এই ব্লগ পোস্টে, আমরা স্কটিশ ফোল্ড বিড়ালদের—যারা তাদের মনমুগ্ধকর চেহারার জন্য সকলের প্রিয়—বৈজ্ঞানিক স্বাস্থ্য সমস্যা এবং এই সমস্যাগুলোকে উপেক্ষা করার সামাজিক প্রবণতা নিয়ে আলোচনা করব।
ইদানীং স্কটিশ ফোল্ড বিড়াল মানুষের মধ্যে জনপ্রিয়তা লাভ করছে। এই সুন্দর বিড়ালগুলো তাদের অনন্য চেহারার জন্য অনেকের কাছে প্রিয়। স্কটিশ ফোল্ড হলো একটি বিড়ালের প্রজাতি, যা তাদের স্বতন্ত্র ভাঁজ করা কান, ছোট পা এবং মোটা লেজের জন্য পরিচিত। ইন্টারনেট এবং সোশ্যাল মিডিয়ার মাধ্যমে তাদের মনমুগ্ধকর চেহারা ব্যাপকভাবে পরিচিতি লাভ করেছে এবং তারা বিশেষ করে ইউটিউব ও ইনস্টাগ্রামের মতো প্ল্যাটফর্মে জনপ্রিয়। এই প্ল্যাটফর্মগুলোতে স্কটিশ ফোল্ড বিড়ালের ভিডিও এবং ছবি লক্ষ লক্ষ অনুসারীর সাথে শেয়ার করা হয় এবং তাদের সুন্দর চেহারা ও অনন্য আচরণ ব্যাপক আলোড়ন সৃষ্টি করছে।
তবে, স্কটিশ ফোল্ড জাতের বিড়ালদের মধ্যে জিনগত রোগ সম্প্রতি একটি সামাজিক সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে। যদিও অনেকেই বিড়ালটির রূপে মুগ্ধ হয়ে একটি দত্তক নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন, কিন্তু এই বিষয়টি সহজেই উপেক্ষা করা যায় যে আড়ালে গুরুতর জিনগত সমস্যা লুকিয়ে থাকে। এই বিড়ালগুলোর মধ্যে জিনগত রোগ—বিশেষ করে জনপ্রিয় ইউটিউব চ্যানেল “সুরি নোয়েল”-এর স্কটিশ ফোল্ড রাওনের হিপ ডিসপ্লেসিয়া এবং “ক্রিম হিরোস”-এর বিশুদ্ধ জাতের স্কটিশ ফোল্ড লুলুর অস্টিওকন্ড্রোডিসপ্লেসিয়া—শনাক্ত করা হয়েছে। এই রোগগুলো বিড়ালদের দৈনন্দিন জীবনকে ব্যাপকভাবে প্রভাবিত করে এবং তাদের যথেষ্ট কষ্টের কারণ হতে পারে। এই পরিস্থিতিগুলো দেখে অনেকেই স্কটিশ ফোল্ডদের জিনগত রোগের বিষয়টিকে আরও গুরুত্ব সহকারে নিতে শুরু করেছেন।
বিড়ালের জিনগত রোগ কেন একটি সামাজিক ও নৈতিক সমস্যায় পরিণত হয়েছে? এই সমস্যাগুলোর মূল কারণ হলো স্কটিশ ফোল্ড জাতের বিড়ালের স্বতন্ত্র শারীরিক বৈশিষ্ট্য। বিংশ শতাব্দীর মাঝামাঝি থেকে শেষের দিকে, স্কটিশ ফোল্ডের ভাঁজ করা কান মানুষের মধ্যে জনপ্রিয়তা লাভ করে এবং প্রজননকারীরা এই জাতটিকে রক্ষা করতে ও মুনাফা অর্জনের জন্য ভাঁজ করা কানযুক্ত বিড়ালদের মধ্যে প্রজনন শুরু করে। এই প্রক্রিয়ায়, অনেকেই কেবল বিড়ালগুলোর সুন্দর চেহারার উপর মনোযোগ দেয় এবং এর ফলে যে জিনগত ত্রুটি দেখা দিতে পারে, সে সম্পর্কে যথেষ্ট চিন্তা করেনি। ফলস্বরূপ, এই নির্বিচার প্রজননের ফলে এমন সব জিনগত রোগের উদ্ভব হয় যা বিড়ালদের জন্য প্রাণঘাতী।
