في هذه المدونة، سنستكشف كيف يمكن تفسير تكوين وسلوك الكائنات الحية، والسلوك الإيثاري، والحب العائلي، والثقافة والميمات البشرية الفريدة من نوعها من حيث التكاثر الذاتي والحفاظ على الجينات.
في الشهر الماضي، أعلنت المنظمة الأوروبية للأبحاث النووية (CERN) أن "النيوترينوات تسافر أسرع من الضوء"، وهو اكتشاف أذهل الناس في جميع أنحاء العالم وأصاب مجتمع الفيزياء بالصدمة والجدل. وذلك لأن إعلان سيرن يتناقض بشكل مباشر مع ما ورد في نظرية النسبية لألبرت أينشتاين - التي تحتل مكانة مطلقة في الفيزياء الحديثة - من أن "لا شيء في الكون يسير أسرع من الضوء". ومع ذلك، يبدو من غير المرجح أن يؤدي هذا الاكتشاف بسهولة إلى قلب نظرية تم قبولها كحقيقة راسخة لما يقرب من 100 عام. منذ نشر نتائج سيرن، أشارت معظم الأوراق البحثية المنشورة في جميع أنحاء العالم إلى احتمال وجود أخطاء في تجربة سيرن. جادل الفيزيائي الحائز على جائزة نوبل، شيلدون غلاشو، الأستاذ بجامعة بوسطن، في ورقة بحثية مفادها أنه "حتى لو سافر النيوترينو مؤقتًا بسرعة تفوق سرعة الضوء، فإنه سيفقد طاقته على الفور، مما يجعل من المستحيل الوصول إلى السرعة التي أبلغ عنها مركز سيرن". علاوة على ذلك، كانت الورقة البحثية التي حظيت بأكبر قدر من الدعم في ذلك الوقت هي تلك التي أعدها باحثون من جامعة جرونينجن في هولندا، والتي أشارت إلى وجود أخطاء في نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) الذي يستخدمه مركز سيرن. أشار البروفيسور رونالد فان إلبرغ، من فريق البحث، إلى أنه "من منظور الأقمار الصناعية المستخدمة لقياس الزمن، تتحرك الأرض - حيث يوجد الكاشف - ببطء نسبيًا مقارنةً بالأقمار الصناعية، مما يؤدي إلى قطع النيوترينوات مسافة أقصر قليلًا من المسافة الفعلية المراد قياسها"، مضيفًا: "في نهاية المطاف، يؤدي هذا إلى أخطاء في قياسات نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) للوقت". وبهذا الشكل، يحتل أينشتاين ونظريته النسبية مكانة راسخة ويحظيان بدعم واسع النطاق في أوساط الفيزياء. في مجال علم الأحياء التطوري، توجد نظرية تحتل مكانة راسخة مماثلة، وتعتبر شاملة للمجتمع الأكاديمي بأكمله، وتقدم مبادئ أساسية. إنها النظرية التي اقترحها ريتشارد دوكينز، والتي تنص على أن "جميع الكائنات الحية تتشكل وتُحدد أنشطتها لتحقيق هدف التكاثر الذاتي والحفاظ على الجينات". على الرغم من مرور وقت طويل منذ نشر الطبعة الأولى من كتاب "الجين الأناني" - الكتاب الذي قدم فيه دوكينز نظريته - إلا أن النظرية تتمتع باكتمال نظري كبير لدرجة أن محتواها ظل دون تغيير، وقد رسخت مكانتها كنظرية رئيسية في الأوساط الأكاديمية. كان كتاب تشارلز داروين "أصل الأنواع" أول كتاب يقدم تفسيراً قائماً على أسس بيولوجية لسبب وجودنا وطبيعة البشرية. منذ داروين، استمرت المناقشات حول سمات وسلوكيات الأفراد - والتي تعتبر أساسية لتطور كل من الأفراد والأنواع - بالإضافة إلى الوحدة الأساسية التي تحددها؛ وقد عرّف دوكينز تلك الوحدة بأنها "الجين". ويجادل كذلك بأن الكائنات الحية، بما في ذلك البشر، قد تطورت كآلات مصممة للحفاظ على الجينات. تُظهر الجينات سلوكًا يخدم مصالحها الذاتية باستمرار، مدفوعًا بالهدف الوحيد المتمثل في الحفاظ على الذات؛ وهذا يعني أن حتى أعمال التضحية بالنفس أو الإيثار من جانب الفرد تندرج في النهاية ضمن فئة السلوك الذي يخدم مصالحه الذاتية والذي يهدف إلى الحفاظ على الجين نفسه أو الجينات المرتبطة به ارتباطًا وثيقًا.
