В тази публикация в блога ще обобщя видовете, функциите и социалното въздействие на социалните медии.

Появата на интернет и социалните мрежи

Една от най-значимите технологични промени от края на 1990-те години на миналия век е широкото разпространение и развитие на мрежи чрез интернет. Преди интернет комуникацията между хората се осъществяваше главно офлайн или по телефона, но интернет премахна географските бариери, позволявайки незабавна комуникация с хора, които са отдалечени.
В тази бързо развиваща се и разрастваща се мрежова среда се появиха различни услуги, една от които са услугите за социални мрежи (SNS). SNS поеха ролята на разширяване и укрепване на социалните взаимоотношения на хората онлайн, надхвърляйки простото предаване на информация.

Определението на социалните мрежи и индивидуално-центрираното изразяване

Социалните мрежи са платформи, които помагат на потребителите да укрепват връзките си със съществуващи познати – като приятели, възрастни, младши и колеги – в мрежата, да изграждат нови връзки и да формират широка мрежа от взаимоотношения. Докато онлайн кафенетата и клубовете в миналото са били събирания на хора, интересуващи се от конкретни теми, социалните мрежи поставят по-голям акцент върху публичното споделяне на интересите, характерите и мислите на хората.
С нарастването на желанието за личностно изразяване, хората се стремяха да общуват с другите по-често и по-интимно, а това търсене доведе до появата на различни форми на социални мрежи (SMS) и увеличаване на тяхното използване.

Основни платформи за социални медии и техните характеристики

Cyworld, който някога беше изключително популярен в Корея, функционираше предимно около функцията „Мини-начална страница“. Само с регистрацията автоматично се генерираше лична начална страница, което улесняваше управлението ѝ. Потребителите можеха да изразяват себе си чрез функции като декориране с виртуални предмети, фотоалбуми, дневници, книги за гости и възпроизвеждане на музика. По този начин Мини-началната страница се утвърди като средство за споделяне на лични актуализации и чувства.
Функцията „Илчон“ на Cyworld позволяваше на потребителите да създават приятелства; членовете на Илчон можеха да преглеждат публикации с ограничена аудитория и да участват в лична комуникация чрез книги за гости. Функцията „Яздене на вълна“ позволяваше бърза навигация до мини-началните страници на членовете на Илчон, подобрявайки достъпността, докато обозначаването на „Любим Илчон“ позволяваше на потребителите да наблюдават по-подробно активността при влизане и актуализациите на другите. По този начин поддържането на близки взаимоотношения и подобряването на достъпността бяха от основно значение за функцията на Cyworld като социална мрежа.
Facebook е глобална социална мрежа, стартирала през 2004 г.; подобно на Cyworld, тя се фокусира върху лични профили и позволява на потребителите да споделят публикации, снимки и видеоклипове на приятели. Основна отличителна черта на Facebook обаче е нейният News Feed – основна времева линия, която позволява на потребителите да виждат дейностите на приятелите си в реално време, всичко на едно място. Освен това функцията „Харесване“ служи за открояване и разширяване на интересни публикации, оказвайки силно влияние върху социалния маркетинг и общественото мнение.
Facebook предлага функция за търсене, която използва информация, базирана на профил – като име, местоположение, училище, работно място и имейл – за намиране на хора. Тези функции за търсене и свързване помагат на потребителите бързо да свържат реални взаимоотношения, като например тези от училище или работа, с онлайн света.
Twitter е платформа за незабавно споделяне на мисли чрез кратки съобщения от около 140 знака, притежаваща структурни характеристики, различни от другите платформи на социалните медии. В Twitter потребителите могат да „следват“ определени акаунти без съгласието на другата страна, а публикациите се доставят незабавно на тези, които ги следват. Следователно, Twitter притежава както характера на двупосочна комуникация, така и еднопосочно разпространение на информация.
Функцията „ретвит“ на Twitter позволява на потребителите да споделят публикация на друг потребител със своите последователи, като по този начин незабавно увеличават обхвата на съобщението. Докато „харесването“ във Facebook е предимно начин за изразяване на интерес, ретуитовете позволяват директно разпространение, което води до по-голям ефект на домино.
Тези платформи са се превърнали в център на социалните мрежи, като са натрупали стотици милиони потребители, а с широкото разпространение на смартфони и мобилни приложения, те вече са достъпни по всяко време и навсякъде.

Социални промени и положителни въздействия, създадени от социалните медии

Социалните медии са надхвърлили обикновената междуличностна комуникация и са повлияли на обществото като цяло. В политическата сфера се наблюдава увеличение на случаите, в които социалните медии се използват в предизборни кампании за сплотяване на поддръжници или бързо предаване на послания. Например, един политик активно използва социални медии и видео платформи по време на предизборна кампания, за да разшири базата си от поддръжници по начин, различен от традиционните медии.
Влиянието на социалните медии е значително и в културните събития. В някои случаи широкото обсъждане на конкретни филми или събития в социалните медии е създало публичен форум и е засилило социалния интерес. Освен това платформи като Twitter са се превърнали в пространства, където важни новини се разпространяват по-бързо, отколкото чрез традиционните медии.
Компаниите и организациите използват обхвата на социалните медии, за да прилагат промоционални и маркетингови стратегии, като по този начин разширяват точките си за контакт с потребителите.

Странични ефекти и предпазни мерки

Бързата скорост на предаване на информация в социалните медии е не само положителна, но и създава проблеми. Когато невярна информация или непроверени слухове се разпространяват бързо, това може да причини нежелани човешки и материални щети и да създаде социално безпокойство. Всъщност има съобщения за случаи, при които мащабното внимание и разпространението, основани на непроверена информация, са довели до забавяне на подходящите реакции.
Например, имаше случай, в който публикация, обявяваща изчезването на конкретен човек, се разпространи бързо в социалните медии, но фактите по-късно се оказаха различни, разкривайки, че естеството и предисторията на инцидента са били напълно различни от първоначално съобщените. Трябва да внимаваме, че историите, разпространявани без проверка, могат да предизвикат по-нататъшни престъпления или конфликти.
Освен това, съществуват сериозни опасения относно изтичането и неоторизираното използване на лична информация. Тъй като услугите на социалните медии функционират въз основа на данни за профили и активност, възникват противоречия, когато личната информация е неволно разкрита или използвана за търговски цели, като например реклама.

Заключение: Социалните медии като инструмент и необходимостта от отговорното им използване

Социалните медии създадоха нови мрежи и пространства за изразяване, които биха били невъзможни офлайн. Някои услуги популяризираха ценността на „равноправното онлайн пространство“ и наистина предоставиха възможности за комуникация на безброй хора.
В крайна сметка обаче социалните медии са само инструмент и в зависимост от това как се използват, едновременно съществуват както положителни, така и странични ефекти. Потребителите трябва да са наясно с функциите, социалната роля и потенциалните рискове на всяка платформа и да възприемат отговорно отношение, като обръщат внимание на проверката на фактите и управлението на личната информация.