В тази публикация в блога ще разгледаме как традиционният закон за намаляващата възвръщаемост се променя поради нарастващата възвръщаемост и мрежовите външни ефекти в ерата на информационните технологии.
Традиционната икономика отдавна твърди, че непрекъснато увеличаващите се вложения вероятно ще доведат до намаляващи темпове на растеж на производството в даден момент. Тази перспектива е особено разпространена в традиционни индустрии като селското стопанство и производството. Това е известно като закон за намаляващата възвръщаемост и е прието за валидно в индустриалните икономики, съсредоточени около стоки като зърно или желязо. Например, във ферма добавянето на повече торове или труд първоначално може да увеличи производството, но в крайна сметка природни ограничения, като например почвените ограничения, водят до намаляване на добивите.
В такива ситуации, продукцията със сигурност може да се увеличи значително в началото с увеличаването на вложените ресурси. С течение на времето обаче качеството на труда вероятно ще спадне, а организацията на труда или управленската ефективност също вероятно ще достигне своите граници. Освен това, тъй като има ограничения за ефективното използване на ресурсите, човек в крайна сметка се сблъсква със стената на намаляващата възвръщаемост. Този закон е послужил като предупреждение за много бизнеси и икономисти, стремящи се да увеличат максимално ресурсната ефективност. Той също така ни учи, че намирането на оптималното ниво на вложени ресурси е от решаващо значение, а не безкрайното увеличаване на производствените фактори.
Когато законът за намаляващата възвръщаемост влезе в сила, компаниите, произвеждащи стоки, ще определят мащаба на производството си на подходящо ниво, за да увеличат максимално печалбите. Вместо сляпо да увеличават производството, компаниите ще се стремят да намерят и поддържат оптималния мащаб на производство. Следователно, множество фирми, произвеждащи един и същ продукт, навлизат на пазара и се конкурират. В крайна сметка, фирмата, способна да предложи по-добър продукт на по-ниска цена, печели конкурентно предимство на този пазар. Тази конкуренция е от полза и за потребителите, предоставяйки им възможности да закупят по-качествени продукти на по-ниски цени.
Ситуацията обаче се промени драстично с настъпването на ерата на информационните технологии. Законът за нарастващата възвръщаемост, при който продукцията се увеличава непропорционално с увеличаването на вложените ресурси, започна да се проявява в различни индустрии. Ерата на информационните технологии показва тенденция, диаметрално противоположна на закона за намаляващата възвръщаемост. Сега е станало обичайно продукцията да се увеличава по-значително с увеличаване на вложените ресурси. Това явление може да се обясни с рязкото намаляване на средната себестойност на продукцията с разширяването на мащаба на производството. Средната себестойност се отнася до разходите, направени за производството на една единица стока. Индустрии като информационната индустрия, софтуерната индустрия, културната индустрия и сектора на услугите, които представляват ерата на информационните технологии, са типични примери за сектори, показващи феномена на нарастваща възвръщаемост. Това е така, защото докато първоначалните разходи за разработка са високи, допълнителните разходи са минимални, дори когато обемът на производството се увеличава.
Феноменът на нарастваща възвръщаемост може да се наблюдава не само от страна на предлагането, но и от страна на търсенето. Феноменът на нарастваща възвръщаемост от страна на търсенето често възниква поради мрежови външни ефекти. Мрежовите външни ефекти възникват, когато стойността на даден продукт се увеличава с нарастването на броя на потребителите, предоставяйки непредвидени ползи на фирмата производител без разходи. Това е една от причините, поради които фирмите, които завладяват пазарен дял, получават по-силни конкурентни предимства, а тези ползи, съчетани с икономии от мащаба, засилват пазарното господство.
Следователно, когато се появят мрежови външни ефекти, компания, която вече е завладяла пазара, може да продължи да увеличава производството, без печалбите да намаляват, следвайки закона за нарастващата възвръщаемост. Вместо това, конкурентното ѝ предимство се засилва с течение на времето, което ѝ позволява да затвърди монополната си позиция на пазара. Това създава ситуация, в която за новите компании става трудно да навлязат на пазара или да получат конкурентно предимство. На такива пазари, където действа законът за нарастващата възвръщаемост, фирмите ще се стремят да разширят производството до максималната степен, позволена от размера на пазара, като целят напълно да изтласкат конкурентите от пазара. Освен това, когато се появят мрежови външни ефекти, фирмата, която е първа на пазара, получава силно предимство. Дори ако новите участници притежават конкурентни предимства по отношение на качеството или цената на продукта, оцеляването на пазара става изключително трудно.
Следователно, конкуренцията, основана на качество или цена, губи своята ефективност на такива пазари. Това означава, че икономическата структура на ерата на информационните технологии е коренно различна от тази на ерата на индустриалното общество, разкривайки ограничения при прилагането на традиционните икономически теории. Ерата на информационните технологии изисква нови икономически модели, което прави икономическата диверсификация и иновациите все по-важни. Следователно, прогнозирането и обяснението на икономиката, използвайки методи от ерата на индустриалното общество, стана трудно в ерата на информационните технологии. Установяването на политики и стратегии, подходящи за тази нова икономическа среда, се превърна в съществена задача както за бизнеса, така и за нациите.