قبل ظهور الحياة على الأرض البدائية، كانت أول الأشياء التي ظهرت عبارة عن برك تشبه الطين حيث تركزت المواد العضوية مع تبخر الماء في بيئات ذات درجات حرارة عالية. كانت المواد العضوية عالية التركيز داخل هذه البرك تصطدم ببعضها البعض بشكل متكرر حتى اكتسبت القدرة على تكرار نفسها بدقة، وزاد عدد هذه الجزيئات بشكل طبيعي. استمرت هذه الكائنات العضوية المتكاثرة في استنساخ نفسها باستخدام الموارد المحيطة بها حتى واجهت في النهاية عوامل محددة مختلفة. عند هذه النقطة ظهرت أشكال الحياة كـ "آلات للبقاء على قيد الحياة" - حيث تطورت للحفاظ على نفسها واكتساب ميزة البقاء من خلال تمييز نفسها عن الكائنات الأخرى القادرة على التكاثر. ثم أصبحت هذه الجينات المتكاثرة موجودة كجينات داخل الكائنات الحية، حيث تم ضمان سلامتها وتأمين موقع مناسب للتكاثر. ومع ذلك، فإن الجينات لا تصدر تعليمات مباشرة للكائن الحي من أجل الحفاظ على نفسه وتكاثره. يشبه هذا برمجة الكمبيوتر: فعندما يتم تصميم نظام وكتابة التعليمات البرمجية لغرض محدد، فإن جميع الإجراءات التي يقوم بها البرنامج تخدم هذا الغرض بشكل طبيعي. بمجرد أن يتم إنشاء الكائن الحي من أجل الحفاظ على الذات والتكاثر، فإن جميع أفعاله تخدم في النهاية الحفاظ على جيناته وتكاثرها. ومع ذلك، قد يتساءل المرء عما إذا كان الكائن الحي موجودًا حقًا فقط من أجل بقائه وتكاثر جيناته - أي من أجل التكاثر. على سبيل المثال، ألا يمكننا أن ننظر إلى الشخص الذي يتبع نظامًا غذائيًا على أنه يرفض بقاءه على قيد الحياة، على عكس ما تمليه عليه جيناته؟ ومع ذلك، تتطلب هذه القضايا منظورًا أوسع يأخذ في الاعتبار الغرض من السلوك نفسه. من الواضح أن الهدف من اتباع نظام غذائي هو الحصول على جسم صحي. أو بدلاً من ذلك، حتى لو لم يكن المرء يتمتع بصحة جيدة، فقد يكون ذلك بهدف الظهور بمظهر جذاب للجنس الآخر. لذلك، وبالنظر إلى الغرض من اتباع نظام غذائي، يمكن اعتبار هذا السلوك، بمعنى واسع، بمثابة فعل يهدف إلى التكاثر. يمكن تلخيص ما سبق على النحو التالي: الكائنات الحية، باعتبارها "آلات للبقاء على قيد الحياة"، تم إنشاؤها بواسطة الجينات لتحقيق أهداف الحفاظ على الذات والتكاثر بشكل أكثر فعالية؛ وتتصرف هذه الكائنات بشكل طبيعي بأنانية في جميع الأوقات لتحقيق أهداف جيناتها الخاصة. هذا هو جوهر نظرية دوكينز. ومع ذلك، يطرح دوكينز سؤالاً آخر يتعلق بنظريته: إذا كان الحفاظ على الجينات وتكرارها يقتصر على الكائن الحي الوحيد الذي تحتوي عليه، فكيف يمكننا تفسير السلوك الإيثاري، فضلاً عن أعمال التضحية والحب التي تُلاحظ عادةً بين الأقارب المقربين أو داخل العائلات؟ لكنه يجادل بأن هذا يمكن تفسيره بشكل كافٍ من خلال تبني منظور مفاده أن الجينات هي المحددات النهائية للسلوك. بما أن أبناء المرء أو أقاربه المقربين يتشاركون العديد من الجينات نفسها، فإن حمايتهم وإنقاذهم هو فعل مماثل للحفاظ على جينات المرء وتكرارها. وعلى وجه التحديد، يمكن تحديد قرار الانخراط في سلوك إيثاري لإنقاذ قريب معرض للخطر من خلال تقييم عوامل مختلفة، بما في ذلك القرابة - والتي تشير إلى عدد الجينات المشتركة مع ذلك