Tento blogový příspěvek zkoumá trendy růstu a nerovnosti, které otřásly americkou ekonomikou ve 20. století, a poskytuje hloubkovou analýzu toho, jak změny ve vzdělávání, spíše než v technologiích, formovaly trh práce a mzdovou strukturu.
Americkou ekonomiku minulého století lze rozdělit do několika odlišných období. Od 30. let 20. století do konce 70. let 20. století se nerovnost příjmů zmírňovala. Zejména zhruba 30leté období bezprostředně po druhé světové válce je zaznamenáno jako zlatý věk, kdy se současně řešily problémy s hospodářským růstem i rozdělením příjmů. Od 80. let 20. století se však nerovnost příjmů rapidně zhoršila a tempo hospodářského růstu také kleslo. V souvislosti s těmito změnami se mnoho ekonomů zaměřuje na technologický pokrok. Zatímco technologický pokrok je někdy oslavován jako všelék schopný současně řešit dvojí výzvy růstu a rozdělení příjmů, je také kritizován jako faktor zhoršující rozdělení příjmů a ohrožující sociální stabilitu. Bez ohledu na to, jakou perspektivu člověk zaujme, však existovala omezení pro poskytnutí komplexního vysvětlení historické reality americké ekonomiky 20. století.
Mezi nimi je teorie závodu mezi vzděláním a technologií navržená Goldinem a Katzem považována za reprezentativní studii, která překračuje omezení stávajícího výzkumu, aniž by přehlížela význam technologického pokroku. Zdůrazňují, že ačkoli technologie jasně hraje významnou roli v ekonomických změnách, vzdělání je důležitější pro pochopení dlouhodobého trendu nerovnosti. Aby přijetí nových technologií vedlo ke skutečnému zvýšení produktivity a ekonomickému růstu, musí být pracovníci zdatní v obsluze nových strojů. Tato zdatnost se rozvíjí během let vzdělávání ve formálních institucích, konkrétně ve školách. Pracovníci, kteří školu absolvují, jsou produktivnější než ti, kteří ji neabsolvují, a v důsledku toho dostávají relativně vyšší mzdy; tomu se říká prémie za dovednosti.
Povaha dovedností poskytovaných školami se v průběhu času měnila s technologickými posuny. V průmyslovém prostředí počátku 20. století byly vyžadovány základní výpočtové dovednosti a schopnost číst manuály ke strojům a výkresy a toto vzdělání bylo poskytováno primárně na středních a vysokých školách. Od druhé poloviny 20. století do současnosti, s tím, jak se stroje stávaly složitějšími a aplikace IT technologií nabývala na důležitosti, je obzvláště žádané rozvíjení abstraktního myšlení a analytických dovedností spolu s tituly v oborech STEM, jako jsou přírodní vědy, technologie, inženýrství a matematika. V poslední době se dále zdůrazňuje potřeba datové vědy, technologií umělé inteligence a schopností digitální transformace, což ještě více ztěžuje stávající strukturu propojující technologie a vzdělávání.
Goldin a Katz definují technologii jako poptávku po kvalifikované pracovní síle a vzdělání jako nabídku kvalifikované pracovní síly. Přirovnávají závod mezi rostoucí poptávkou po kvalifikované pracovní síle poháněnou technologickým pokrokem a rostoucí nabídkou kvalifikované pracovní síly poháněnou expanzí vzdělání, aby vysvětlili dlouhodobý vývoj nerovnosti příjmů a růstu. Podle jejich analýzy technologie po celé 20. století konzistentně zvyšovala relativní poptávku po kvalifikované pracovní síle. Zatímco tempo růstu poptávky zůstávalo do značné míry konstantní, tempo růstu nabídky kvalifikované pracovní síly se v jednotlivých obdobích výrazně lišilo. V první polovině 20. století nabídka kvalifikované pracovní síly rychle rostla a překonala tempo růstu poptávky. Po roce 1980 se však tempo růstu nabídky vysokoškolsky vzdělaných pracovníků výrazně zpomalilo a nedokázalo držet krok s tempem růstu poptávky po kvalifikované pracovní síle. Zúžení prémie za dovednosti v letech 1915 až 1980 bylo tedy vysvětleno rychlejším růstem nabídky kvalifikované pracovní síly – jinými slovy, vzdělání předběhlo technologie. Naopak, prohlubování prémií za dovednosti a rostoucí rozdíl v odměňování na základě dosaženého vzdělání po roce 1980 bylo považováno za důsledek poklesu tempa růstu nabídky vysokoškolsky vzdělaných pracovníků. V kombinaci s historickým výzkumem, který ukazuje, že významnou část nerovnosti příjmů lze vysvětlit rozdíly v odměňování na základě dosaženého vzdělání, tato analýza umožnila vysvětlit hospodářský růst a nerovnost příjmů ve Spojených státech jako závod mezi vzděláním a technologiemi.
Odkud se tedy vzala hnací síla vzdělávání? Konkrétně, co bylo impulsem, který umožnil rychlý přísun vysoce kvalifikované pracovní síly dostatečné k uspokojení poptávky výrobního sektoru? Goldin a Katz se zaměřují na masové hnutí za střední vzdělání, které nabralo na obrátkách po 1910. letech. Mnoho lidí, kteří na konci 19. století zůstali na dně konkurenčního žebříčku, doufalo, že vzdělání poskytne jejich dětem nové příležitosti, a tato touha se rozšířila jako hnutí zdola. Tato touha se nakonec odrazila i ve vzdělávací politice. Místní samosprávy začaly nezávisle vybírat daně z nemovitostí, aby mohly zřizovat veřejné střední školy, najímat učitele a poskytovat vzdělání potřebné pro kvalitní pracovní místa zdarma. Jejich analýza jasně ukazuje, jak zavedení tohoto nového systému masového vzdělávání přispělo k růstu Ameriky v bohatý národ a jak bezpočet chudých mladých lidí mohlo skutečně těžit z plodů hospodářského růstu.
Teorie závodu mezi vzděláváním a technologiemi poskytuje klíčový teoretický rámec pro analýzu toho, jak se růst a distribuce mohou měnit v rámci dynamické interakce: vznik nových technologií a posuny v poptávce po pracovní síle; vzdělávací instituce reagující na potřeby výrobních míst školením kvalifikované pracovní síly; podpůrné instituce a politiky reagující na tyto potřeby; a následný vznik nových technologií. Tato teorie má však i značná omezení a nadále vyvolává rozmanité debaty o růstu a distribuci. Tyto debaty odhalují složitost reality, kde se vzájemně ovlivňují technologické změny, vzdělávací systémy a strukturální změny na trhu práce, a zanechávají důležité výzvy ohledně směřování budoucí hospodářské politiky.
