В тази публикация в блога ще разгледаме по-подробно как един малък онлайн дебат може бързо да се разпространи и да се превърне в офлайн събитие и феномен на поп културата, като ще разгледаме видовете, структурата и социалното въздействие на социалните медии.
Какво е социална мрежа (SMS)?
Неотдавнашен случай, при който малко събитие, проведено в начално училище, мигновено привлече общественото внимание и прерасна в голям фестивал, ясно демонстрира силата на социалните мрежи (SMS) в съвременната комуникация. Незначителен онлайн дебат или една кратка публикация доведоха до офлайн събития, излъчвания и дори спонсорства чрез споделяне и вирусно разпространение. Това явление не е просто въпрос на технологии, а социално явление, което илюстрира как мрежите от взаимоотношения между хората могат да бъдат разширени.
Разбивайки компонентите на „Услуга на социалната мрежа“, „Социално“ се отнася до общности и социални взаимоотношения, „Мрежа“ се отнася до връзките между хората, а „Услуга“ се отнася до инфраструктурата, която позволява тези взаимоотношения. В широк смисъл, то е подобно на съществуващите онлайн общности; докато онлайн общностите са склонни да формират групи, центрирани около общи интереси, социалните мрежи се различават по това, че връзките, центрирани около отделни хора, се натрупват, за да създадат много по-голяма мрежа.
Най-общо казано, социалните мрежи (СМ) се разбират като онлайн платформа, която създава и укрепва социални взаимоотношения чрез свободна комуникация, споделяне на информация и разширяване на професионалните мрежи сред потребителите. Изследователите посочват по-специално три общи характеристики на СМ: първо, потребителите могат да създават публични или полупублични профили; второ, те имат списък с връзки (приятели); и трето, те могат лесно да се ориентират към други хора чрез този списък с връзки. Комбинацията от тези три елемента позволява разширяването на индивидуално-центрираните социални мрежи.
Видове, характеристики и социално въздействие на социалните мрежи
Въпреки че терминът „социални медии“ често се използва взаимозаменяемо с „SNS“, двата термина не са съвсем еднакви; по-скоро те са тясно свързани в йерархична връзка. Социалните медии се класифицират в различни видове въз основа на функция и цел, като представителни примери включват блогове, микроблогове, социални мрежи и мрежи за събития.
Блоговете са лични пространства за публикуване, фокусирани върху дългоформатно съдържание, като платформи като WordPress и Blogger попадат в тази категория. Микроблоговете включват бърза комуникация чрез кратки съобщения; Twitter е отличен пример и може да се разглежда като хибрид между блогове и услуги за социални мрежи. Услугите за социални мрежи целят да формират и разширяват социалните връзки, като услуги като Facebook и Cyworld попадат в тази категория. Платформите за организиране на събития се фокусират върху събирания и събития, като примери за това е Meetup.
Въпреки че тези видове се различават по предназначение и употреба, всички те споделят общата цел да улесняват връзките между хората и разпространението на информация. Проучванията и потребителските възприятия многократно потвърждават, че услуги като Twitter и Facebook са първите примери, които идват на ум, когато хората се сетят за социални мрежи.
Разпространението на услугите на социалните мрежи донесе ясни ползи. Хората могат по-лесно да изразяват мнението си и да разширяват мрежите си, докато информацията се споделя бързо, разширявайки обхвата на комуникацията. От друга страна, често възникват проблеми, като например дребни факти или недоразумения, които се разпространяват за миг, водещи до разпространение на дезинформация, или колективен ентусиазъм и критика, изразявани прекомерно. Процесът, чрез който една тривиална забележка ескалира в мащабно събитие, както се вижда в примера с фестивала, споменат по-рано, ясно разкрива както положителните, така и отрицателните аспекти, създадени от социалните медии.
В крайна сметка, социалните медии не са по своята същност положителни или отрицателни; по-скоро, в зависимост от това как се използват и в какъв контекст, те могат да бъдат полезни или вредни за обществото. Отделните лица и организациите трябва да разбират тези характеристики и да комбинират отговорни комуникационни практики с усилия за проверка на информацията.
Произходът и основните услуги на социалните медии
Ранните форми на социални медии включват Classmate.com (1995) и SixDegrees.com (1997), които се появиха в средата до края на 1990-те години на миналия век. Тези услуги бяха първите, които предложиха начин за изграждане на онлайн мрежи между хора чрез списъци с приятели.
В Южна Корея Cyworld се счита за отправна точка на социалните мрежи, след като въведе формата „Mini-Homepage“ през 2001 г.
Оттогава се появиха различни форми на социални мрежи, а днешните представителни услуги включват Facebook, Twitter, Cyworld и Google+ (който е претърпял промени поради естеството на услугата).
Facebook е основана през 2004 г. и се е превърнала в социална мрежа със значително глобално влияние. Потребителите създават приятелства въз основа на офлайн връзки, споделят актуализации чрез своята времева линия и общуват чрез коментари. Платформата препоръчва хора, които може да познават, въз основа на информация, въведена в профила им – като възраст, адрес, училище и имейл – и разполага с механизъм, който позволява на потребителите лесно да разширяват мрежата си, като търсят приятели на приятели. Някога огромната ѝ активна потребителска база (към 2012 г.) се дължи до голяма степен на ефективното използване на тази свързаност.
Twitter започна като услуга за обмен на кратки съобщения с ограничение от 140 знака. Това ограничение произлиза от дизайн, който първоначално е предвиждал публикуване чрез SMS. Механизмът му за създаване на приятели се основава на асиметрична структура на „следване“, а не на взаимно съпоставяне, при което едната страна получава актуализациите на другата, а другата не. Докато взаимното следене позволява двупосочна комуникация, следенето на известни личности или организации по интерес позволява на потребителите да формират отворени мрежи, които се простират отвъд офлайн приятелствата.
