স্মৃতির মেয়াদ কীভাবে নির্ধারিত হয় এবং কেন এগুলো পরিবর্তিত হয়?

এই ব্লগ পোস্টে আমরা আলোচনা করব, স্মৃতি কীভাবে নির্ধারিত হয় এবং কেন সেগুলোর মধ্যে ভিন্নতা দেখা যায়, তার পেছনের স্নায়ুবিজ্ঞান।

বলা হয়ে থাকে যে মানুষ বিস্মৃতপ্রবণ প্রাণী। কিছু স্মৃতি মস্তিষ্কে এতটাই গভীরভাবে গেঁথে থাকে যে তা কখনোই মুছে যায় না, আবার কিছু স্মৃতি মাত্র কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই মিলিয়ে যায়। এই বিষয়টি আমরা আমাদের দৈনন্দিন জীবনে সহজেই দেখতে পাই। যেমন, পরীক্ষার ঠিক শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত আপনি হয়তো কোনো কিছু মুখস্থ করেছেন, কিন্তু প্রশ্নপত্র হাতে পাওয়ার সাথে সাথেই তা আপনার মন থেকে উধাও হয়ে গেল; অথবা বহু বছর আগের কোনো তুচ্ছ স্মৃতি হঠাৎ করেই আপনার মনে ভেসে উঠল। স্মৃতিশক্তি অপ্রত্যাশিত ও পরিবর্তনশীল, এবং এই বৈশিষ্ট্যটি মানবজীবনের সকল ক্ষেত্রে ব্যাপক প্রভাব ফেলে।
আমরা শিখতে পারি কারণ আমরা মনে রাখতে পারি, এবং আমরা মানুষ হতে পারি কারণ আমরা শিখতে পারি। স্মৃতি এবং শেখা অবিচ্ছেদ্যভাবে জড়িত, এবং আমাদের টিকে থাকার সাথে এর অনেক সম্পর্ক রয়েছে। উদাহরণস্বরূপ, নির্দিষ্ট বিপদ বা বেঁচে থাকার জন্য প্রয়োজনীয় দক্ষতা মনে রাখার ক্ষমতা আমাদের জীবনকে সুরক্ষিত রাখার জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ হাতিয়ার। আপনি যদি মানুষকে নির্দিষ্টভাবে মনে রাখার বিষয়টি নিয়ে ভাবতে বলেন, তারা বুঝতে পারবে যে এটি কোনো সহজ কাজ নয়। সাহিত্যিক কল্পনাশক্তি সম্পন্ন কেউ হয়তো তার মাথার ভেতরের একটি ড্রয়ারের কথা ভাবতে পারেন, আবার অন্য কেউ হয়তো তার মস্তিষ্কের কথা ভাবতে পারেন। কিন্তু এর বাইরে, স্মৃতির নির্দিষ্ট কার্যপ্রণালী সম্পর্কে আমাদের বেশিরভাগের বোঝাপড়াই সীমিত থাকবে।
তাহলে, ঠিক কী কারণে মানুষ কোনো কিছু মনে রাখতে পারে, এবং স্মৃতির স্থায়িত্ব কেন ভিন্ন ভিন্ন হয়? এই প্রশ্নগুলো বোঝার জন্য, আমাদের প্রথমে মস্তিষ্ক এবং স্নায়ুতন্ত্রের গঠন সম্পর্কে জানতে হবে। শেখা এবং স্মৃতির কার্যপ্রণালীতে প্রবেশ করার আগে, উচ্চ বিদ্যালয়ের জীববিজ্ঞানের কিছু সাধারণ তথ্য স্মরণ করা দরকার। আমরা সবাই একমত যে স্মৃতি মস্তিষ্কে সংরক্ষিত থাকে। যেহেতু মস্তিষ্ক আমাদের কেন্দ্রীয় স্নায়ুতন্ত্রের একটি অংশ, তাই আমাদের "স্নায়ুতন্ত্র" সম্পর্কে জানতে হবে। স্নায়ুতন্ত্র হলো শরীরের সেই ব্যবস্থা যা অভ্যন্তরীণ ও বাহ্যিক উদ্দীপনা গ্রহণ, সংকেত প্রেরণ, সিদ্ধান্ত গ্রহণ এবং সে অনুযায়ী প্রতিক্রিয়া দেখানোর জন্য দায়ী। এই প্রক্রিয়ায়, স্মৃতি স্নায়ুতন্ত্রের মাধ্যমে তথ্য প্রক্রিয়াকরণ এবং সংরক্ষণের মাধ্যমে কাজ করে।
স্নায়ুতন্ত্র যে গঠনগত ও কার্যগত একক কোষগুলো দিয়ে গঠিত, সেগুলোকে “নিউরন” বলা হয়, এবং বলা যেতে পারে যে সংকেতগুলো নিউরন নামক সড়কপথে চলাচল করে। নিউরনের সামনের দিকে থাকে কোষদেহ, যা নিউরনের বিপাকক্রিয়ার সাথে জড়িত; কোষদেহের শাখা-প্রশাখাগুলো সংকেত গ্রহণ করে; এবং নিউরনের পেছনের দিকে লেজের মতো প্রসারিত অ্যাক্সন থাকে। এই গঠন সংকেতকে দ্রুত ও কার্যকরভাবে চলাচল করতে সাহায্য করে, এবং এর ফলে মানুষ বিভিন্ন ধরনের তথ্য মনে রাখতে ও সংরক্ষণ করতে সক্ষম হয়।
