শীত এলে আমরা কেন বিষণ্ণ বোধ করি? ঋতু পরিবর্তন আমাদের শরীর ও মনকে কীভাবে প্রভাবিত করে?

শীতকালে কী কারণে আমরা বিষণ্ণ বোধ করি? আমরা আমাদের শারীরিক ও মানসিক স্বাস্থ্যের উপর ঋতু পরিবর্তনের প্রভাব এবং এর পেছনের বৈজ্ঞানিক কারণগুলো নিয়ে আলোচনা করব।

গ্রীষ্মের প্রখর সূর্য অস্ত যাওয়ার সাথে সাথে যখন আমরা ধীরে ধীরে শরতের শীতল দিনগুলিতে প্রবেশ করি, তখন বিষণ্ণতার উপসর্গের কথা জানানোর সংখ্যা স্বাভাবিকের চেয়ে বেড়ে যায়। এটি একটি গুরুতর সমস্যা, যাকে নিছক মেজাজের ওঠানামা বলে উড়িয়ে দেওয়া যায় না, এবং আধুনিক সমাজে মানসিক স্বাস্থ্য নিয়ে আগ্রহ বাড়ার সাথে সাথে এটি আরও বেশি মনোযোগ পাচ্ছে। বিশেষ করে, শরৎ ও শীতের পটভূমিতে রচিত অসংখ্য সাহিত্যকর্ম এবং জনপ্রিয় গান ঝরে পড়া পাতা ও হিমেল বাতাসের চিত্রকল্পের মাধ্যমে এক বিষণ্ণ আবহ তৈরি করে, যা মানুষের আবেগের উপর এই ঋতু পরিবর্তনের প্রভাবকে তুলে ধরে। স্বাভাবিকভাবেই, অনেকেই শরৎ ও শীতকে একাকীত্বের ঋতু হিসেবে দেখতে শুরু করে।
ঋতু পরিবর্তনের প্রতিক্রিয়ায় তীব্র ও দীর্ঘস্থায়ী বিষণ্ণতায় ভোগা মানুষ খুঁজে পাওয়া অস্বাভাবিক নয়; এই অবস্থাকে “ঋতুগত আবেগজনিত ব্যাধি” (seasonal affective disorder) হিসেবে শ্রেণীবদ্ধ করা হয়। এর সাথে প্রধানত দীর্ঘস্থায়ী বিষণ্ণতাবোধ, শারীরিক কার্যকলাপ কমে যাওয়া, অতিরিক্ত ঘুম, যৌন আকাঙ্ক্ষা হ্রাস, ক্ষুধা বৃদ্ধি এবং ওজন বৃদ্ধির মতো উপসর্গগুলো দেখা যায়; উল্লেখযোগ্যভাবে, রোগীদের প্রায় ৮৩% হলেন নারী। এদিকে, ১৯৯১ সালে অনুমান করা হয়েছিল যে সাইবেরিয়া এবং আলাস্কার জনসংখ্যার প্রায় ১৬.২% ঋতুগত বিষণ্ণতায় ভুগেছিল এবং ২০০৪ সালে প্রকাশিত হয় যে অস্ট্রেলিয়ার মোট জনসংখ্যার প্রায় ৫.৩৫% এই অবস্থায় ভুগেছিল। এটি প্রমাণ করে যে ঋতুগত আবেগজনিত ব্যাধি কেবল অল্প সংখ্যক মানুষের দ্বারা অনুভূত এক ধরনের মানসিক অবস্থা নয়, বরং এটি এমন একটি অবস্থা যা বিশ্বজুড়ে মানুষের মানসিক স্বাস্থ্যের উপর উল্লেখযোগ্য প্রভাব ফেলেছে।
তথাপি, সিজনাল অ্যাফেক্টিভ ডিসঅর্ডার কি কেবলই শীতের সাথে সম্পর্কিত বিষণ্ণ দৃশ্য ও সংবেদনশীল চিত্রকল্পের ফল? দুর্ভাগ্যবশত, সিজনাল অ্যাফেক্টিভ ডিসঅর্ডারের প্রত্যক্ষ কারণ এবং বৈজ্ঞানিক প্রক্রিয়া সম্পর্কে খুব কমই জানা যায়। তবে, বিজ্ঞানীরা সম্প্রতি এই তত্ত্বকে সমর্থন করার জন্য প্রমাণ যোগ করছেন যে, সিজনাল অ্যাফেক্টিভ ডিসঅর্ডার হলো শরীরে সেরোটোনিন এবং মেলাটোনিন নিঃসরণের নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থায় ব্যাঘাত ঘটার কারণে সৃষ্ট একটি অবস্থা।
