В тази публикация в блога ще разгледаме невронауката, която стои зад това как се определят спомените и защо те варират.
Казват, че хората са разсейващи животни. Някои спомени са толкова дълбоко вкоренени в мозъка на човек, че никога не избледняват, докато други избледняват само след няколко часа. Това е нещо, което лесно можем да видим в ежедневието си. Например, може да сте запомнили нещо до последния момент преди изпит, но то изчезва от ума ви веднага щом получите изпитния лист, или може да имате тривиален спомен отпреди години, който изниква от нищото. Паметта е непредсказуема и променлива и тази характеристика има огромно влияние върху всички аспекти на човешкия живот.
Можем да учим, защото можем да помним, и можем да бъдем хора, защото можем да учим. Паметта и ученето са неразривно свързани и имат много общо с нашето оцеляване. Например, способността да запомняме определени опасности или уменията, от които се нуждаем, за да оцелеем, е важен инструмент за опазване на живота ни в безопасност. Ако помолите хората да помислят конкретно за това какво е да помниш, те ще осъзнаят, че това не е лесна задача. Някой с литературно въображение може да си помисли за чекмедже в главата си, докато някой друг може да си помисли за мозъка си. Но освен това, повечето от нас ще бъдат ограничени в разбирането си за специфичните механизми на паметта.
И така, какво позволява на хората да запомнят неща и защо спомените се различават по срок на годност? За да разберем тези въпроси, първо трябва да разгледаме анатомията на мозъка и нервната система. Преди да се потопим в механизмите на учене и памет, си струва да си припомним някои прости биологични факти от гимназията. Всички можем да се съгласим, че спомените се съхраняват в мозъка. Тъй като мозъкът е част от нашата централна нервна система, трябва да знаем за „нервната система“. Нервната система е системата в тялото, която е отговорна за приемането на вътрешни и външни стимули, предаването на сигнали, вземането на преценки и реагирането на тях. В този процес паметта работи чрез обработка и съхраняване на информация чрез нервната система.
Структурните и функционални единични клетки, които изграждат нервната система, се наричат „неврони“ и може да се каже, че сигналите пътуват по пътища, наречени неврони. В предната част на неврона се намира тялото на невронната клетка, което участва в метаболизма на неврона; тялото на невронната клетка има разклонения, които приемат сигнали; а задната част на неврона има аксони, които се простират като опашка. Тази структура позволява на сигналите да пътуват бързо и ефективно и в резултат на това хората са способни да запомнят и съхраняват голямо разнообразие от информация.
Сигналите за стимул се разпространяват каскадно от един неврон до следващия. В рамките на един неврон електрическите сигнали се разпространяват поради разликите в концентрацията на йони вътре и извън неврона, но тук интерес представлява предаването от неврон на неврон. Пространството между аксона на предходния неврон (пресинаптичния неврон) и клоните на следващия неврон (постсинаптичния неврон) се нарича синапс. Процесът на предаване в синапса е един от ключовите механизми за формиране на паметта и ако не е ефикасен, спомените могат бързо да изчезнат или да се изкривят.
Ученият, който е разкрил механизмите на паметта, е Ерик Ричард Кандел, който е удостоен с Нобелова награда за физиология или медицина за своята работа. Неговите изследвания показват, че паметта включва повече от просто съхранение на информация. Кандел използва животно с проста невронна верига, наречено морски заек, като тестов субект, за да анализира молекулярната биология на формирането на паметта. Експериментът ясно показва разликата между краткосрочното и дългосрочното запаметяване на информация. От това Кандел осъзнава, че ученето и паметта могат да бъдат засилени чрез прости повтарящи се тренировки.
В обобщение, краткосрочната памет е функционална промяна, включваща освобождаването на химикали, докато дългосрочната памет е анатомична промяна, при която се променя формата на самата клетка. Можем също да видим, че за да се превърне краткосрочната памет в дългосрочна, един и същ стимул трябва да се повтори, точно както опашката на морския заек е била стимулирана многократно. С други думи, научно е доказано, че „повторението“ работи. Когато учим нещо многократно, информацията се съхранява в дългосрочната памет и се запазва за дълго време. Това обяснява защо повторението е толкова важно, когато се учим за тест или изучаваме чужд език.
Като се има предвид, че дългосрочната памет укрепва броя и структурата на синапсите, сега можете да си представите все по-сложна мрежа от неврони, когато мислите за запомняне. Подобно на дърво с разширяващи се клони, нашите спомени непрекъснато растат и се променят с повторение и стимулация. Като такава, паметта не е просто процес на съхранение на информация, а важно явление, което показва как нашите преживявания и знания се развиват и укрепват с течение на времето.
