في هذه المدونة، سنستكشف كيف تؤثر التكنولوجيا والمجتمع على بعضهما البعض وتتناغم مع بعضهما البعض من خلال منظور الحتمية التكنولوجية والبنائية الاجتماعية.
"لا يعرف الناس ما يريدون حتى تُظهر لهم ما يريدون. عندما طورت شركة آبل جهازَي آيفون وآيباد، لم تُجرِ أبحاثًا تسويقية. هل أجرى بيل أبحاثًا تسويقية عندما اخترع الهاتف؟ أنا فقط أريد الابتكار."
هذه كلمات ستيف جوبز، مبتكر هاتف آيفون الذي غيّر العالم. يشير هذا إلى أن الكثيرين لا يدركون قيمة التكنولوجيا أو المنتج إلا بعد ظهوره، ولكن المجتمع لا يتقدم إلا بعد أن يلمسوا قيمة التكنولوجيا الجديدة. تستند هذه النظرة إلى "الحتمية التكنولوجية"، أي فكرة أن التكنولوجيا تؤثر في المجتمع.
من جهة أخرى، عند إطلاق جهاز iPad، كان رد فعل الجمهور كالتالي: "لقد حلّ محلّ العديد من الأجهزة، مثل قارئ الكتب الإلكترونية، وجهاز ألعاب الفيديو، وجهاز الوسائط المتعددة المحمول (PMP)، في منتج واحد ثوري". يشير هذا إلى أن الكثيرين كانوا ينتظرون جهاز كمبيوتر لوحيًا متعدد الاستخدامات وسهل الحمل، حتى وإن لم يُفصحوا عن ذلك. وقد لبّى جهاز iPad هذه التوقعات الاستهلاكية، وقُبل دون مقاومة تُذكر، لأن الناس كانوا قد جرّبوا بالفعل أجهزة الوسائط المتعددة المحمولة، وقارئات الكتب الإلكترونية، وألعاب نينتندو. ويتماشى هذا مع "نظرية البناء الاجتماعي" التي تنص على أن التكنولوجيا تُخلق وتُطوّر بناءً على احتياجات أفراد المجتمع.
لقد استمر الجدل حول ما إذا كانت التكنولوجيا تؤثر على المجتمع أو ما إذا كان المجتمع وأفراده يؤثرون على تطور التكنولوجيا لفترة طويلة، ويتم تنظير هذا الجدل على أنه "الحتمية التكنولوجية" و"البنائية الاجتماعية" وهو منقسم بشدة.
في رأيي، تأثرت معظم التقنيات الموجودة حاليًا بأفراد المجتمع والظروف الاجتماعية المحيطة، ما يعني أن مدى تلبية التقنية لاحتياجات مستخدميها ومدى تقدم المجتمع لقبولها يؤثران على انتشارها وتطورها. لنعد إلى ستيف جوبز: هل أجرى بالفعل أبحاثًا تسويقية لمنتجاته؟ في ذلك الوقت، طورت آبل منتجات متميزة بالتركيز على واجهة المستخدم، وكان ستيف جوبز محور هذا التطور. كان جوبز مبتكرًا تقنيًا بارعًا، لكن تركيزه على ابتكار منتج سهل الاستخدام وممتع للمستخدمين هو ما أدى إلى ظهور الآيفون. هذا يدل على أن التفكير المتمحور حول المستخدم كان منهجه في إجراء الأبحاث التسويقية.
عند التفكير في الهواتف الذكية بشكل أوسع، يعتقد الكثيرون أن الآيفون هو أول هاتف ذكي، لكن في الحقيقة كان أول هاتف ذكي هو "سايمون"، الذي ابتكرته شركة آي بي إم عام ١٩٩٢. وإذا صدقنا نظريات الحتمية التكنولوجية، فإن الحماس العالمي الذي شهدناه عند ظهور الآيفون عام ٢٠٠٧ كان من المفترض أن يحدث قبل ذلك بخمسة عشر عامًا، أي في عام ١٩٩٢. لكن "سايمون" لم يبع سوى حوالي ٥٠ ألف وحدة قبل عرضه في أحد المتاحف. كان مفهوم إجراء المكالمات أثناء التنقل جديدًا على الناس آنذاك، ولم يكونوا مستعدين لتقبّل هاتف محمول قادر على فعل أي شيء آخر غير إجراء المكالمات. في منتصف العقد الأول من الألفية الثانية، عندما طُرح الآيفون، كان الوضع مختلفًا: فقد كانت الهواتف المحمولة بمختلف أشكالها ووظائفها متوفرة في السوق، وكان الناس غير راضين عن هواتفهم الحالية. وإدراكًا لهذا التوجه، أطلقت آبل الآيفون مع إعطاء الأولوية لراحة المستخدم وسهولة الاستخدام، مما أثار حماس الجمهور.
وهذا يدل على أن التكنولوجيا تتأثر بالمجتمع، حيث أن نفس نوع التكنولوجيا له استجابات مختلفة ويتطور في أوقات مختلفة.
