En aquesta entrada del blog, utilitzant la pel·lícula "The Matrix" com a punt de partida, explorarem la naturalesa del jo i el significat de l'experiència, i considerarem si el jo format a la frontera entre la realitat i la realitat virtual es pot anomenar realment el "jo real".
Neo, el protagonista de la pel·lícula de ciència-ficció "Matrix", viu en un espai virtual creat per màquines. Al món real on existeix Neo, va tenir lloc una guerra entre màquines i humans, i les màquines van sortir victorioses. Les màquines victorioses dominen la humanitat, utilitzant els humans com a font d'energia. Neo també és criat com a font d'energia per a les màquines i viu dins de la realitat virtual que han creat. Les màquines van crear una realitat virtual anomenada "Matrix" per evitar que els humans s'adonin de la realitat de la seva esclavitud. Els humans viuen dins d'aquesta simulació virtual, sense ser conscients de la condició dels seus cossos físics. La majoria dels humans moren sense reconèixer mai la realitat, i sense ni tan sols saber que la realitat virtual és una mentida, fins que són rescatats per un moviment de resistència contra les màquines, com ara Morfeu i el seu grup. Si, com a la pel·lícula "Matrix", la realitat que percebem actualment és en realitat una realitat virtual, vol dir això que el "jo" dins d'aquesta realitat virtual no sóc el veritable "jo"?
Si observem el procés de desenvolupament humà, el sentit del jo —el "jo"— és producte de l'experiència. Un nadó nounat posseeix un sentit del jo limitat a distingir entre ell mateix i el món exterior i satisfer les necessitats bàsiques. Durant la infància, els humans reaccionen a les llums de la sala de parts i ploren quan tenen gana; aquest és l'abast del seu comportament. Però el "jo" d'avui és diferent. Em reconec a mi mateix a través de les relacions amb els altres, i fins i tot m'esforço per definir qui sóc. Per descomptat, el desenvolupament biològic del cervell hi juga un paper, però és raonable suposar que, juntament amb el desenvolupament cerebral, les experiències i els estímuls rebuts de l'entorn circumdant han contribuït a donar forma a qui sóc avui. En aquest sentit, el jo és producte de les experiències i els records d'un individu. Per exemple, a través de les interaccions amb els amics, puc compartir i acceptar preferències pel que fa al sexe oposat, i l'experiència de ser mossegat per un gos em pot portar a desenvolupar por als gossos.
L'afirmació "Tinc cinc dits" es pot interpretar com "Si no tinc cinc dits, no sóc jo mateix". En aquest sentit, les meves característiques formen part del meu jo. Si bé afirmar una de les meves característiques no vol dir que tot allò que posseeix aquesta característica sigui "jo", si perdo aquesta característica, ja no sóc la mateixa persona que era abans. Les diverses característiques que em representen ens diuen qui sóc ara mateix. Tanmateix, el fet que arribi a tenir pensaments diferents dels d'abans no vol dir que deixi d'existir. Perdre una sola característica que em defineix també pot servir com a catalitzador per convertir-me en una nova versió de mi mateix.
Com a exemple d'això, considerem algú que va superar la pèrdua d'una cama després d'un accident. El Sr. A, que va perdre la cama en un accident de trànsit, va començar a nedar durant la seva rehabilitació. Al principi, la natació —que va reprendre després de perdre la cama— era una tasca increïblement descoratjadora. Tanmateix, amb l'ajuda d'un instructor de natació que el va guiar amb entusiasme, va trobar esperança a la vida. Gràcies al seu vincle amb l'instructor i a l'ànim i el suport d'aquells que el van acompanyar fins i tot després de l'accident, va poder reafirmar la seva voluntat de viure i seguir endavant. Dit això, no tothom que adquireix una discapacitat a causa d'un accident la supera i avança amb un nou sentit de si mateix. Per tant, la pèrdua de característiques que un mateix es defineixen es pot sentir com una crisi d'autoidentitat. Si la personalitat d'una persona no està predeterminada únicament pels gens, aleshores una crisi d'autoidentitat es pot superar o no en funció de les experiències vitals de la persona. En aquest cas, les característiques que una persona posseeix actualment encara es poden considerar un factor important per determinar el seu sentit de si mateix, juntament amb les seves experiències vitals i els factors genètics.
Aleshores, què passaria si fos un personatge d'un joc d'ordinador? Si fos un personatge d'un joc d'ordinador, seria capaç de reconèixer que sóc una entitat que es mou segons les instruccions d'una altra persona des de l'exterior? Suposem que sóc un personatge típic d'un joc de rol en línia. Posseeixo atributs com ara poder d'atac, defensa, intel·ligència i defensa màgica, i aquests atributs es formen en funció de l'experiència del personatge acumulada a través de les accions del jugador. Per casualitat, podria haver-hi un personatge que sigui idèntic a mi en aparença, així com en poder d'atac, defensa, salut i mana. Tanmateix, és poc probable que existeixi un personatge l'historial de joc del qual coincideixi perfectament amb el meu. En aquest sentit, cap personatge comparteix exactament les mateixes experiències que jo.