প্রথমে, আসুন ঋতু পরিবর্তন এবং হরমোন নিঃসরণের মধ্যেকার সম্পর্ক পরীক্ষা করি এবং বিষণ্ণতার উপর সেরোটোনিন ও মেলাটোনিনের সম্ভাব্য প্রভাব খতিয়ে দেখি। ঋতু পরিবর্তন পৃথিবীর পৃষ্ঠে পৌঁছানো সৌরশক্তির পরিমাণের তারতম্যের সাথে সরাসরি সম্পর্কিত। ঋতুকে সাধারণ আবহাওয়া সংক্রান্ত ঘটনাসমূহের সমষ্টি হিসাবে সংজ্ঞায়িত করা যেতে পারে, যা সূর্যকে প্রদক্ষিণ করার সময় পৃথিবীর বিভিন্ন বিন্দুতে সূর্যের আলোর সংস্পর্শের মাত্রার উপর নির্ভর করে পরিবর্তিত হয়। এই কক্ষীয় গতির পাশাপাশি, পৃথিবীর ঘূর্ণন—যা তার কক্ষপথের সমতলের সাপেক্ষে প্রায় ৬৬.৫° কোণে হেলে থেকে তার কেন্দ্রীয় অক্ষ বরাবর ঘটে—ঋতু পরিবর্তনকে আরও সংজ্ঞায়িত করে। পৃথিবীর এক বছরের কক্ষপথ চক্রের উপর ভিত্তি করে, উত্তর ও দক্ষিণ গোলার্ধের অঞ্চলগুলিতে ঋতুভেদে দুপুরে সূর্যের উচ্চতা এবং দিনের দৈর্ঘ্যে ভিন্নতা দেখা যায়। মাথার উপরে সূর্যের উচ্চতা যত বেশি হয়, একটি নির্দিষ্ট স্থান তত বেশি সৌরশক্তি পায়; গ্রীষ্মকালে এই প্রভাব সবচেয়ে বেশি স্পষ্ট হয়, আর শীতকালে এটি সবচেয়ে দুর্বল থাকে।
অন্যদিকে, মেলাটোনিন হলো পিনিয়াল গ্রন্থি থেকে উৎপন্ন একটি হরমোন। পিনিয়াল গ্রন্থি হলো ডায়েন্সেফালনে অবস্থিত একটি অন্তঃস্রাবী গ্রন্থি, যা শরীরকে দিন ও রাতের সাথে নমনীয়ভাবে খাপ খাইয়ে নিতে সাহায্য করে। এটি শরীরের সার্কাডিয়ান ছন্দ নিয়ন্ত্রণে একটি বিশেষভাবে জটিল ভূমিকা পালন করে; উল্লেখযোগ্যভাবে, মেলাটোনিন ত্বকের মেলানোসাইট এবং রেটিনায় আলোর প্রতি সংবেদনশীলতা নিয়ন্ত্রণ করে। নিয়ন্ত্রণের প্রক্রিয়াটি সহজ: সময়ের সাথে সাথে এর উৎপাদন বাড়ানো বা কমানোর মাধ্যমে অন্যান্য শারীরবৃত্তীয় কাজও বাড়ানো বা কমানো হয়। এক্ষেত্রে, মেলাটোনিন উৎপাদন প্রধানত সার্কাডিয়ান ছন্দ দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হয়, যা শরীরের একটি প্রাকৃতিক অভ্যন্তরীণ চক্র। এর কারণ হলো, এন-অ্যাসিটাইলেশন—মেলাটোনিন সংশ্লেষণের একটি ধাপ—সার্কাডিয়ান ছন্দের উপর নির্ভরশীল। এন-অ্যাসিটাইলেশন হলো এমন একটি বিক্রিয়া যেখানে অ্যামিনো গ্রুপ (-NH2) যুক্ত কোনো জৈব যৌগের একটি হাইড্রোজেন পরমাণু একটি অ্যাসিটাইল গ্রুপ (CH3CO-) দ্বারা প্রতিস্থাপিত হয়। পিনিয়াল গ্রন্থিতে উৎপন্ন হওয়া আরেকটি হরমোন সেরোটোনিন থেকে মেলাটোনিন দুটি প্রক্রিয়াকরণ ধাপের মাধ্যমে তৈরি হয়: এন-অ্যাসিটাইলেশন এবং ও-মিথাইলেশন। যেহেতু এন-অ্যাসিটাইলেশন একটি বিক্রিয়া যা মধ্যরাতের কাছাকাছি সময়ে সক্রিয় হয়, তাই রাতে মেলাটোনিনও উৎপন্ন হয়।
