En aquesta entrada del blog, examinarem les limitacions de la democràcia —és a dir, la irracionalitat humana— i considerarem com podria canviar la democràcia si la intel·ligència artificial s'introduís en els sistemes de votació i polítics.
Va sorgir una sorpresa. En les recents eleccions presidencials dels Estats Units, el republicà Donald Trump va aconseguir la majoria dels vots del Col·legi Electoral, confirmant la seva elecció com a 45è president dels Estats Units. Va ser un resultat que ningú havia previst. Les principals enquestes d'opinió havien pronosticat unànimement una victòria per a la demòcrata Hillary Clinton, però el resultat va ser inesperadament una victòria per a Donald Trump. Qui és Trump? Ha demanat la prohibició d'entrada de musulmans als Estats Units, ha comparat els mexicans amb els violadors i s'ha burlat de les persones amb discapacitat. I això no és tot. S'ha enfrontat a acusacions d'assetjament sexual i ha llançat insults a dones que afirmaven ser víctimes, suggerint que no eren prou atractives per ser assetjades sexualment. També va afirmar que un jutge amb pares mexicans no podia ser imparcial i, durant un debat presidencial, va menysprear l'aspecte de la seva oponent Hillary Clinton i va dir que l'enviaria a la presó. Més enllà d'això, les controvèrsies que envoltaven Trump eren infinites. Vist racionalment, Trump va ser un candidat vergonyós. Era un home que defensava l'odi i la intolerància com a valors. Era un símbol d'extremisme i el pitjor candidat possible. Fins i tot els votants que van ocultar el seu suport a Trump a les enquestes d'opinió sabien que era un candidat vergonyós. No obstant això, la societat americana —una democràcia— va elegir aquest pitjor dels extrems com el seu representant a través del procés democràtic de votació. La democràcia el va triar. Per a molts, va ser una nit de desesperació. Com es pot veure no només en els resultats de les eleccions presidencials dels Estats Units, sinó també en diversos altres esdeveniments —inclòs el Brexit al Regne Unit i l'impeachment de la presidenta Park Geun-hye—, la democràcia està lluny de ser perfecta.
Per descomptat, és cert que la democràcia promou la justícia i la participació en la governança d'una nació. La democràcia no discrimina per raça o regió; dóna als pobres i als rics les mateixes oportunitats per expressar les seves opinions. Fins i tot els pobres, que estan socialment desfavorits, poden tenir un paper important. El més important és que la democràcia preserva la llibertat, la igualtat i la dignitat individuals. És per això que la democràcia es considera la millor forma de govern avui dia, i la majoria de nacions l'estan adoptant.
Tanmateix, aquest marc de democràcia està donant lloc a fenòmens irracionals, com els incidents esmentats anteriorment. En molts aspectes, la democràcia està fallant. Per què exactament es produeixen aquests fenòmens? La raó és que fem judicis irracionals basats en les nostres emocions i estem esbiaixats cap al que volem en lloc del que necessitem. En lloc de prendre decisions basades en estadístiques i anàlisis científiques, sovint no exercim un judici racional, sinó que reaccionem a estímuls emocionals externs. Com es va veure a l'Experiment d'Asch dut a terme pel psicòleg estatunidenc Solomon Asch, els humans tendeixen a prendre decisions basades en l'emoció en lloc de l'objectivitat. Com més complex és el problema, més probable és que prenguem decisions irracionals, impulsades per les emocions, en lloc de confiar en diverses disciplines com l'estadística, la sociologia i la psicologia. No podem ser experts en tots els camps, ni tenim temps per analitzar-los tots. Des d'aquesta perspectiva, hi ha límits al judici i al coneixement humans.
A la dècada del 1950, un psicòleg estatunidenc anomenat Solomon Asch va dur a terme una sèrie d'experiments per identificar la tendència humana a conformar-se a les accions dels altres. Va fer entrar un subjecte de prova a una habitació on nou cadires estaven disposades en semicercle i el va fer seure al penúltim seient. Vuit persones van entrar una rere l'altra i es van asseure a les cadires restants. Sense que el subjecte de prova ho sabés, eren els ajudants d'Asch. Asch va mostrar dues cartes successivament. La primera carta només tenia una línia dibuixada. Aleshores va preguntar a cada persona, una per una, quina de les tres línies de la segona carta tenia la mateixa longitud que la línia de la primera carta. Com que les tres línies diferien fins a 2 cm, no va ser una tasca gens difícil. Tanmateix, quan va arribar el torn del subjecte de prova de respondre (la vuitena persona), els altres set ja havien donat les seves opinions. Per a la sorpresa del subjecte de prova, tots set havien triat la línia equivocada i, a més, tots set havien coincidit en la mateixa resposta incorrecta. Va començar a sorgir un conflicte entre el judici visual del subjecte i el consens dels altres set. Quin havien de creure? Dotze dels divuit subjectes van seguir l'opinió majoritària i van triar la resposta incorrecta. Tanmateix, quan se'ls va preguntar després de l'experiment si havien estat influenciats per altres, van respondre unànimement que no. No només havien seguit el que feien els altres; havien canviat, ingènuament, les seves pròpies creences.
Una democràcia en què participa gent tan irracional tendeix a afavorir la decisió "més justa" —la que obté més vots— en lloc de la millor decisió, independentment de si aquest resultat és correcte o incorrecte. Aleshores, què passaria si introduíssim la intel·ligència artificial al sistema democràtic per prendre les decisions més racionals i raonables? Probablement heu sentit a dir que la intel·ligència artificial eliminarà molts llocs de treball. Però, podria la IA assumir el paper de govern? De fet, a Silicon Valley, molts equips d'IA treballen per substituir els membres del Congrés, la legislatura i, en última instància, la política tradicional. Mitjançant la cadena de blocs —una tecnologia de bases de dades dissenyada per evitar manipulacions— ja han creat parlaments virtuals i nacions virtuals, i estan desenvolupant sistemes de votació més eficients.