এটি স্কটিশ ফোল্ডের জিনগত বৈশিষ্ট্য সম্পর্কে আরও গভীর বোঝার প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরে। উপরে বর্ণিত স্কটিশ ফোল্ডের ভাঁজ করা কান হলো কানের তরুণাস্থির একটি ত্রুটির কারণে সৃষ্ট একটি বৈশিষ্ট্য, যা অন্যান্য বিড়ালের মতো কানকে অবলম্বন পেতে বাধা দেয়। এই ভাঁজ করা কানের বৈশিষ্ট্যটি Fd অ্যালিল দ্বারা প্রকাশ পায়, যা একটি অটোজোমাল অসম্পূর্ণভাবে প্রভাবশালী বৈশিষ্ট্য। অন্য কথায়, যখন ভাঁজ করা কানের (Fd) জিন এবং সোজা কানের (fd) জিন একসাথে থাকে, তখন একটি মধ্যবর্তী বৈশিষ্ট্য প্রকাশিত হয়। সুতরাং, আমরা দেখতে পাই যে কানের আকৃতি নির্ভর করে বিড়ালটির মধ্যে এই দুটি জিনের কোনটি রয়েছে তার উপর। তবে, এই জিনের একটি মারাত্মক ত্রুটি রয়েছে: এটি কেবল কানের তরুণাস্থিকেই নয়, বরং নিতম্ব, হাঁটু এবং কাঁধের মতো অঙ্গপ্রত্যঙ্গের সন্ধিগুলোকেও প্রভাবিত করতে পারে। ফলস্বরূপ, বিশুদ্ধ জাতের স্কটিশ ফোল্ড—যাদের FdFd জিনোটাইপ বহন করার সম্ভাবনা খুব বেশি—অন্যান্য বিড়ালের তুলনায় সন্ধি এবং বৃদ্ধি থলির সমস্যায় বেশি আক্রান্ত হয়। অনেকের স্কটিশ ফোল্ড অস্টিওকন্ড্রোডিসপ্লাসিয়া (এসএফওসিডি) নামক একটি জিনগত রোগ হয়, যা সারাজীবন নিরাময়যোগ্য নয়।
(স্কটিশ ফোল্ড অস্টিওকন্ড্রোডিসপ্লাসিয়া, সংক্ষেপে এসএফওসিডি), যার লক্ষণগুলো প্রায় ১২ বছর বয়স থেকে খোঁড়ানো অথবা হাত-পা ও লেজে জড়তার মতো উপসর্গ হিসেবে প্রকাশ পায়। সহজ কথায়, এটিকে এমন একজন কিশোর বা তরুণের সাথে তুলনা করা যেতে পারে, যে তার বাকি জীবন ধরে দুরারোগ্য রিউম্যাটয়েড আর্থ্রাইটিসে ভুগছে।
আরও গুরুতর বিষয় হলো, এই সমস্যাটি শুধু স্কটিশ ফোল্ড প্রজাতির মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। কুকুরের ক্ষেত্রেও, মানুষের পছন্দের বৈশিষ্ট্যযুক্ত কুকুর তৈরির জন্য বারবার নির্বাচিত প্রজনন চালানো হয়েছে। এর ফলে, প্রচ্ছন্ন জিন, যা স্বাভাবিক প্রজননে খুব কমই দেখা যায়, তা প্রকাশিত হয়েছে, যার কারণে বিখ্যাত প্রজাতির বেশিরভাগ বিশুদ্ধ জাতের কুকুর প্রচ্ছন্ন জিনগত ব্যাধি বহন করে। এর