القريب. علاوة على ذلك، يمكن تفسير تفاني الوالدين وحبهم لطفلهم على أنه نابع من حقيقة أن الطفل، الذي يشترك في نصف جينات الوالدين، من المرجح أن ينجب ذرية أكثر من الوالدين وأن يتمتع بمتوسط عمر أطول. ومع ذلك، حتى بين أفراد الأسرة المقربين، يصعب تفسير الديناميكيات بين الزوجين غير المرتبطين وراثيًا بمجرد مشاركة الجينات؛ بل إن هذا هو السبب تحديدًا في أنه من منظور الطبيعة الوراثية، قد يسعى كل من الزوجين إلى استغلال الآخر بشكل أناني. بالنظر إلى أن الجينات تسعى إلى تكرار نفسها قدر الإمكان، فإن السلوك الذي يُلاحظ في بعض الحيوانات - حيث يتخلى الذكور عن الإناث التي أنجبت ذريتهم ويغادرون للعثور على أنثى أخرى - يمكن اعتباره متسقًا مع نية الجينات في زيادة نسلها إلى أقصى حد. بالإضافة إلى هذه الأهداف الجينية الأنانية، تلعب العوامل البيئية دورًا، إلى جانب الاستراتيجيات التي تستخدمها الإناث - مثل محاسبة الذكور لتسهيل تربية النسل - لضمان بقاء أكبر عدد ممكن من النسل الذي يحمل جيناتهن. تحدد هذه العوامل مجتمعة سلوكيات التزاوج والأبوة لكل نوع.
لكن كيف لنا أن نفسر الأفعال الإيثارية، كالإضراب عن الطعام من أجل قضية محددة، التي قد تؤدي إلى الموت دون أن تُسهم في تكاثر النسل؟ يُمكن اعتبار هذا سمة فريدة تميز الإنسان عن سائر الحيوانات. وفيما يتعلق بالسمات الفريدة للإنسان التي تميزه عن غيره من الحيوانات، اقترح دوكينز مفهوم "الثقافة"، وهي شيء يتشاركه الإنسان، وينقله، ويورثه للأجيال القادمة. كما أشار إلى "الميمات"، وهي الوحدات التي تُنقل من خلالها الثقافة، أو وحدات التقليد. ومثل الجينات، تعتمد الميمات على التكاثر الذاتي، ولها بنية تتطور أثناء انتقالها. هذه الميمات مفاهيم تتشكل من خلال القدرة على استشراف المستقبل، وهي قدرة فريدة للإنسان. وبفضل هذه القدرة، يرتقي الإنسان فوق مستوى الحيوانات التي تسعى فقط إلى التكاثر الذاتي للجينات، وينظر بدلاً من ذلك إلى العواقب المستقبلية لأفعاله داخل المجتمع. نتيجةً لذلك، ينخرط البشر في إيثار متبادل تجاه المجتمع بأكمله، حتى أولئك الذين لا تربطهم بهم صلة قرابة، وذلك للحفاظ على المجتمع، مما يرسخ الأساس لتكوين الأفكار الشائعة ونقل الثقافة. وبالاستناد إلى حجة دوكينز التي نوقشت سابقًا، يمكن اعتبار الشخص المضرب عن الطعام فاعلًا من أجل بقاء وازدهار المجتمع بأكمله، وذلك من خلال مراعاة مستقبل المجتمع الذي ينتمي إليه. فالشخص الذي يضرب عن الطعام لتمثيل نقابة عمالية معينة إنما يتصرف من أجل مستقبل تلك النقابة وعمالها؛ وفي حالة الراهب الجليل جي يول، الذي عارض مشروع بناء خط سكة حديد KTX في جبل تشونسونغسان، فإن المجتمع المعني يتكون من أولئك الذين سيتضررون من تدمير البيئة المحلية، وبنظرة أوسع، من البشرية جمعاء. وقد كتب دوكينز في كتابه عن المبادئ التي تنشأ وتتطور بموجبها جميع أشكال الحياة. وهذا المبدأ بسيط للغاية: جميع الكائنات الحية تُخلق وتُحدد أنشطتها لتحقيق أهداف التكاثر الذاتي والحفاظ على الجينات. ومع ذلك، فقد شكل هذا المبدأ جميع الكائنات الحية والبشر اليوم، ولا يزال يمارس تأثيراً واسع النطاق لدرجة أنه لا يزال يحدد سلوكهم.