Si s'introduís tecnologia d'IA d'avantguarda en el procés de votació, es podria millorar la democràcia de diverses maneres. En primer lloc, a través del big data i l'aprenentatge automàtic, la IA podria entendre els gustos i les preferències individuals i ajudar els votants. Ajudaria els votants a familiaritzar-se fàcilment i completament amb els fets abans de prendre una decisió, cosa que els permetria prendre decisions més racionals i raonables. Crucialment, avaluarà amb precisió la cobertura mediàtica esbiaixada i els arguments partidistes, reduint així els casos de presa de decisions impulsada per les emocions. Es diu que després del referèndum del Brexit al Regne Unit, la segona pregunta més buscada a Google pels britànics va ser "Què és la Unió Europea?". Això suggereix que molts van votar a favor de sortir de la Unió Europea sense ni tan sols saber què era. Com a mínim, si la IA s'implementa correctament, les decisions preses des d'aquesta ignorància deixaran d'existir.
A més, la intel·ligència artificial —que pot treballar incansablement— detectarà immediatament errors o mal funcionaments del sistema, proposarà solucions i farà que el sistema polític sigui més robust. Si la confiança en el govern cau per sota d'un cert llindar, el sistema es podria configurar per reconèixer la situació immediatament i desencadenar noves eleccions. A Taiwan, s'utilitzen tecnologies d'intel·ligència artificial com l'aprenentatge automàtic per facilitar la comunicació entre el govern i els ciutadans i garantir la divulgació transparent de la informació. Si la intel·ligència artificial s'implementa completament, podrà representar les opinions de tots els ciutadans de manera més transparent, precisa i ràpida. La història de la democràcia representativa, que ha abastat diversos centenars d'anys, arribarà a la seva fi i començarà una nova era de democràcia directa. La IA podrà representar la voluntat del poble i assignar lleis i pressupostos en el seu benefici. Fins ara, els polítics han participat en negociacions d'anada i tornada, retardant l'aprovació de projectes de llei durant anys; tanmateix, la IA podrà processar projectes de llei que abans trigaven anys en un sol dia.
A més, la IA podria substituir l'actual sistema d'"una persona, un vot" per un que atorgués punts extra a aquells amb més informació o un nivell d'educació més alt. En altres paraules, seria possible reflectir les opinions dels experts de manera més completa per aconseguir resultats més desitjables. Si s'introduís un sistema d'aquest tipus, es podria témer que la classe alta amb un alt nivell d'educació dirigís la societat en la direcció que desitja. Tanmateix, això no és necessàriament el cas, ja que certament hi ha experts que representen totes les classes socials. Per exemple, algú com Bernie Sanders als Estats Units té un alt nivell d'educació però defensa les persones de les classes socioeconòmiques més baixes.
En el sistema democràtic actual, les persones de tots els estrats socials tenen els mateixos drets de vot, però moltes persones de classes socioeconòmiques més baixes no poden triar realment la legislació que necessiten. Seria molt més eficaç que els experts —que entenguin quina legislació realment necessiten aquestes persones de classe baixa i puguin defensar en nom seu— prenguessin les decisions òptimes per a ells.
El futurista estatunidenc Thomas Frey argumenta que a mesura que la tecnologia de la intel·ligència artificial continuï avançant, les dates electorals fixes acabaran desapareixent i els problemes s'abordaran i es votaran automàticament segons calgui. En última instància, tots els càrrecs electes seran eliminats i substituïts per la votació automatitzada del públic en general. Potser la intel·ligència artificial crearà un sistema de consens automatitzat, fent que la votació en si mateixa quedi obsoleta. La intel·ligència artificial podrà aprendre què necessitem i com pensem, i votar automàticament en nom nostre. Com que els desenvolupadors d'IA actuals estan adoptant l'estratègia de "no modelar el món; modelar la 'ment' humana", aquest és un escenari totalment plausible en un futur proper. Els sistemes democràtics estan destinats a canviar. Amb els avenços tecnològics, la probabilitat d'aquests canvis ha augmentat encara més. Si bé pot semblar arriscat que la IA intervingui en l'àmbit de la política, que està arrelada en valors individuals, els nostres valors han d'estar fonamentats en els fets dels fenòmens socials. La IA serà el pont que connectarà aquests fets amb els nostres valors. Ajudarà els humans a prendre decisions racionals i a refinar encara més el paper del govern. La IA reescriurà les normes parlamentàries i remodelarà l'estructura mateixa del govern. Alguns lectors es poden preguntar si aquests canvis acabaran destruint la democràcia. Si la IA automatitza la votació i comença a assignar punts extra a determinades opinions, això podria entrar en conflicte amb la definició mateixa de democràcia. Tanmateix, millorar la democràcia i destruir-la poden ser processos molt similars. Tenint en compte els costos socials i econòmics que hem suportat a causa de la democràcia, aquests canvis són inevitables. Potser el desenvolupament tecnològic podria fins i tot capgirar el concepte mateix de democràcia. Per descomptat, en aquest procés, hem de considerar profundament on acaba la dignitat humana i on es permet que la IA s'immiscueixi. Una cosa és segura: prenent decisions més racionals i lògiques a través de la IA, que produeix resultats equilibrats i òptims en lloc de simplement reflectir l'opinió majoritària, podrem construir una societat més perfecta.
