В тази публикация в блога разглеждаме етичните проблеми, свързани с клонирането на живи организми, чрез примери за технология за клониране на соматични клетки и обмисляме границите, които можем да приемем.
Биотехнологиите, особено клонирането на живот, сега са неразривно свързани с основни етични въпроси в нашето общество. Въпросът до каква степен клонирането може да бъде етично разрешено и прието е такъв, върху който всеки, който изследва или се интересува от биотехнологии, вероятно е размишлявал поне веднъж. Въпроси като клонирането на ембриони, клонирането на соматични клетки и генетичните манипулации повдигат разнообразни биоетични въпроси. Тази статия има за цел да обсъди етичните проблеми, свързани с клонирането на соматични клетки, като се фокусира по-специално върху представителния пример на клонираната овца Доли.
През 1997 г. се ражда овцата Доли, първото клонирано животно, създадено чрез трансфер на ядро на соматични клетки. Уилмут създава ембрион на клонирана овца, като изважда ядрото от яйцеклетка на една овца и инжектира ядрото от соматичната клетка на друга овца. След като имплантира този ембрион в матката на сурогатна майка, Доли се ражда на 277-ия опит, успявайки след 276 неуспешни опита. Доли, родена по този начин, е клонирана овца, наподобяваща овцата донор, и е първият бозайник, създаден без оплождане с помощта на ядро на соматична клетка.
Раждането на Доли има две важни последици от гледна точка на биологията на развитието. Първо, тя е първата клонирана овца, произведена от напълно зряла възрастна клетка. Преди раждането на Доли се е смятало, че след като една клетка се диференцира в клетка със специфична цел, тя не може да бъде преобразувана за друга цел. Раждането на Доли обаче доказва, че дори напълно зрелите възрастни клетки могат да бъдат препрограмирани, за да функционират отново. Второ, раждането на клонираната овца Доли демонстрира, че безполовото размножаване на висши животни е възможно. Това означава, че нов живот може да бъде възпроизведен чрез метод, различен от половото размножаване.
Въпреки че този експеримент е от съществено значение, той е критикуван за жертването на 276 невинни живота, за да се създаде един-единствен живот - Доли. Това е една от основните причини, които противниците на клонирането на живот цитират срещу него. Те твърдят, че клонирането на живот е оскверняване на живота, жертване на безброй животи в името на един. Дали клонираната овца Доли наистина е живот, роден чрез този оскверняващ метод, който е пожертвал толкова много животи? За да се справим с това, първо трябва да отговорим дали оплодената яйцеклетка е живот. Трябва да обмислим дали оплодената яйцеклетка, която дори не се е имплантирала, има потенциал да се развие в живот.
Може ли оплодена яйцеклетка, която все още не е започнала развитието си, да бъде призната за живот само защото има потенциал да се развие в такъв? Повечето страни ограничават изследванията върху клонирането на ембрионални клетки до 14 дни след оплождането или клонирането. Провеждането на експерименти с използване на живот в страни, които признават достойнството на живота, е неприемливо. Ако оплодената яйцеклетка наистина е живот, защо повечето страни, стремящи се да защитят достойнството на живота, разрешават използването на ембрионални клетки в рамките на 14 дни след оплождането за изследователски цели? Това означава, че самата оплодена яйцеклетка е трудно да се разглежда като единичен живот.
Дори да приемем, че разпознаваме оплодена яйцеклетка, която не е претърпяла развитие, като живот, можем ли да наречем оплодена яйцеклетка, която не е имплантирала живот? За да се роди живо същество, оплодената яйцеклетка трябва да се имплантира в матката и да премине през процеса на развитие през целия период на бременността. Оплодената яйцеклетка получава хранителни вещества от майката по време на бременността и се развива в плод. Процесите на овулация, оплождане и клетъчно делене преди имплантацията не могат да се считат за състояние на бременност. Оплодената яйцеклетка преди имплантацията не може да получава хранителни вещества от майката и не може да се развие в плод, което прави малко вероятно тя да се развие в живот. Следователно, оплодена яйцеклетка, която не се е имплантирала, е трудно да се разглежда като живот.
Поради горепосочените причини, раждането на клонираната овца Доли не е довело до невинно жертвоприношение на 276 живота, за да се създаде един-единствен живот. Това е така, защото самата оплодена яйцеклетка е трудно да се разглежда като един-единствен живот. За да се твърди, че раждането на Доли е нарушило биоетиката, би трябвало категорично да се докаже, че оплодената яйцеклетка е живот, или да се намерят други доказателства, показващи, че раждането на Доли е резултат от невинно жертвоприношение на други животи.
По-рано обсъдихме метода за клониране на соматични клетки, използван за създаването на Доли, и дали оплодената яйцеклетка може да се счита за живот. Основанието за това неоплодената яйцеклетка да се счита за трудна за разглеждане като живот може да се намери в критериите, които повечето страни използват за ограничаване на клонирането на ембриони. Основанието за това да се счита неоплодената яйцеклетка за трудна за разглеждане като живот може да се намери в определението за бременност. Следователно е трудно да се разглежда раждането на клонираната овца Доли като акт, който осквернява живота. Ако раждането на клонираната овца Доли беше акт на оскверняване на живота, тогава изследванията за клониране на ембрионални клетки изобщо не трябва да се провеждат, а оплодените яйцеклетки трябва да могат да се развият в фетуси, като получават хранителни вещества от майката веднага след оплождането. Технологията за клониране на соматични клетки, използвана за създаването на Доли, не може да се счита за акт, който осквернява живота или го излага на риск.
