В тази публикация в блога ще разгледаме значението, историята и еволюцията на социалните медии, както и техните положителни и отрицателни ефекти върху живота ни.

Значението и обхватът на социалните медии

Живеем в епоха, в която въпросът „Във Facebook ли си?“ изглежда напълно естествен. Ако познавате лицето и името на някого, вероятно ще му изпратите покана за приятелство във Facebook, докато в Twitter дори непознати взаимодействат чрез публикации. Можем бързо да наваксаме с последните новини от приятели, които не сме виждали от известно време, чрез Facebook, а понякога последните новини се съобщават първо в Twitter, а не в новините.
Услугите за социални мрежи (УСМ) обикновено се определят като услуги, които помагат на потребителите да укрепват връзките си с познати – като приятели, възрастни хора, млади хора и колеги – и да изграждат нови връзки, за да формират широка мрежа от взаимоотношения онлайн. Въз основа на това определение някои платформи за социални медии, като блогове и уикита, понякога се включват в категорията УСМ; на практика обаче е по-подходящо УСМ да се разбират като услуги, фокусирани върху изграждането на лични връзки онлайн.
Социалните медии се отнасят до уеб-базирани платформи, където потребителите обменят мисли, опит и информация. Следователно е по-ясно блоговете, уикитата и UCC да се разглеждат като видове социални медии, докато Facebook, Twitter и вътрешните социални услуги се разбират в категорията SNS.

Началото и еволюцията на социалните мрежи

Въпреки че услуги, подобни на социалните мрежи, са съществували и преди, Myspace в началото до средата на 2000-те години е посочен като услугата, която е установила архетипа на популярните социални мрежи. Myspace се разпространява бързо, особено сред по-младите потребители, и популяризира стандартните функции на социалните мрежи по това време – лесна регистрация, лични страници, връзки с приятели и абонаменти за съдържание.
Впоследствие обаче Myspace бързо загуби потребители и услуги като Facebook и Twitter заеха мястото му. В основата на тази промяна е широкото разпространение на смартфони и мобилен интернет.

Ролята на смартфоните и мобилните устройства

Около 2008 г., с разпространението на смартфоните, моделите на използване на интернет от хората се промениха драстично. С възможността да се свързват по всяко време и навсякъде чрез устройство в дланта си, се появи култура на споделяне на ежедневни преживявания в реално време, което допълнително засили влиянието на социалните медии.
Facebook и Twitter бързо се адаптираха към мобилния пейзаж, като пуснаха мобилни приложения и платформи, ориентирани към потребителя, което им позволи да разширят публичното си влияние. И обратно, конкурентните услуги, които бавно поддържаха мобилните устройства, загубиха потребители. Освен това, мобилните потребители станаха основните потребители на екосистемата на социалните медии и компаниите за социални медии преструктурираха рекламата и услугите си въз основа на тази промяна.

Как социалните медии промениха комуникацията и производството на информация

Преди пълномащабния възход на социалните медии, интернет е служил предимно като хранилище за информация. Съществуваха технически бариери пред създаването и споделянето на информация – като например необходимостта от изграждане на собствени уеб страници или форуми – което ограничаваше създаването на съдържание до малцина избрани.
Социалните медии разрушиха тези бариери. Всеки можеше лесно да публикува своите мисли и преживявания чрез кратки текстове, снимки или видеоклипове, като по този начин ефективно превърна всеки интернет потребител в потенциален създател на съдържание. Разграничението между производители и потребители на информация се разми и двупосочната комуникация се превърна в норма.
Благодарение на това се наблюдава увеличение на случаите, в които хора със споделени интереси бързо се свързват и сформират офлайн събирания. Например, с появата на услуги, които използват социални платформи за планиране на семинари или събирания и набиране на участници, стана обичайно онлайн връзките да се разширяват в реални мрежи.

Положителни въздействия: Свързаност, разпространение на информация и възможности

Социалните медии подобриха свързаността между хората, бързо разпространиха информация и предоставиха възможности на хората да изразят мнението си широко. Тъй като всеки може лесно да споделя своите идеи или творчески произведения, различни дейности – като самоусъвършенстване, предприемачество и организиране на събирания – станаха по-активни.
Освен това, социалното влияние на отделните хора е нараснало значително в сравнение с миналото. Стана обичайно публикацията на един човек да генерира голям отзвук и да служи като отправна точка за социален дискурс.

Порталните сайтове и търсачките също отразяват тази тенденция, като се опитват да използват социална информация.

Негативни въздействия: Дезинформация и лична/социална вреда

Въпреки това, широко разпространеното производство и бързото разпространение на информация, парадоксално, увеличиха риска от бързо разпространение на дезинформация. Информацията от непроверени източници често се приема за факт от обществеността, което може да доведе до социален хаос. В исторически план има много случаи, в които една-единствена дезинформация е причинила значителни последици.
Друг проблем са личните нападки и кибертормозът. С разширяването на свободата на словото, агресивните забележки, които подкопават достойнството на другите, и разпространението на слухове стават все по-чести, понякога причинявайки на жертвите тежък психически стрес. Скандалите със знаменитости и колективните атаки, скрити зад анонимност, са отлични примери.
Проблемите, свързани с изтичането на лични данни и наблюдението, също са значителни. Социалните медийни компании събират различни потребителски данни – като информация за местоположението, история на сърфиране и модели на ангажираност – за да ги използват за реклама и подобряване на услугите. Потребителите често се оказват изложени на риск от ежедневието си пред компаниите поради условия, които са приели, без напълно да го осъзнават в споразуменията за услуги.
Освен това се появяват мерки за наблюдение на правителствено ниво. Докладите сочат опити в различни страни да се използват социалните медии за наблюдение на престъпността и тероризма или за управление на обществения ред, което поражда опасения относно нарушения на неприкосновеността на личния живот.
Нежеланото разкриване на лична информация е често срещано явление и в междуличностните отношения. Например, когато някой „хареса“ определена публикация, този факт може да е видим за другите и в зависимост от индивида, може да разкрие интереси, които той не желае да разкрива. Дори такива незначителни дейности могат да нарушат личната неприкосновеност, когато не са правилно контролирани.

Заключение: Трябва да използваме социалните медии разумно

През последните години социалните медии се разраснаха експлозивно и в резултат на това моделите на комуникация и потокът от информация в обществото бързо се трансформираха. Комуникационните структури станаха по-хоризонтални, всеки вече може да стане производител на информация и индивидуалното влияние нарасна.
В същото време обаче станаха очевидни проблеми като разпространението на дезинформация, лични нападки и тормоз, както и изтичането и наблюдението на лична информация. Тъй като използваме социалните медии всеки ден, е важно да разбираме тяхната същност, плюсове и минуси и да ги използваме отговорно.
С други думи, социалните медии са инструмент за свързване и възможности, но също така са и среда, която изисква внимателно използване. Препоръчително е да се използва, като се помни, че дори малки навици могат да окажат значително въздействие както върху отделните хора, така и върху обществото.