Cyworld придоби огромна популярност в началото на 2000-те години със структура, където потребителите украсяваха личните си мини-начални страници, качваха профили, снимки и дневници и създаваха приятелства чрез концепцията „Илчон“ (кибер приятели). Поради вътрешната интернет среда по време на стартирането му, използването на истински имена беше често срещано явление и действителната самоличност на потребителите често беше пряко свързана с техните мини-начални страници. В един момент той се гордееше с десетки милиони абонати и упражняваше широко влияние (напр. препратки към броя на членството към 2012 г.).
Google+ е сравнително нова услуга, характеризираща се с опита си да комбинира силните страни на съществуващите социални мрежи с мобилното удобство. Тя използва концепцията за „кръгове“, за да групира приятели и познати по начин, който точно отразява взаимоотношенията в реалния живот, позволявайки на потребителите да контролират взаимодействията си – например да публикуват само в определени кръгове или да виждат актуализации изключително от тези кръгове. Тя също така включва функции, които подобряват използваемостта, ориентирана към мобилни устройства, като например синхронизиране на мобилни снимки със сървъри в реално време за рационализиране на процеса на качване на снимки.
Положителното въздействие на социалните медии
Бързото разпространение на социалните медии може да се обясни с ролята им на платформа за „еднолично медийно пространство“, където хората директно споделят новини и информация, както и със скоростта, с която съдържанието се разпространява за секунди. Когато хората предават информация в реално време, информацията може да се разпространява много по-бързо, отколкото чрез традиционните медии.
Ако разгледаме международните примери, социалните медии са широко признати за ключова роля по време на така наречената „Жасминова революция“, която започна в Тунис. Тъй като видеоклиповете и публикациите, заснети от самите граждани, се разпространяваха бързо онлайн, гласовете от терена – които традиционните медии трудно успяваха да предадат – станаха широко известни, послужвайки като ключов фактор за ускоряване на разпространението на революцията.
В Южна Корея също така, докладите на място чрез социалните медии се използват ефективно в бедствени ситуации, където докладването е трудно, като например по време на тайфуни или локализирани проливни дъждове. Методът, при който гражданите публикуват информация в реално време в акаунтите на радио- и телевизионните оператори, а те след това я събират и преразпространяват, позволява по-бързи актуализации на ситуацията в сравнение с традиционните медии.
Бизнесът и политическите кръгове също използват тези характеристики, като управляват акаунти в социалните медии, за да комуникират директно с потребителите или избирателите и да повишат тяхната благосклонност. Въздействието на социалните медии е огромно в области като промотиране на събития и изпращане на съобщения по време на избори.
Странични ефекти на социалните медии и контрамерки
От друга страна, социалните медии могат да доведат и до сериозни вреди, като например колективно осъждане – т. нар. „лов на вещици“ – или разпространение на злонамерени слухове, които експлоатират персонализирани профили и лесна достъпност. Добре известен пример е публикуването на онлайн снимка на инцидент в метрото, което е довело до разкриване на личната информация на жената и интензивна критика. Такива атаки са сериозни, защото причиняват изключителен стрес на жертвата и понякога могат да доведат до необратими последици.
Това явление дори е довело до неологизми като „нет-маккартизъм“, който съчетава „нетизен“ и „маккартизъм“. Колективните онлайн действия, насочени към отделни лица, могат да причинят не само лични вреди, но и социална тревожност и икономически загуби.
Злонамерените слухове, насочени към обществото като цяло, също са сериозен проблем. Например, слуховете за заповеди за военна мобилизация или безпочвени твърдения относно вредността на определени продукти предизвикват безпокойство и спад в потреблението. В отговор на това явление, форуми като Световния икономически форум в Давос предупреждават за неблагоприятните ефекти, причинени от масовото разпространение на неточна информация, използвайки термина „инфодемия“.
Правителството и разследващите органи реагират на злонамерени слухове и криминални публикации чрез съответните закони и организации за кибер реагиране. Опасенията относно нарушаване на свободата на словото обаче затрудняват постигането на баланс между регулирането и защитата на индивидуалните права. В миналото мерки като системата за истински имена в интернет бяха противоречиви, а някои дори бяха обявени за противоконституционни в Корея (исторически факт е, че Конституционният съд е издал подобно решение през 2010 г.).
Бъдещи предизвикателства и лъч надежда
В информационното общество социалните медии вече са се утвърдили като централен стълб. Макар че предлагат предимствата да бъдат глас на революцията и да улесняват комуникацията между хората, те могат да се превърнат и в инструмент за клевети на други и засилване на социалната тревожност. Правителството и обществото трябва да търсят начини за минимизиране на вредите, причинени от невярна информация и злонамерени слухове, като същевременно зачитат свободата на словото.
На индивидуално ниво е важно да се култивира основен етикет и способност за критична оценка на информацията. На институционално ниво е необходимо да се създаде здравословна среда в социалните медии чрез прозрачно и отговорно управление на платформите, засилени процедури за отстраняване на вреди и баланс между образованието и техническите отговори.
И накрая, дори ако е малко вероятно да се появи цялостно решение веднага, промяната е възможна, когато се обединят малки действия. Точно както човекът, който каза „Може да се направи“ на събитие, успешно разпъна палатка за 24 души, не трябва ли да се надяваме, че може да се появи практично решение в момента, в който някой каже „Може да се направи“?
