تتناول هذه التدوينة مدى توافق نظام التصنيف الصناعي الحالي مع التقدم التكنولوجي وتغيرات السوق، وتناقش الحاجة إلى نهج أكثر مرونة ليعكس الصناعات الناشئة.
صنّف الاقتصادي جون بيتس كلارك الصناعات في البداية إلى قطاعات أولية وثانوية وثالثية، بناءً على ما إذا كانت تستخرج المواد الخام من الطبيعة، أو تُعالجها، أو تُوزّع السلع المُصنّعة. كان تصنيفه نهجًا مُبتكرًا في ذلك الوقت، وساهم بشكل كبير في فهم البنية الصناعية. ومع ذلك، ظهرت مع مرور الوقت صناعات لا يُمكن تفسيرها بهذه الطريقة.
على سبيل المثال، أين تقع صناعة المعلومات والاتصالات، التي تشمل كلاً من التصنيع والخدمات؟ تتميز صناعة المعلومات والاتصالات بخصائص فريدة تتجاوز التصنيفات الصناعية الحالية. مع التقدم التكنولوجي وتغير الهياكل الصناعية، أصبحت معايير التصنيف الجديدة ضرورية. في الواقع، توجد معايير تصنيف مختلفة تبعًا للمنظور والغرض الذي تُنظر من خلاله إلى الصناعات.
أولاً، هناك التصنيف الصناعي الموحد الذي وضعته الدولة. يأخذ هذا التصنيف في الاعتبار كلاً من منظور المستهلك - مدى تشابه خصائص السلع أو الخدمات - ومنظور المُنتِج - مدى تشابه التركيب المادي ومراحل معالجة المدخلات أو المخرجات. تُعرّف مجموعة المنتجات أو الخدمات المصنفة بموجب هذا المعيار بأنها الصناعة نفسها. تُستخدم طريقة التصنيف هذه، التي تتكون من خمسة مستويات تشمل التصنيفات الرئيسية والمتوسطة، بشكل أساسي لأغراض إحصائية. ومع ذلك، فهي لا تتضمن معلومات لتقييم المستوى التكنولوجي لكل صناعة.
يُعد معيار منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية (OECD) نظام تصنيف تمثيلي قائم على المستوى التكنولوجي، حيث يُصنّف الصناعات ذات الاستثمار المرتفع في البحث والتطوير كصناعات عالية التقنية. ويُستخدم لقياس المستوى التكنولوجي مؤشر كثافة البحث والتطوير، الذي يُعرّف بأنه نسبة الاستثمار في البحث والتطوير إلى إجمالي مبيعات الشركات. وتُصنّف الصناعات التي يبلغ متوسط كثافة البحث والتطوير فيها 4% أو أكثر كصناعات عالية التقنية. وتُفيد هذه الطريقة في تحديد الصناعات عالية التقنية بشكل موضوعي. ومع ذلك، نظرًا لاعتمادها على متوسطات الصناعات، فقد تحتوي الصناعة المُصنّفة كصناعة عالية التقنية بشكل عام على العديد من الشركات منخفضة التقنية.
علاوة على ذلك، يُفضي التقدم التكنولوجي أحيانًا إلى ظهور مجالات تكنولوجية جديدة كليًا. هذه المجالات الناشئة، مدفوعةً بالطلب على التسويق السريع، غالبًا ما تُشكل صناعات جديدة بحد ذاتها. على سبيل المثال، رسخت صناعة تكنولوجيا المعلومات، المنبثقة من تكنولوجيا المعلومات، مكانتها كصناعة أساسية، في حين تبرز أيضًا التكنولوجيا الحيوية وتكنولوجيا النانو والتكنولوجيا البيئية كصناعات مستقبلية واعدة.
يمكن أيضًا أن يُعزى التغير الصناعي إلى عوامل تتجاوز التكنولوجيا، مثل التحولات في طلب السوق. على سبيل المثال، مع تغير الهياكل السكانية وقيم الاستهلاك، تنشأ العديد من الصناعات الجديدة التي لا تخضع للصور النمطية السابقة. صناعات مثل الأزياء، وصناعة الفضة (رعاية المسنين)، والترفيه ليست مدرجة في التصنيفات الصناعية القياسية، ولكنها تُعتبر بالفعل صناعات مهمة.
بالنظر إلى هذا التوجه، من المرجح أن يعتمد تعريف الصناعات أو تصنيفها في المستقبل على مناهج مرنة وعملية أكثر من المعايير أو الأنظمة الثابتة. ويرجع ذلك إلى هيمنة صناعات جديدة، لم تكن معروفة بالطرق القديمة. علاوة على ذلك، مع تسارع الابتكار التكنولوجي وتغير تركيبة السكان ذوي القوة الشرائية، سيشهد ظهور صناعات جديدة واختفاء صناعات قديمة بشكل أكثر ديناميكية. لقد حان عصرٌ يتطلب فيه تعريف الصناعات وتصنيفها منظورًا مرنًا واستراتيجيًا.
