Tento blogový příspěvek zkoumá fyziologické důvody, proč pohlavní hormony a vlastnosti tukových buněk interagují a vytvářejí rozdíly v rychlosti hromadění a odbourávání tuku v různých oblastech těla u mužů a žen.
Procesy, kterými se tuk v těle ukládá a odbourává, byly jasně objasněny rozsáhlým výzkumem. Tuk se hromadí v tukových buňkách ve formě triglyceridů. Zkoumáním tohoto procesu je zjištěno, že tuk z potravy se během trávení přeměňuje na triglyceridy působením různých enzymů. Poté se vstřebává v tenkém střevě, transportuje krevním řečištěm a následně se ukládá do tukové tkáně. Protože triglyceridy nemohou být přímo absorbovány do buněk tenkého střeva, jsou nejprve rozloženy na mastné kyseliny a glycerol lipázou, enzymem štěpícím tuky vylučovaným slinivkou břišní, než se vstřebají. Mastné kyseliny a glycerol absorbované do buněk tenkého střeva se poté chemickou reakcí zvanou esterifikace rekombinují za vzniku triglyceridů. Tento triglycerid se uvolňuje z buněk tenkého střeva do krevního oběhu a transportuje do různých částí těla.
Když triglyceridy dosáhnou kapilár v blízkosti tukových buněk, jsou lipázou připojenou k buněčné membráně kapilárních buněk opět rozloženy na mastné kyseliny a glycerol a poté absorbovány do tukových buněk. Lipáza, která zde působí, je tukovými buňkami vylučována a transportována k absorpci tuku. Adipocyty reesterifikují absorbované mastné kyseliny a glycerol a ukládají je jako triglyceridy. Pokud se množství triglyceridů v krvi nadměrně zvýší a stávající adipocyty nemohou ukládat další množství pouze expanzí, počet adipocytů se zvýší, aby uložily přebytečné množství.
Triglyceridy uložené v tukových buňkách se později rozkládají zpět na mastné kyseliny a glycerol, vylučují se do krevního oběhu a slouží jako klíčový zdroj energie pro generování energie potřebné tělesnými orgány. Toto rozkládání triglyceridů se dělí na lipolýzu stimulovanou katecholaminy, kde neurotransmiter katecholamin aktivuje hormonálně citlivou lipázu v tukových buňkách, a bazální lipolýzu, která probíhá bez působení katecholaminů. Bazální lipolýza probíhá během normálních, nestresujících období bez zvláštních energetických nároků, zatímco lipolýza stimulovaná katecholaminy se aktivuje během období vyžadujících značnou energii, jako je intenzivní cvičení. Obecně platí, že rychlost rozkladu triglyceridů během bazální lipolýzy má tendenci se zvyšovat s větší velikostí adipocytů.
Regulace procesu ukládání triglyceridů v tukových buňkách nebo kontrola rozkladu triglyceridů uložených v tukových buňkách se proto stává klíčovou metodou pro kontrolu hromadění tělesného tuku. Na této regulaci hromadění tuku se podílejí endokrinní látky, jako je růstový hormon a pohlavní hormony. Mezi nimi je známo, že růstový hormon podporuje odbourávání tuků zvýšením citlivosti na stimulaci katecholaminy a zároveň snižuje aktivitu lipázy vylučované tukovými buňkami, čímž snižuje ukládání triglyceridů v nich. Z tohoto důvodu se hromadění triglyceridů v tukových buňkách zvyšuje v dospělosti, kdy sekrece růstového hormonu snižuje, ve srovnání s adolescencí, kdy je sekrece vysoká.
Mezitím se koncentrace pohlavních hormonů v krvi během puberty zvyšují, v dospělosti zůstávají nad určitou úrovní a poté ve stáří klesají. Ačkoli specifické mechanismy, kterými pohlavní hormony ovlivňují hromadění a odbourávání tuku, dosud nejsou plně objasněny, nedávné studie se zaměřily na skutečnost, že u žen se tuk hromadí více v podkožních tukových buňkách pod kůží hýždí a stehen, zatímco u mužů se tuk hromadí více ve viscerálních tukových buňkách kolem břišních orgánů. Tato zjištění se používají k vysvětlení funkce pohlavních hormonů.
Tyto pokusy o objasnění genderových rozdílů v akumulaci tuku lze diskutovat ze dvou hledisek. Prvním je rozdíl ve vzorcích akumulace a odbourávání tuku mezi pohlavími. V dospělých viscerálních tukových buňkách je rychlost lipolýzy stimulované katecholaminy rychlejší u žen než u mužů a aktivita lipázy vylučované z tukových buněk je u mužů vyšší než u žen. Naopak v dospělých podkožních tukových buňkách hýždí a stehen je rychlost lipolýzy stimulované katecholaminy rychlejší u mužů než u žen a množství esterifikovaných triglyceridů je u žen vyšší než u mužů. Druhým je rozdíl ve vzorcích odbourávání tuku podle oblasti těla. U žen probíhá lipolýza stimulovaná katecholaminy rychleji ve viscerálních tukových buňkách než v podkožních tukových buňkách hýždí a stehen, zatímco u mužů není mezi těmito dvěma místy téměř žádný rozdíl v rychlosti.
Tyto rozdíly v ukládání a rozkladu triglyceridů v tukových buňkách, založené na pohlaví a lokalitě, ukazují, že pohlavní hormony se velmi komplexně podílejí na regulaci procesů ukládání a rozkladu triglyceridů v tukových buňkách.
