স্টেম সেল কি দুরারোগ্য রোগের সমাধান হতে পারে? নৈতিক বিষয়গুলোই বা কী?

এই ব্লগ পোস্টে আমরা খতিয়ে দেখব যে স্টেম সেল দুরারোগ্য রোগের সমাধান হতে পারে কিনা এবং এর সঙ্গে জড়িত নৈতিক সমস্যা ও সম্ভাব্য সমাধানগুলো অন্বেষণ করব।

দীর্ঘ ও সুস্থ জীবনযাপনের আকাঙ্ক্ষা মানুষের প্রাচীনকাল থেকেই রয়েছে। এই আকাঙ্ক্ষাই মানবজীবনের অবিরাম অনুসন্ধান ও অগ্রগতির চালিকাশক্তি হিসেবে কাজ করেছে এবং এর ফলস্বরূপ, বর্তমানে আমাদের কাছে উন্নত চিকিৎসা প্রযুক্তি ও বিভিন্ন চিকিৎসা পদ্ধতি রয়েছে। এর মধ্যে একটি হলো রিজেনারেটিভ মেডিসিন। রিজেনারেটিভ মেডিসিন হলো অধ্যয়নের এমন একটি ক্ষেত্র, যা ক্ষতিগ্রস্ত টিস্যু বা অঙ্গের নিজেদের মেরামত বা প্রতিস্থাপনের পদ্ধতি নিয়ে গবেষণা করে, যা মানুষের আয়ু বাড়াতে এবং জীবনের মান উন্নত করতে অবদান রাখে।
রিজেনারেটিভ মেডিসিনের মূল ধারণাটি হলো স্টেম সেলের ব্যবহার। স্টেম সেল ব্যবহার করে বিভিন্ন দুরারোগ্য রোগের চিকিৎসা করা এই ক্ষেত্রের অন্যতম প্রধান লক্ষ্য। যদিও “রিজেনারেটিভ মেডিসিন” শব্দটি প্রথমে অপরিচিত মনে হতে পারে, ধারণাটি নিজে থেকে ততটা কঠিন নয়। সহজ কথায়, এর মাধ্যমে স্টেম সেল ব্যবহার করে ক্ষতিগ্রস্ত টিস্যু পুনরুজ্জীবিত করা হয় এবং স্বাস্থ্য পুনরুদ্ধার করা হয়। সম্প্রতি, স্টেম সেলের গুরুত্ব ক্রমবর্ধমানভাবে স্বীকৃত হওয়ায়, এ সম্পর্কিত গবেষণা সক্রিয়ভাবে চলছে।
স্টেম সেল হলো এমন কোষ যা কোনো জীবের মধ্যে যেকোনো ধরনের কলায় বিকশিত হতে সক্ষম। এই কোষগুলোর নির্দিষ্ট পরিস্থিতিতে বিভিন্ন কলায় রূপান্তরিত হওয়ার ক্ষমতা রয়েছে। স্টেম সেল থেকে রূপান্তরিত নতুন কোষগুলো রোগাক্রান্ত কোষের স্থান নিতে পারে, যা রিজেনারেটিভ মেডিসিনের মূল নীতি। যেহেতু বেশিরভাগ দুরারোগ্য রোগ শরীরের কলার ক্ষতির কারণে হয়, তাই স্টেম সেলের ব্যবহার এই ধরনের অনেক রোগের চিকিৎসা করতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, যখন হার্ট অ্যাটাকের কারণে ক্ষতিগ্রস্ত কোনো স্থানে স্টেম সেল প্রয়োগ করা হয়, তখন সেগুলো রূপান্তরিত হয়ে নতুন কোষ তৈরি করে যা হৃৎপিণ্ডের কলা গঠন করে, ফলে ক্ষতিগ্রস্ত স্থানটি সেরে ওঠে।
এছাড়াও, অবক্ষয়জনিত রোগের চিকিৎসায় স্টেম সেলের ব্যাপক সম্ভাবনা রয়েছে। পারকিনসন্স রোগ, যা মস্তিষ্কের একটি অবক্ষয়জনিত ব্যাধি, ডোপামিন নিঃসরণকারী নিউরনের মৃত্যুর কারণে হয়ে থাকে এবং বর্তমানে ভ্রূণের মস্তিষ্কের টিস্যু প্রতিস্থাপনই এর সবচেয়ে কার্যকর চিকিৎসা। তবে, যেহেতু ভ্রূণের মস্তিষ্কের টিস্যু প্রতিস্থাপন নৈতিক উদ্বেগ সৃষ্টি করতে পারে, তাই স্টেম সেল থেরাপি সর্বোত্তম বিকল্প হিসেবে আবির্ভূত হচ্ছে। এছাড়াও, নতুন ওষুধ তৈরির গবেষণা বা রাসায়নিক পরীক্ষার জন্য নমুনা হিসেবে স্টেম সেল ব্যবহার করা যেতে পারে। অতিরিক্তভাবে, চুল পড়া রোধ করতে এবং ত্বকের বার্ধক্য প্রতিরোধ করতে স্টেম সেল ব্যবহার করা যায়, যা মানব জীবনের মান উন্নয়নে অবদান রাখে।
