Тази публикация в блога разглежда как WWE, известно като сценарийно шоу, се е превърнало в мащабен глобален развлекателен феномен, като комбинира разказ, герои и изпълнения на живо, за да развълнува феновете по целия свят.
Когато напрежението ескалира тази година, след като Израел и Иран си размениха въздушни удари, един поразителен коментар привлече вниманието ми: „Връзката между Южна Корея и Северна Корея е като WWE, докато тяхната е като UFC.“ Значението зад тази аналогия е сравнително ясно. Южна Корея и Северна Корея често се ограничават до локализирани провокации или словесно напрежение, защото нито едната не иска пълномащабна война, а това прилича на шоу на WWE, следващо сценарий. За разлика от това, конфликтът между Израел и Иран ескалира до действителни изстрелвания на ракети и бомбардировки на градски центрове, което го прави сравним с непланирания, реален бой от UFC.
По този начин терминът „WWE“ се е превърнал в метафора. Сблъсъците или конфронтациите, които по същество са инсценирани, взаимно договорени изпълнения, се оприличават на WWE, докато преминаването на тази граница в действителен, ожесточен конфликт се сравнява с UFC. Тази аналогия ясно илюстрира природата на WWE едновременно като спорт и като забавление.
Следователно, мнозина поставят под въпрос WWE. Въпросът е: „Защо да гледате шоу, което просто се прави на шоу?“ Противно на този скептицизъм обаче, WWE е огромна развлекателна индустрия с много отдадена фен база. Въпреки че има малки вариации всеки сезон, мащабът ѝ в никакъв случай не е малък.
Големи американски спортове като MLB или NBA, считани за четирите основни лиги, имат средно около 1.5 до 1.8 милиона зрители на национално излъчване. И така, колко зрители има WWE? Raw има средно около 1.5 милиона зрители, докато SmackDown надхвърля 2 милиона. Самият размер на аудиторията на WWE е далеч по-голям от общоприетото схващане, което прави трудно тя да бъде отхвърлена като просто „фалшива“.
Освен това, общата нишка между Дуейн Джонсън, Джон Сина и Дейв Батиста – трима актьори, които в момента процъфтяват в Холивуд – е, че всички те са започнали като кечисти на WWE. Това ясно показва колко мощна сцена е WWE предоставяла за забавление.
И така, как WWE изгради такава огромна развлекателна империя? В основата ѝ лежи „наративът“. WWE е по-малко спорт и по-скоро грандиозна драма, изпълнявана с цялото тяло от мускулести актьори. С други думи, WWE е развлечение, структурирано около драматично разказване на истории, а не спорт.
Припомнянето на факта, че самите корени на професионалната борба произтичат от целта да се осигури развлекателно удоволствие на публиката, а не от чисто спортно състезание, прави това по-лесно за разбиране. Оригиналният стил на борба, фокусиран върху граплинга, неизбежно е лишен от интензивността и привлекателността за зрителите, които се срещат в събития с ясни залози, като Олимпийските игри или състезанията на националните отбори. Следователно, професионалната борба активно включва разнообразни стилове и драматични елементи – като двубои с двойки, нахлувания на ринга и нападения от страна на съдиите – за да подобри зрелището.
Освен това, за да плени публиката, той създаде ясна динамика между доброто и злото, предварително определени победители и губещи и структурирани мачове, така че борците да могат да представят вълнуващи изпълнения в тази рамка. Основната причина за този подход е в съответствие с това защо хората обичат спорта.
Всъщност, макар победите и загубите да са от значение в спорта, това, което привлича хората още по-дълбоко, е основният „наратив“. Представянето на отбора през сезона се превръща в неговата история; разказът се разгръща, докато се натрупват серии от загуби и обрата, неуспехи и надежди. Когато отбор като Чикаго Къбс, отдавна лишен от шампионска титла, най-накрая достигне върха, хората аплодират не само за победата, но и за разказа за „трогателен край след дълго чакане“.
Същото важи и за отделните играчи. Сон Хюн-мин отдавна е представителен играч в лигата, но величието му не се определя единствено от общия брой голове или асистенции. Това, което го направи наистина специален, беше разказът за десетгодишната му отдаденост на клуба, никога да не напуска, да се стреми към шампионска титла и в крайна сметка да завърши тази история с победа в Лига Европа. Лионел Меси също преживя разочарование на Световното първенство по време на разцвета си, но по-късно завърши емоционалния си разказ, като спечели Световното първенство в Катар редом с по-млади играчи. Майкъл Джордан се превърна в емблематичен символ на 1990-те години не само заради простата си статистика, но и заради разказа за преодоляването на „Детройт Лош Бойс“, постигането на третата победа и завръщането на върха след пенсионирането и завръщането.
WWE умишлено максимизира силата на този спортен наратив. Всеки мач включва герой и злодей, а борците разиграват определените си персонажи според предварително написан сценарий. Макар резултатът да е предварително определен, „как“ ще се стигне до победата се определя чрез представянето на борците. Чрез този процес наративът се изгражда мач по мач, кулминирайки експлозивно на големи събития като WrestleMania.
Следователно, WWE трябва да се разбира като забавление, изградено върху наратив. Това става ясно, когато си припомним, че механизми като равното разпределение на приходите от излъчване или приоритета на драфта за по-слабите отбори в американските професионални спортни лиги също са средства, предназначени да обогатят всеобхватния наратив на лигата.
Въпросът „Защо да гледаме нещо, което е по сценарий и е фалшиво?“ лесно се отговаря, като се вземе предвид колко дълбоко хората се потапят в драми или филми. Сериалите на Marvel или „Отмъстителите“ не са спечелили популярност, защото са изобразявали реални събития, нито пък „Играта на калмари“ е предизвикала глобална мания, защото е базирана на истинска история. Хората знаят, че това са измислени разкази, но колкото по-завладяваща е историята, толкова по-дълбоко се потапят.
WWE просто добави екшън на живо и акробатични каскади, базирани на физически умения. Ето защо борците се описват не просто като атлети, а като изпълнители.
Ключовата фигура зад тази огромна развлекателна империя несъмнено е Винс Макмеън. По времето на баща му, професионалният кеч е бил строго регионално развлечение, с местни асоциации, действащи в различни области. Винс Макмеън го разшири в национална развлекателна индустрия. Той използва националните излъчвания, за да разкрие WWF в Съединените щати, набира популярни кечисти и създава кулминацията на историята чрез мегасъбитието WrestleMania.
Чрез последвали трансформации – конкуриране с WCW, приемане на сюжетни линии, ориентирани към възрастни, възходът на антигероите и стратегията за масовия пазар от ерата на Джон Сина – WWE непрекъснато се преоткрива. Резултатът е огромен бизнес, който през 2024 г. постигна приблизително 1.4 милиарда долара приходи и 681 милиона долара оперативна печалба.
В крайна сметка, WWE представлява върха на истинското спортно забавление, съчетавайки сценарийни и несценарни битки. В центъра на цялото това пътуване беше Винс Макмеън, личност, която многократно вземаше решения, противоречащи на общоприетите мъдрости. Неговата мания и страст, макар понякога да изглеждат ирационални, бяха движещата сила зад изграждането на империята на WWE.