সবচেয়ে সাধারণ উদাহরণ হলো বুলডগ। বুলডগের বৈশিষ্ট্যপূর্ণ কুঁচকানো, ছোট মুখমণ্ডল সংরক্ষণের জন্য বারবার নির্বাচিত প্রজননের ফলে, অসংখ্য গবেষণায় দেখা গেছে যে এই প্রজাতিটি এখন হিপ ডিসপ্লেসিয়া, সিস্ট এবং ডার্মাটাইটিসের মতো বিভিন্ন জিনগত রোগের প্রতি অত্যন্ত সংবেদনশীল। মানুষের ক্ষেত্রেও একই ধরনের ঘটনা দেখা যায়। হ্যাবসবার্গ রাজবংশ এর একটি প্রধান উদাহরণ; ক্ষমতা ধরে রাখার জন্য আত্মীয়দের মধ্যে জোরপূর্বক বিবাহের ফলে, ঊনবিংশ শতাব্দীর মধ্যে তাদের মধ্যে প্রোগনাথিজম এবং মানসিক অসুস্থতার মতো জিনগত ব্যাধির ইতিহাস ছিল। যদিও এই উদাহরণটি কিছুটা অপ্রাসঙ্গিক হতে পারে, তবে ট্রান্সজেনিক ইঁদুরও বৈজ্ঞানিক গবেষণা বা ক্লিনিক্যাল ট্রায়ালের জন্য জিনগত কারসাজির কারণে সৃষ্ট জিনগত ব্যাধিসহ বিভিন্ন রোগে ভোগে।
এই সমস্ত ঘটনা থেকে শিক্ষাটি স্পষ্ট। পূর্বে উল্লিখিত ঘটনাগুলোর মধ্যে সাধারণ যোগসূত্রটি হলো, এগুলোর সবই মানুষের লোভের কারণে সৃষ্ট জিনগত ব্যাধি—অন্য কথায়, জন্মগত অবস্থা—সম্পর্কিত। বিশেষ করে, বিড়াল এবং কুকুরের মতো পোষা প্রাণীদের শুধুমাত্র দেখতে সুন্দর, মনোরম বা মানুষের জন্য উপকারী বলেই তাদের উন্নত করার জন্য বংশবৃদ্ধি করানো হচ্ছে এবং এর ফলে তারা কষ্ট পাচ্ছে। জীবন বিজ্ঞান এবং পশুচিকিৎসা বিজ্ঞানে বিজ্ঞান ও প্রযুক্তির অগ্রগতির সাথে সাথে মানবজাতি ক্রমবর্ধমানভাবে বিভিন্ন ধরনের সুবিধা ভোগ করছে, কিন্তু আমাদের অবশ্যই নিশ্চিত করতে হবে যে আমাদের নৈতিক সচেতনতাও এই অগ্রগতির সাথে তাল মিলিয়ে চলে। মানুষের লোভ মেটানোর জন্য প্রাণীদের জিনগত ব্যাধির ঝুঁকিতে ফেলা কখনোই সমর্থনযোগ্য হতে পারে না। যদি আমরা সেইসব পোষা প্রাণীদের দুর্দশা বুঝতে পারি যারা সুস্থভাবে জন্ম নিতে পারত কিন্তু অস্টিওকন্ড্রোডিসপ্লাসিয়া এবং রেটিনাল অ্যাট্রফির মতো জিনগত রোগ নিয়ে তাদের পুরো জীবন কাটাতে বাধ্য, তবে শুধুমাত্র মানুষের আকাঙ্ক্ষার জন্য বিশুদ্ধ জাতের প্রাণী পালনের এই প্রথার একটি সামাজিক স্তরের নৈতিক পর্যালোচনা প্রয়োজন।
এই সংযোজনগুলো স্কটিশ ফোল্ড বিড়ালের জনপ্রিয়তা এবং এর ফলে উদ্ভূত জিনগত সমস্যাগুলোর ব্যাখ্যাকে আরও শক্তিশালী করেছে। অধিকন্তু, এগুলো নৈতিক বিষয়গুলোর আলোচনাকে প্রসারিত করে পাঠকদের সমস্যাটি সম্পর্কে আরও গভীর উপলব্ধি অর্জনে সহায়তা করে।