وينطبق الأمر نفسه على تطبيقات الهواتف الذكية ومتاجرها. لم يقتصر طموح مالكي الهواتف الذكية على مجرد امتلاك هاتف، بل تنوعت رغباتهم. أدى ذلك إلى ظهور متاجر التطبيقات، وهي منصات تتيح للمستخدمين إنشاء وبيع وشراء الميزات التي يرغبون بها في شكل تطبيقات. وقد ازداد عدد التطبيقات في هذه المتاجر بشكل هائل نتيجةً لشغف المستهلكين المتزايد بالميزات، ومع سعي المطورين الدؤوب لإنتاج تطبيقات تحقق مبيعات أفضل، تطورت تقنيات تطوير التطبيقات بسرعة. وهكذا، لم تتطور التطبيقات ومتاجرها كتقنية فحسب، بل كنتيجة للبيئة الاجتماعية التي أوجدتها الهواتف الذكية ورغبة المستهلكين في الحصول على ميزات جديدة.
لقد تأثرت العديد من التقنيات الأخرى في الماضي بالبيئة الاجتماعية. ومن الأمثلة على ذلك الإنترنت، الذي صُمم ليكون شبكة قادرة على العمل في أي ظرف، على سبيل المثال، في حالة وقوع هجوم سوفيتي على الولايات المتحدة خلال الحرب الباردة؛ وأجهزة الكمبيوتر، التي بدأت كمعدات عسكرية لحسابات المقذوفات وفك الشفرات خلال الحرب العالمية الثانية؛ والتكنولوجيا النووية، التي بدأت كفيزياء بحتة ولكنها تطورت إلى سلاح دمار شامل بسبب المناخ الاجتماعي للحرب.
قد يُثار التساؤل حول تأثير التقنيات التي اكتُشفت صدفةً أو بالتجربة، بدلاً من أن تكون مُشتقة أو مُطوّرة من تقنيات أخرى، على المجتمع بشكل مستقل كمصدر للتقنيات غير المرتبطة بالاحتياجات الاجتماعية. مع ذلك، إذا تعمّقنا قليلاً، سنجد أن هذه التقنيات تأثرت في نهاية المطاف بالبيئة الاجتماعية، مما أتاح لها الظهور والتطور.
لنأخذ على سبيل المثال الأشعة السينية، التي تُستخدم على نطاق واسع في المستشفيات اليوم. اكتشف رونتجن موجة كهرومغناطيسية غير متوقعة خلال تجربة للتحقق من تألق أشعة الكاثود، وأطلق عليها اسم "الأشعة السينية" لأن هويتها كانت مجهولة. لعب الاكتشاف العرضي للأشعة السينية دورًا حاسمًا في تشخيص الإصابات خلال الحرب العالمية الأولى، مما أدى إلى تقدم سريع في التكنولوجيا الطبية إلى ما هي عليه اليوم. قد يبدو للوهلة الأولى أن التكنولوجيا أثرت على المجتمع نظرًا لتقدمها بفضل هذا الاكتشاف العرضي. مع ذلك، لم يُعترف باكتشاف الأشعة السينية كتقنية إلا بعد أن أبدى المجتمع العلمي اهتمامًا بدراسة الإشعاع، واستمرت الدراسات حولها. لولا تطور مجال الموجات الكهرومغناطيسية أو الإشعاع في ذلك الوقت، لكان من الممكن اعتبار الأشعة السينية مجرد خطأ تجريبي، وقد ساهم العدد الكبير من الإصابات الناجمة عن الحرب في إتاحة الفرصة لتطبيق الأشعة السينية في الطب.
وينطبق الأمر نفسه على اكتشاف فليمنج للبنسلين. يُعد البنسلين أساس المضادات الحيوية المستخدمة اليوم، وقد أنقذ أرواحًا لا تُحصى، ولكن نظرًا لأن جرحى الحرب كانوا غالبًا ما يموتون بسبب العدوى البكتيرية، فقد سعى فليمنج لإيجاد طريقة لكبح نمو البكتيريا، وأدى عمله الدؤوب على مزارع البكتيريا إلى اكتشاف البنسلين. لقد كان السياق الاجتماعي للحرب هو ما سمح لفليمنج بإدراك خطورة العدوى البكتيرية وتوجيه أبحاثه نحوها.
لو اكتُشفت الأشعة السينية في زمن لم تكن فيه الموجات الكهرومغناطيسية قيد الدراسة، أو خلال الثورة الصناعية بدلًا من الحرب العالمية الأولى، لكان من المرجح استخدامها لأغراض صناعية. وربما لم يكن البنسلين ليُكتشف لولا الخسائر البشرية الفادحة التي خلفتها الحرب، أو لو لم يُدرك فليمنج خطورة العدوى البكتيرية. وهذا يُبين أن حتى الاكتشافات العرضية يُمكن التعرف عليها وتطويرها كتقنية، وذلك تبعًا للبيئة الاجتماعية التي تحدث فيها.
لقد شكّل المجتمع التكنولوجيا، ونحن نعيش في عالم يشهد تطورات تكنولوجية متسارعة. مع ذلك، يصعب الجزم بأن التكنولوجيا تأثرت بالمجتمع وحده. فكما في مسألة "البيضة أم الدجاجة"، يعتمد الأمر على وجهة نظر وقيم الشخص الذي ينظر إلى المسألة، ولا يوجد رأي صحيح تمامًا. ثمة علاقة تبادلية تعزز بعضها بعضًا، حيث توفر التكنولوجيا للمجتمع فرصًا للارتقاء إلى مستويات أعلى، ويستغل المجتمع هذه الفرص لدفع التكنولوجيا قدمًا نحو الأفضل. ومن الممكن تمامًا أن يكون للتكنولوجيا تأثير أكبر على المجتمع في المستقبل.