একটি স্টেম সেলের বিভিন্ন ধরণের কোষে রূপান্তরিত হওয়ার ক্ষমতার পেছনের চালিকাশক্তি হলো এর ডিফারেন্সিয়েশন পটেনশিয়াল বা বিভেদন ক্ষমতা। এই বিভেদন ক্ষমতাকে এর মাত্রার উপর ভিত্তি করে তিনটি শ্রেণীতে ভাগ করা যায়: টটিপোটেন্সি, প্লুরিপোটেন্সি এবং মাল্টিপোটেন্সি। টটিপোটেন্সি বলতে একটি সম্পূর্ণ জীব গঠন করার ক্ষমতাকে বোঝায়, যার উদাহরণ হলো জাইগোট। প্লুরিপোটেন্সি বলতে একটি জীবের সমস্ত ধরণের কোষে রূপান্তরিত হওয়ার বৈশিষ্ট্যকে বোঝায়, যদিও এটি নিজে থেকে একটি সম্পূর্ণ জীব গঠন করতে পারে না। সবশেষে, মাল্টিপোটেন্সি বলতে শুধুমাত্র সীমিত সংখ্যক কোষের প্রকারে রূপান্তরিত হওয়ার বৈশিষ্ট্যকে বোঝায়। আমাদের শরীরের প্রতিটি অঙ্গে অল্প পরিমাণে স্টেম সেল উপস্থিত থাকে; এগুলো হলো মাল্টিপোটেন্ট স্টেম সেল—অর্থাৎ, এমন স্টেম সেল যাদের বিভেদন ক্ষমতা কিছুটা কম এবং যা শুধুমাত্র সীমিত সংখ্যক কোষের প্রকারে রূপান্তরিত হতে পারে।
স্টেম সেলের প্রকারভেদগুলোর মধ্যে রয়েছে ভ্রূণীয় স্টেম সেল, যা ভ্রূণ থেকে সংগ্রহ করা হয়, এবং মানবদেহে প্রাপ্ত প্রাপ্তবয়স্ক স্টেম সেল। সম্প্রতি, পরিণত কোষে ডিডিফারেন্সিয়েশন ঘটিয়ে তৈরি করা ইন্ডুসড প্লুরিপোটেন্ট স্টেম সেল (iPSCs) একটি নতুন শ্রেণি হিসেবে আবির্ভূত হয়েছে। যেহেতু এই স্টেম সেলগুলোর স্বতন্ত্র বৈশিষ্ট্য এবং সম্ভাব্য প্রয়োগ রয়েছে, তাই এদের নিজ নিজ সুবিধা ও অসুবিধাগুলো পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে বোঝা এবং প্রাসঙ্গিক ক্ষেত্রে যথাযথভাবে ব্যবহার করা গুরুত্বপূর্ণ।
ভ্রূণীয় স্টেম সেলের ক্ষেত্রে, “ভ্রূণ” বলতে শুক্রাণু ও ডিম্বাণুর মিলনে গঠিত জাইগোটকে বোঝায়; নিষিক্তকরণের পর কিন্তু রোপণের আগে ভ্রূণ থেকে ভ্রূণীয় স্টেম সেল সংগ্রহ করা হয়। যেহেতু এগুলো বিভাজিত কোষ থেকে উদ্ভূত হয়, তাই ভ্রূণীয় স্টেম সেলের চমৎকার বিভেদন ক্ষমতা থাকে। তবে, এই উচ্চ বিভেদন ক্ষমতার কারণে ক্যান্সার কোষে পরিণত হওয়ার ঝুঁকিও থাকে, যার জন্য সুনির্দিষ্ট পরিচর্যা কৌশল প্রয়োজন। অধিকন্তু, এগুলো নিষিক্ত ডিম্বাণু থেকে সংগ্রহ করা হয় বলে নৈতিক উদ্বেগ দেখা দেয় এবং রোগীর দেহে প্রতিস্থাপন করা হলে রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থার প্রত্যাখ্যান প্রতিক্রিয়ার ঝুঁকিও থাকে।
