toho se mnoho lidí ptá na WWE. Otázka zní: „Proč sledovat show, kde jen hrají show?“ Na rozdíl od této skepse je však WWE masivní zábavní průmysl s velmi oddanou základnou fanoušků. I když se v každé sezóně objevují drobné obměny, její rozsah v žádném případě není malý.
Hlavní americké sporty jako MLB nebo NBA, které jsou považovány za čtyři hlavní ligy, mají průměrnou celostátní sledovanost 1.5 až 1.8 milionu diváků. Kolik diváků má tedy WWE? Raw má průměrně 1.5 milionu diváků, zatímco SmackDown přesahuje 2 miliony. Samotné publikum WWE je mnohem větší, než se obecně vnímá, takže je těžké jej označit za pouhý „falešný“.
Společným rysem Dwaynea Johnsona, Johna Cenu a Davea Bautisty – tří herců, kteří v současnosti prosperují v Hollywoodu – je, že všichni začínali jako wrestleri WWE. To jasně ukazuje, jak silné pódium WWE poskytovala pro zábavu.
Jak tedy WWE vybudovala tak masivní zábavní impérium? V jejím jádru leží „příběh“. WWE není tak sport jako velké drama, které hrají svalnatí herci s plným tělem. Jinými slovy, WWE je zábava strukturovaná kolem dramatického vyprávění příběhů, nikoli sport.
Připomínka toho, že samotné počátky profesionálního wrestlingu pramenily z účelu poskytovat divákům zábavu a požitek, spíše než z čistého sportovního soutěžení, to usnadňuje. Původní styl wrestlingu zaměřený na grappling nevyhnutelně postrádá intenzitu a diváckou přitažlivost, kterou lze nalézt u akcí s jasnými sázkami, jako jsou olympijské hry nebo soutěže národních týmů. V důsledku toho profesionální wrestling aktivně začleňoval rozmanité styly a dramatické prvky – jako jsou tag zápasy, invaze do ringu a útoky na rozhodčí – aby umocnil podívanou.
Aby navíc zaujala publikum, vytvořila jasnou dynamiku mezi dobrem a zlem, předem určila vítěze a poražené a strukturovala zápasy tak, aby zápasníci mohli v tomto rámci podávat strhující výkony. Základní důvod tohoto přístupu se shoduje s tím, proč lidé milují sport.
Ve skutečnosti, i když na výhrách a prohrách ve sportu záleží, to, co lidi přitahuje ještě hlouběji, je základní „příběh“. Výkon týmu v průběhu sezóny se stává jeho příběhem; příběh se odvíjí, jak se hromadí série proher a návraty, neúspěchy a naděje. Když tým jako Chicago Cubs, dlouho zbaven titulu, konečně dosáhne vrcholu, lidé jásají nejen nad vítězstvím, ale i nad příběhem o „dojemném závěru po dlouhém čekání“.
Totéž platí pro jednotlivé hráče. Son Heung-min je již dlouho reprezentativním hráčem ligy, ale jeho velikost se neomezuje pouze na počet vstřelených gólů a asistencí. Opravdu výjimečným z něj dělal příběh jeho desetileté oddanosti klubu, kdy nikdy neodcházel, usiloval o titul a nakonec tento příběh završil vítězstvím v Evropské lize. Lionel Messi také zažil zklamání na mistrovství světa ve fotbale během své vrcholné kariéry, ale později završil emotivní příběh vítězstvím na katarském mistrovství světa po boku mladších hráčů. Michael Jordan se stal ikonickým symbolem 1990. let nejen díky svým jednoduchým statistikám, ale i díky příběhu o překonání Detroit Bad Boys, dosažení trojice vítězství a návratu na vrchol po odchodu do důchodu a návratu.
WWE záměrně maximalizuje sílu tohoto sportovního příběhu. V každém zápase se objeví hrdina a padouch a wrestleri předvádějí své přidělené postavy podle předem napsaného scénáře. Výsledek je sice předem určen, ale „jak“ k vítězství dojde je utvářeno výkonem wrestlerů. Tímto procesem se příběh buduje zápas od zápasu a explozivně vrcholí na velkých akcích, jako je WrestleMania.
WWE by tedy měla být chápána jako zábava postavená na narativu. To se vyjasní, když si připomeneme, že mechanismy, jako je rovné rozdělení příjmů z vysílání nebo priorita draftu pro slabší týmy v amerických profesionálních sportovních ligách, jsou také nástroji určenými k obohacení celkového narativu ligy.
Otázku „Proč se dívat na něco, co je napsané a vymyšlené?“ lze snadno zodpovědět úvahou o tom, jak hluboce se lidé ponořují do dramat nebo filmů. Seriály Marvel nebo Avengers nezískaly popularitu proto, že by zobrazovaly skutečné události, ani Squid Game nevyvolal celosvětové šílenství proto, že by byl založen na skutečném příběhu. Lidé vědí, že se jedná o vymyšlené příběhy, ale čím poutavější je příběh, tím hlouběji se do něj ponoří.
WWE jednoduše přidala živou akci v reálném čase a akrobatické kousky založené na fyzické zdatnosti. Proto se wrestleři nepopisují jako pouhí sportovci, ale jako umělci.
Klíčovou postavou tohoto masivního zábavního impéria je bezpochyby Vince McMahon. Za éry jeho otce byl profesionální wrestling striktně regionální zábavou s místními asociacemi působícími v různých oblastech. Vince McMahon jej rozšířil do celostátního zábavního průmyslu. Využil celostátní vysílání k odhalení WWF po celých Spojených státech, rekrutoval populární wrestlery a vytvořil vrchol příběhu prostřednictvím megaakce WrestleMania.
Prostřednictvím následných transformací – konkurence s WCW, přijetí dějových linií zaměřených na dospělé, vzestupu antihrdinů a strategie masového trhu z éry Johna Ceny – se WWE neustále mění. Výsledkem je masivní byznys, který v roce 2024 dosáhl tržeb přibližně 1.4 miliardy dolarů a provozního zisku 681 milionů dolarů.
WWE v konečném důsledku představuje vrchol opravdové sportovní zábavy, spojující předem napsané i nepředem napsané souboje. V centru celé této cesty stál Vince McMahon, postava, která opakovaně činila rozhodnutí, jež vzdorovala konvenčnímu moudrosti. Jeho posedlost a vášeň, i když se někdy jevily iracionální, byly hnací silou budování impéria WWE.