একটি উদ্দীপনা সম্পর্কিত সংকেত একটি নিউরন থেকে পরবর্তী নিউরনে ক্রমান্বয়ে সঞ্চারিত হয়। একটি নিউরনের অভ্যন্তরে এবং বাইরে আয়নের ঘনত্বের পার্থক্যের কারণে বৈদ্যুতিক সংকেত চলাচল করে, কিন্তু এখানে নিউরন থেকে নিউরনে এই সংকেত সঞ্চালনই মূল আলোচ্য বিষয়। পূর্ববর্তী নিউরনের অ্যাক্সন (প্রিসিন্যাপটিক নিউরন) এবং পরবর্তী নিউরনের শাখাগুলোর (পোস্টসিন্যাপটিক নিউরন) মধ্যবর্তী ফাঁকা স্থানকে সিন্যাপ্স বলা হয়। সিন্যাপ্সের এই সংকেত সঞ্চালন প্রক্রিয়াটি স্মৃতি গঠনের অন্যতম প্রধান একটি কৌশল, এবং এটি কার্যকর না হলে স্মৃতি দ্রুত বিলীন হয়ে যেতে পারে বা বিকৃত হয়ে যেতে পারে।
স্মৃতির কার্যপ্রণালী উন্মোচনকারী বিজ্ঞানী হলেন এরিক রিচার্ড ক্যান্ডেল, যিনি তাঁর কাজের জন্য শরীরতত্ত্ব বা চিকিৎসাবিজ্ঞানে নোবেল পুরস্কারে ভূষিত হন। তাঁর গবেষণা দেখিয়েছিল যে স্মৃতি কেবল তথ্য সংরক্ষণের চেয়েও বেশি কিছু। স্মৃতি গঠনের আণবিক জীববিদ্যা বিশ্লেষণ করার জন্য ক্যান্ডেল সামুদ্রিক খরগোশ নামক একটি সরল স্নায়ু বর্তনীযুক্ত প্রাণীকে পরীক্ষামূলক প্রাণী হিসেবে ব্যবহার করেন। এই পরীক্ষাটি স্বল্পমেয়াদী এবং দীর্ঘমেয়াদী স্মৃতি ধারণের মধ্যে পার্থক্য স্পষ্টভাবে দেখিয়েছিল। এর থেকে ক্যান্ডেল উপলব্ধি করেন যে সাধারণ পুনরাবৃত্তিমূলক প্রশিক্ষণের মাধ্যমে শেখা এবং স্মৃতিশক্তিকে শক্তিশালী করা যেতে পারে।
সংক্ষেপে বলতে গেলে, স্বল্পমেয়াদী স্মৃতি হলো রাসায়নিক পদার্থ নিঃসরণের মাধ্যমে ঘটা একটি কার্যগত পরিবর্তন, অন্যদিকে দীর্ঘমেয়াদী স্মৃতি হলো একটি গঠনগত পরিবর্তন যেখানে কোষের আকৃতিই বদলে যায়। আমরা এটাও দেখতে পাই যে, একটি স্বল্পমেয়াদী স্মৃতিকে দীর্ঘমেয়াদী স্মৃতিতে পরিণত হতে হলে একই উদ্দীপকের পুনরাবৃত্তি করতে হয়, ঠিক যেমন সামুদ্রিক খরগোশের লেজে বহুবার উদ্দীপনা দেওয়া হয়েছিল। অন্য কথায়, “পুনরাবৃত্তি” যে কার্যকর, তা বৈজ্ঞানিকভাবে প্রমাণিত। যখন আমরা কোনো কিছু বারবার শিখি, তখন সেই তথ্য দীর্ঘমেয়াদী স্মৃতিতে জমা হয় এবং দীর্ঘ সময়ের জন্য মনে থাকে। এ কারণেই পরীক্ষার জন্য পড়াশোনা করার সময় বা কোনো বিদেশি ভাষা শেখার সময় পুনরাবৃত্তি এত গুরুত্বপূর্ণ।
যেহেতু দীর্ঘমেয়াদী স্মৃতি সিন্যাপ্সের সংখ্যা ও গঠনকে শক্তিশালী করে, তাই এখন আপনি মনে রাখার কথা ভাবলে নিউরনের একটি ক্রমবর্ধমান জটিল নেটওয়ার্ক কল্পনা করতে পারেন। শাখা-প্রশাখা বিস্তারকারী একটি গাছের মতো, আমাদের স্মৃতিও পুনরাবৃত্তি এবং উদ্দীপনার মাধ্যমে ক্রমাগত বৃদ্ধি পায় ও পরিবর্তিত হয়। এই কারণে, স্মৃতি কেবল তথ্য সংরক্ষণের একটি প্রক্রিয়া নয়, বরং এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় যা দেখায় কীভাবে আমাদের অভিজ্ঞতা ও জ্ঞান সময়ের সাথে সাথে বিকশিত ও শক্তিশালী হয়।