إنّ الحياة القائمة على الإيثار ليست مجرد تضحية، بل هي خيار يعود بالنفع على الفرد والمجتمع على المدى البعيد. سنتناول بالبحث لماذا يؤدي السلوك الأناني في نهاية المطاف إلى الخسارة، ولماذا يُعدّ الإيثار قيمةً أساسيةً في المجتمع الإنساني.

هل هناك سبب للعيش بشكل صحيح؟

قبل الخوض في إجابة هذا السؤال، لا بدّ لنا أولًا من تعريف معنى العيش باستقامة. هنا، سنعرّف الحياة "الاستقامة" بأنها حياةٌ قائمة على الإيثار. فالفعل الإيثاري هو فعلٌ يُفيد الآخرين ولكنه يُلحق ضررًا بالفاعل. ورغم اختلاف تعريف العيش باستقامة من شخصٍ لآخر، إلا أن معظم الناس يتفقون على أن الحياة القائمة على الإيثار هي الحياة الاستقامة. ذلك لأن الحياة القائمة على الإيثار هي حياةٌ أخلاقية، والأخلاق، وإن لم يُحددها القانون، فهي تقوم على اتفاقٍ متبادل بين أفراد المجتمع.

مثال عملي على حياة الإيثار: المشاريع الجماعية

تُعدّ المشاريع الجماعية مثالًا بارزًا على أهمية الإيثار لدى طلاب الجامعات. ففي المشروع الجماعي، يتمثل السيناريو الأمثل في مشاركة الجميع بفعالية وتعاونهم لضمان نجاح المشروع. مع ذلك، يوجد من يستغلون جهود الآخرين دون بذل أي جهد، أي لا يُساهمون في العمل الجماعي ويعتمدون بدلًا من ذلك على جهود أعضاء المجموعة الآخرين. يُعدّ الاستغلال دون بذل أي جهد في الأنشطة الجماعية سلوكًا أنانيًا للغاية، إذ يُؤدي إلى زيادة العبء على باقي الأعضاء، وبالتالي الاستيلاء على ثمار جهودهم. كيف يُمكننا منع هذا الاستغلال؟
يمكننا فرض عقوبات على التهرب من العمل الجماعي وإقناع الطالب بالتعاون في المهمة الجماعية. إحدى طرق فرض العقوبات هي أن يُقيّم أعضاء المجموعة مشاركة بعضهم البعض في كل نشاط جماعي. على سبيل المثال، يمكن منح "متوسط" 3 نقاط، و"ضعيف" و"ضعيف جدًا" نقطتين ونقطة واحدة على التوالي، و"ممتاز" و"ممتاز جدًا" 4 و5 نقاط. في كل نشاط، يُحتسب متوسط ​​درجات التقييم التي منحها أعضاء المجموعة لكل طالب كدرجة مشاركته في ذلك النشاط. بعد انتهاء جميع الأنشطة الجماعية، إذا كان متوسط ​​درجة المشاركة أقل من "المتوسط" البالغ 3 نقاط، تُخصم عقوبة من درجة الطالب. عند تطبيق العقوبات بهذه الطريقة، سيشارك الطلاب بنشاط في الأنشطة الجماعية لتجنبها. علاوة على ذلك، سيشجع الإقناع الطالب على التصرف بمسؤولية من خلال تذكيره بأن التعاون في المهام الجماعية عملٌ إيثاري يُفيد المجموعة، مما يمنعه من التهرب من العمل الجماعي.

أسباب عيش حياة إيثارية

إذن، هل ثمة سبب يدعو إلى عيش حياة صالحة، أي حياة قائمة على الإيثار؟ ثمة سببان يدعوان الإنسان إلى عيش حياة صالحة. فمن منظور الفرد، يؤدي السلوك الأناني في نهاية المطاف إلى الخسارة، ومن منظور الجماعة، يحقق السلوك الإيثاري فوائد جمة.