এখানে, ঋতুভেদে “রাত”-এর সংজ্ঞা পরিবর্তিত হয়। আমাদের শরীর সার্কাডিয়ান রিদম বা দেহঘড়ি নিয়ন্ত্রণ করার জন্য সময়ের সাথে সাথে আলোর মাত্রার পরিবর্তন উপলব্ধি করে। তাই, দিনের একই সময়েও যদি আমাদের শরীর আগের চেয়ে বেশি আলোর সংস্পর্শে আসে, তাহলে মেলাটোনিন উৎপাদন কমে যায়। যদিও মেলাটোনিন নিঃসরণের গড় শুরুর সময় (DLMO) রাত ৯টা বলা হয়, শরৎ ও শীতকালে এই শুরুটা আগে হয় এবং শেষটা বিলম্বিত হয়, যার ফলে মোট নিঃসরণের পরিমাণ বেড়ে যায়। মেলাটোনিনের মতো নয়, সেরোটোনিন উৎপাদন আলো দ্বারা উদ্দীপিত হয়। তাই, শরৎ ও শীতকালে যখন দিন ছোট হয়, তখন মোট নিঃসৃত সেরোটোনিনের পরিমাণ কমে যায়।
তাহলে, সেরোটোনিন এবং মেলাটোনিনের ঋতুভিত্তিক পরিবর্তনশীল নিঃসরণ মাত্রার মধ্যে সম্পর্কটা কী? সেরোটোনিন এক প্রকার নিউরোট্রান্সমিটার, এবং সেরোটোনিনের মাত্রা কমে গেলে স্নায়ু সংবহনে এক ধরনের ব্যাঘাত ঘটে। যদিও এর পেছনের সঠিক কার্যপ্রণালী পুরোপুরি ব্যাখ্যা করা হয়নি, তবে চিকিৎসকেরা অসংখ্য রোগীর বিশ্লেষণ এবং চিকিৎসায় পরীক্ষা-নিরীক্ষার মাধ্যমে নির্ধারণ করেছেন যে, সেরোটোনিনের মাত্রা কমে যাওয়ার সাথে বিষণ্ণতা, সামাজিকতা হ্রাস এবং ক্ষুধামন্দার সম্পর্ক রয়েছে। অন্যদিকে, মেলাটোনিন এমন একটি হরমোন যা ঘুম আনতে এবং শরীরের তাপমাত্রা কমাতে সাহায্য করে। শরৎ ও শীতকালে সেরোটোনিনের কার্যকলাপ কমে যায় এবং মেলাটোনিনের কার্যকলাপ বেড়ে যায়। এর থেকে বোঝা যায় যে, মানুষের মেজাজ সাধারণত খারাপ থাকে, এবং দীর্ঘ সময় ঘুমানোর ফলে শারীরিক কার্যকলাপ কমে যায়। অবশ্যই, সেরোটোনিন এবং মেলাটোনিন ঠিক কোন সরাসরি প্রক্রিয়ায় বিষণ্ণতাকে প্রভাবিত করে তা এখনও শনাক্ত করা যায়নি। তবে, যদি এখানে ঋতুগত পরিবর্তন প্রযোজ্য হয়, তাহলে আমরা অনুমান করতে পারি যে এই হরমোনগুলোর সাথে এই অবস্থার কোনো না কোনো সম্পর্ক রয়েছে।
আধুনিক বিজ্ঞানের অগ্রগতির সাথে সাথে বহু শারীরিক অসুস্থতার কারণ ও প্রতিকার চিহ্নিত করা সম্ভব হয়েছে। কিন্তু, অভিজ্ঞতালব্ধ তথ্য ছাড়া মানসিক রোগের বৈজ্ঞানিক কারণগুলো মূলত এক রহস্যই রয়ে গেছে। মানব মনের এই ধাঁধা সমাধানের একমাত্র সূত্র কি বিজ্ঞান? যদি তাই হয়, তবে আমাদের মন কি আমাদের শরীর এবং পরিবেশ দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হয়? এটা স্পষ্ট নয় যে এমন কোনো সময় আসবে কিনা যখন আমরা এই বহু পুরনো প্রশ্নগুলোর একটিমাত্র উত্তর দিতে পারব। তবে, এই মুহূর্তে, অন্তত ঋতুজনিত বিষণ্ণতা (seasonal affective disorder) প্রসঙ্গে, আমরা বিজ্ঞানের ভিত্তি এবং অভিজ্ঞতার আলোকে আবিষ্কার করেছি যে হরমোন একটি সংযোগকারী সূত্র হিসেবে কাজ করে। আমি আশা করি, এই ধরনের আরও সূত্র চিহ্নিত হলে বহু মানুষ শীতের সাথে আসা মানসিক যন্ত্রণা থেকে নিজেদের মুক্ত করতে সক্ষম হবেন।