প্রচলিত ভ্রূণীয় স্টেম সেলের সীমাবদ্ধতাগুলো কাটিয়ে ওঠার একটি উপায় হিসেবে বর্তমানে ক্লোন করা ভ্রূণীয় স্টেম সেল নিয়ে গবেষণা করা হচ্ছে। ক্লোন করা ভ্রূণীয় স্টেম সেল নিষিক্ত ডিম্বাণু থেকে সংগ্রহ করা হয় না, বরং দেহকোষের নিউক্লিয়াস এবং ডিম্বাণু ব্যবহার করে কৃত্রিমভাবে তৈরি করা ক্লোন করা ভ্রূণ থেকে সংগ্রহ করা হয়। সুতরাং, রোগীর নিজের দেহকোষের নিউক্লিয়াস ব্যবহার করে রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থার প্রত্যাখ্যানের সমস্যার সমাধান করা সম্ভব। তবে, যেহেতু ক্লোন করা ভ্রূণকেও জীবন্ত প্রাণী হিসেবে গণ্য করা যেতে পারে, তাই জীবনহানি এবং মানব ক্লোনিং নিয়ে নৈতিক প্রশ্ন ওঠে।
ভ্রূণীয় স্টেম সেলের বিপরীতে, প্রাপ্তবয়স্ক স্টেম সেল হলো মানবদেহের অভ্যন্তরে অবস্থিত স্টেম সেল, যা প্রতিটি অঙ্গে অল্প পরিমাণে উপস্থিত থাকে। যেহেতু এগুলো মানবদেহের অভ্যন্তরের কোষ, তাই এগুলো রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থার প্রত্যাখ্যান ঘটায় না এবং এগুলো নিয়ে কাজ করা সবচেয়ে সহজ; তবে, পূর্বে যেমন উল্লেখ করা হয়েছে, এদের সীমিত বিভেদন ক্ষমতা প্রাপ্তবয়স্ক স্টেম সেলের একটি প্রধান সীমাবদ্ধতা। তা সত্ত্বেও, প্রাপ্তবয়স্ক স্টেম সেল তাদের কার্যকারিতা এবং নিরাপত্তার জন্য অনেক গবেষকের দৃষ্টি আকর্ষণ করছে এবং এর প্রয়োগের ক্ষেত্র ক্রমাগত প্রসারিত হচ্ছে।
উপরে উল্লিখিত দুই ধরনের স্টেম সেলের সীমাবদ্ধতা কাটিয়ে উঠতে সক্ষম নতুন ধরনের স্টেম সেল নিয়ে বর্তমানে গবেষণা চলছে। ইন্ডুসড প্লুরিপোটেন্ট স্টেম সেল (আইপিএসসি), যা ইতোমধ্যে বিভেদিত কোষের ডিডিফারেন্সিয়েশন ঘটিয়ে তৈরি করা হয়, তা জীবনহানির বিষয়ে কোনো নৈতিক উদ্বেগ সৃষ্টি করে না, কারণ এগুলো একটিমাত্র কোষ থেকে উদ্ভূত হয়। অধিকন্তু, এদের চমৎকার বিভেদন ক্ষমতা থাকায়, এরা শরীরের সব ধরনের কোষে বিভেদিত হতে পারে। তবে, এগুলোকে বাণিজ্যিকভাবে ব্যবহারের আগে আরও অনেক গবেষণা প্রয়োজন।
স্টেম সেল গবেষণার নিজস্ব সীমাবদ্ধতা ছাড়াও, এর নৈতিক প্রভাব এবং আইনি বিধি-বিধান সংক্রান্ত সামাজিক বিরোধিতার কারণেও এই ক্ষেত্রটি সমস্যার সম্মুখীন হয়। প্রকৃতপক্ষে, যুক্তরাজ্যই একমাত্র দেশ যেখানে স্টেম সেল গবেষণাকে আইনত অনুমোদন দেওয়া হয়েছে। এই পরিস্থিতিতে, স্টেম সেল গবেষণার অগ্রগতির জন্য সামাজিক ঐকমত্য এবং আইনি কাঠামো অপরিহার্য। যদি এই ধরনের সামাজিক আলোচনা সক্রিয়ভাবে চলতে থাকে, তবে স্টেম সেল গবেষণা আরও দ্রুত এবং স্থিতিশীলভাবে বিকশিত হতে পারবে। সুতরাং, যদিও স্টেম সেলের মধ্যে বিপুল সম্ভাবনা রয়েছে, এর বাণিজ্যিকীকরণের পথ এখনও দীর্ঘ। আমরা সেই দিনের অপেক্ষায় আছি, যেদিন স্টেম সেলের উপর সক্রিয় গবেষণা মানবজাতির কল্যাণে এর সরাসরি প্রয়োগের পথ খুলে দেবে।