الفوائد من منظور شخصي

أولًا، إنّ نمط الحياة الأناني يضرّ بالفرد في نهاية المطاف. قد يبدو السلوك الأناني مفيدًا على المدى القصير، ولكن بما أنّ الإنسان كائن اجتماعي يعيش من خلال بناء العلاقات مع الآخرين، فإنّ هذا السلوك يضرّ بالفرد في نهاية المطاف. على سبيل المثال، في حالة المشاريع الجماعية، يُرجّح أن يُنبذ الفرد غير المتعاون من المجموعة. في اللحظة القصيرة التي تتطلب فيها الأنشطة الجماعية، قد يبدو عدم القيام بالعمل مفيدًا للفرد. ولكن ماذا يحدث عند النظر إلى الأمر من منظور طويل الأمد؟ تُلحق أفعال الفرد الأناني ضررًا كبيرًا ببقية أعضاء المجموعة. من غير المرجّح أن يتمكّن هذا الشخص من الحفاظ على علاقات جيدة مع من ألحق بهم الضرر. علاوة على ذلك، فإنّ تجنّب المهام الجماعية يُسيء إلى سمعة الفرد، ممّا يُصعّب عليه بناء علاقات مع أشخاص خارج المجموعة أيضًا. بما أنّ الإنسان لا يستطيع البقاء على قيد الحياة وهو مُستبعد من مجموعة، فلن ينخرط في سلوك أناني.
توجد عدة فرضيات تفسر سبب تطور البشر نحو سلوك الإيثار، ويمكن تلخيصها في نظريتين: "فرضية المعاملة بالمثل المتكررة" و"فرضية الطيور على أشكالها تقع". تستند فرضية المعاملة بالمثل المتكررة إلى مبدأ المعاملة بالمثل، الذي ينص على أن المرء يرد على لطف الآخرين بلطف، وعلى خبثهم بخبث. ويُفترض أن الناس ينخرطون في سلوك الإيثار لأن الرد بالمثل أكثر فائدة من عدم الرد، ولأن هناك احتمالًا أن يرد الطرف الآخر بالمثل إذا تصرف المرء كشخص مستفيد دون مقابل. وبما أن مبدأ المعاملة بالمثل ينطبق في المواقف المتكررة، فإن الأشخاص ذوي النزعات الأنانية - الذين يتلقون المساعدة من الآخرين دون تقديم المساعدة في المقابل - لن يتمكنوا من البقاء في مثل هذه الجماعات. لذلك، ووفقًا لفرضية المعاملة بالمثل المتكررة، سيواجه الأفراد الأنانيون صعوبات في البقاء. تفترض فرضية "الطيور على أشكالها تقع" أن الأشخاص المتعاونين يميلون إلى التفاعل مع أقرانهم المتعاونين، بينما يميل الأشخاص الأنانيون إلى التفاعل مع أقرانهم الأنانيين. هذا الميل مناسب للحفاظ على السلوك التعاوني، وبالتالي للتطور البشري في هذا الاتجاه. وهذا يعني أن الأشخاص الأنانيين يميلون إلى الارتباط بأقرانهم الأنانيين، بينما يميل الأشخاص الإيثاريون إلى الارتباط بأقرانهم الإيثاريين. يمكن لهذه النظرية أن تفسر سبب تضرر سمعة الفرد خلال المشاريع الجماعية. فإذا تدهورت سمعة شخص ما بسبب مشاركته المتواضعة في مشروع جماعي، فإن معظم الناس سيترددون في التفاعل مع شخص ذي سمعة سيئة، مما يؤدي إلى ميل الأفراد الإيثاريين إلى الارتباط ببعضهم البعض.

الفوائد من منظور المجموعة

ثانيًا، يُعدّ السلوك الإيثاري مفيدًا من منظور المجموعة ككل. ويشير الانتقاء الجماعي إلى العملية التي تتفاوت من خلالها فرص بقاء المجموعات تبعًا للسمات التي تمتلكها أو نسبة الأفراد الذين يحملون سمات معينة فيها، مما يحدد ما إذا كانت تلك السمات ستنتشر في جميع أنحاء المجموعة أم ستختفي. وقد مكّنت عملية الانتقاء الجماعي هذه البشر من تطوير سمات الإيثار.
يؤكد التاريخ صحة ما سبق. أولًا، تتمتع الجماعات التي تضم نسبة عالية من الأفراد ذوي النزعة الإيثارية بفرصة أكبر للفوز في الصراعات بين الجماعات. علاوة على ذلك، خلال مرحلة الصيد وجمع الثمار - التي كانت ذات أهمية خاصة قبل دخول الإنسان المجتمعات الزراعية - كان نجاح الصيد يعتمد على مستوى التعاون الإيثاري بين المشاركين. أخيرًا، نلاحظ أنه خلال مسيرة التطور البشري، كان على الإنسان أن ينجو في بيئات قاسية متنوعة، ولكي تستمر أي جماعة على المدى الطويل، كان لا بد لها من وجود عدد كبير من الأفراد ذوي النزعة الإيثارية.

الأساس التطوري للسلوك الإيثاري

يمكن أن يفسر الانتقاء الجماعي سبب تطور البشر نحو السلوك الإيثاري. مع ذلك، من منظور الانتقاء الفردي، قد يكون السلوك الأناني مفيدًا لبقاء الفرد. لماذا تتجاوز وتيرة الانتقاء الجماعي وتيرة الانتقاء الفردي؟ السبب هو أن المجتمعات البشرية، على عكس المجتمعات الحيوانية، تحكمها الأعراف. فبينما قد تفوق الفوائد المباشرة للسلوك الأناني فوائد السلوك الإيثاري، تضمن الأعراف أن تتجاوز نتائج السلوك الإيثاري في نهاية المطاف نتائج السلوك الأناني؛ وبالتالي، تطور السلوك الإيثاري باعتباره المسار الأمثل.
لدى البشر دافعٌ للعيش بإيثار، وهذا الدافع يتجلى من منظور فردي وجماعي على حد سواء. فالسلوك الإيثاري يعود بالنفع في نهاية المطاف على كليهما. قد تترتب على هذا السلوك خسائر مادية أو قصيرة الأجل، إلا أنه من منظور نفسي أو طويل الأجل، يتضح جلياً أنه يحقق فوائد جمة. لذا، فإن للبشر دافعاً للعيش بإيثار، أي للعيش باستقامة.