El meu moviment s'aconsegueix mitjançant innombrables entrades en totes direccions —amunt, avall, esquerra i dreta— i el nombre de possibles camins de moviment augmenta exponencialment quan es comparen deu moviments amb cent. Quan s'hi afegeixen accions com atacar, defensar i llançar encanteris, el meu historial de joc s'acumula de maneres encara més diverses. En aquest sentit, el meu jo dins del joc posseeix el potencial per a un sentit de jo. Tanmateix, un sentit de jo és un concepte que només sorgeix quan em reconec com a "jo". Com que un personatge en un joc no és un ésser que es reconeix a si mateix, sinó una entitat que només respon a estímuls externs com ara clics del ratolí o entrades de teclat, és difícil veure'l com a acceptació de si mateix com un jo.
Suposem que al personatge que hem examinat anteriorment se li ha donat la capacitat de reconèixer la seva pròpia existència. Tot i que el personatge no és conscient que és un ésser dins d'un joc, forma les seves pròpies característiques basades en les seves experiències acumulades, igual que un ésser humà real. El personatge del joc establiria la seva identitat creient que els estímuls externs aplicats pel jugador representen els seus propis judicis. Si, a causa dels avenços tecnològics, un personatge del joc desenvolupés un nivell de confiança en els seus propis sentits, experiències i sentit de si mateix comparable al d'un humà real, formaria un sentit de si mateix indistinguible del d'un humà real. En aquesta etapa, la diferència en el grau d'autoconsciència entre el personatge del joc i l'humà fora del joc desapareixeria. Fins i tot si una font d'estimulació externa continua existint, el personatge del joc esdevé una entitat separada del jugador fora del joc perquè està formant el seu propi sentit de si mateix.
Reformularem lleugerament el problema: suposem que la vida que visc actualment és com la pel·lícula "Matrix". La neurociència moderna demostra que els sentits i les emocions humanes es formen a través de senyals elèctrics al sistema nerviós i l'acció de diversos neurotransmissors i hormones. Imaginem aquest escenari des d'aquesta perspectiva. Si la ciència i la tecnologia avancen prou, podria ser possible generar emocions i sensacions aplicant estímuls artificials al cervell. Fins i tot mentre el cos està immobilitzat, si s'apliquen estímuls elèctrics i químics adequats al cervell, es podrien sentir emocions com l'alegria i la tristesa en la realitat virtual, fins i tot si no es pot moure en la realitat, i experimentar no només olors de maduixa o plàtan, sinó també sensacions tàctils i dolor. Si també es proporcionés informació sobre l'entorn i les persones que l'envolten mitjançant l'estimulació adequada, em convertiria en un ésser que viu dins de la realitat virtual.
En aquest cas, el meu jo format en la realitat virtual es podria considerar equivalent al jo establert a través del "somni" de la realitat virtual. Com que el meu jo del món real i el meu jo de la realitat virtual comparteixen el mateix cos i cervell, les experiències i emocions obtingudes pel jo involucrat en l'activitat mental dins de la realitat virtual finalment configuren el jo del meu cos físic. Des d'aquesta perspectiva, el meu jo virtual no és una existència falsa, sinó l'únic jo que mou el meu cos físic. Si Neo a la pel·lícula "Matrix" sentís que la realitat en què estava atrapat per les màquines era injusta i decidís unir-se al moviment de resistència, seria una elecció feta pel jo format dins de la realitat virtual. Les percepcions i accions que etiqueten la realitat virtual com a malvada també són producte d'experiències acumulades al món que creia fals. Així, fins i tot si existeixo dins de la realitat virtual, no sóc una existència falsa, sinó un jo únic i real. Tot i que aquestes experiències no es van experimentar directament a través del meu cos físic, existeix dins del meu cos només un jo, format sobre la base de les meves experiències mentals.
Freud va descriure la ment humana com a formada per tres regnes: el conscient, el preconscient i l'inconscient. El conscient és el regne de l'activitat mental de la qual som conscients actualment, mentre que l'inconscient és el regne on s'emmagatzemen els desitjos instintius —que normalment no reconeixem— i les emocions i els records formats a través de l'experiència. Entre el conscient i l'inconscient hi ha una etapa intermèdia anomenada preconscient, i s'explica que els somnis humans es formen a través de la interacció d'aquests tres regnes mentals.
De la mateixa manera que els estímuls experimentats a la realitat influeixen en el contingut dels somnis, els estímuls rebuts a la realitat virtual també poden donar forma als somnis. Això és degut a que els estímuls que la ment conscient absorbeix a la realitat virtual s'acumulen per formar el preconscient i l'inconscient, i els somnis es creen a partir d'això. D'aquesta manera, el "jo" dins de la realitat virtual esdevé una entitat capaç fins i tot de crear somnis.
A mesura que anem passant per la vida, hi ha moments en què la realitat flueix amb tanta fluïdesa que ens preguntem si realment podria ser una mentida. Per contra, hi ha moments en què la realitat és tan difícil que desitgem que tot fos mentida i volem escapar-ne. Tanmateix, tant si aquesta realitat que sento i percebo és una mentida com si és la veritat, el "jo" del present ha estat modelat precisament per aquesta realitat. Si m'estimo a mi mateix, en lloc de fugir de la realitat o fer els ulls grossos als fets, hauria d'estimar la realitat en què visc actualment amb un cor ple d'amor propi.
