في هذه المدونة، سنستكشف التفاعل بين النظريات المختلفة والأمثلة الواقعية حول ما إذا كانت التكنولوجيا تتطور استجابة لاحتياجات المجتمع أم أنها عامل للتغيير الاجتماعي.

نحن نعيش حاليًا في "عصر المعلومات"

في القرن الحادي والعشرين، سهّل تطور الحواسيب وانتشار استخدام الإنترنت على الناس الوصول إلى المعلومات في أي وقت ومن أي مكان. وكما تنبأ ألفين توفلر في كتابه "الموجة الثالثة"، فإن ثورة المعلومات تحدث بسرعة. ومع تقدم هذه الثورة، أصبحت الحواسيب والإنترنت جزءًا لا يتجزأ من حياتنا. نستيقظ صباحًا ونقرأ مقالات على الإنترنت، ونشاهد برامج تلفزيونية على منصات البث الرقمي، ويتم إنجاز كل شيء تقريبًا في شركاتنا عبر الحواسيب والشبكات. تُدرَّس المدارس عبر الحواسيب، وتُجرى المعاملات المالية إلكترونيًا. كما نقل الناس مجتمعاتهم من العالم الواقعي إلى العالم الافتراضي للتفاعل فيما بينهم.
في السنوات الأخيرة، أدى التقدم في تكنولوجيا الاتصالات والانتشار الواسع للهواتف الذكية إلى ما يُعرف بعصر "الأجهزة الذكية". تتواصل الهواتف الذكية، والثلاجات الذكية، والسيارات الذكية، وأجهزة التلفاز الذكية، وغيرها من الأجهزة الذكية، وتتفاعل فيما بينها عبر الشبكة، مما يوفر راحة حقيقية في حياتنا اليومية. وقد أتاحت هذه التطورات إمكانية تحقيق أمور كانت في السابق ضربًا من الخيال. إن حدوث ذلك في غضون 20 إلى 30 عامًا فقط يُظهر مدى سرعة وقوة التقدم التكنولوجي.
مع تسارع وتيرة التقدم التكنولوجي، تتسارع وتيرة التغيرات الاجتماعية. وقد ساهم تطور الحواسيب بشكل كبير في رفع كفاءة العمل، إذ سهّل تخزين المعلومات ومشاركتها، كالمستندات والصور وغيرها. بات المجتمع يعتمد على الحواسيب والشبكات كأدوات أساسية، ليس فقط لتلبية الاحتياجات الشخصية، بل أيضاً لإدارة الدولة والعمليات التجارية. ومع انتشار الهواتف الذكية، أصبح بإمكان الناس البحث عن المعلومات والتواصل والعمل في أي مكان عبر الإنترنت اللاسلكي. وكأننا نحمل حاسوباً بين أيدينا.

التفاعل بين التكنولوجيا والمجتمع: الحتمية التكنولوجية مقابل البنائية الاجتماعية

إن تطور التكنولوجيا والتغيرات المجتمعية أمران متلازمان، وقد بدأ البعض في طرح نظريات مختلفة حول العلاقة بين التكنولوجيا والمجتمع. ومن أكثر هذه النظريات شيوعًا الحتمية التكنولوجية، التي ترى أن التكنولوجيا تتطور بشكل مستقل، وأنها المحرك الرئيسي للتغيير الاجتماعي. بعبارة أخرى، تتطور التكنولوجيا بمعزل عن المكونات الاجتماعية، وبالتالي يكون لها تأثير حاسم على المجتمع.
على سبيل المثال، يبدو أن الانتشار السريع لأجهزة الكمبيوتر والهواتف الذكية يدعم فكرة الحتمية التكنولوجية إلى حد ما. فقد غزت التقنيات الحديثة حياتنا اليومية وغيرت الكثير من جوانبها. مع ذلك، لهذه الحجة عدة قيود. أولًا، لا تتطور التكنولوجيا بمعزل عن المجتمع، بل تُعتمد بشكل انتقائي عندما يحتاجها المجتمع. على عكس العلوم البحتة، تُدرس التكنولوجيا لأغراض عملية، ويُتوقع أن تكون مفيدة في حياة الإنسان. حتى لو طُوّرت تقنية ما، لا تُعتمد إلا إذا لبّت احتياجات المجتمع، لذا فإن موقف "الحتمية التكنولوجية" لا يُفسر عملية اعتماد التكنولوجيا تفسيرًا كاملًا.
ثانيًا، لا يقتصر التغيير الاجتماعي على التكنولوجيا فحسب، بل يتأثر أيضًا بعوامل اقتصادية واجتماعية وسياسية. فعلى سبيل المثال، يعود اختلاف نسب مستخدمي الإنترنت بين القارات المختلفة إلى تباين مستوياتهم الاقتصادية وبنيتهم ​​التحتية. ووفقًا لأحدث الإحصاءات، ستظل نسبة مستخدمي الإنترنت في القارة الأفريقية منخفضة عند حوالي 37% في عام 2023، بينما ستصل في أمريكا الشمالية إلى حوالي 87% في الفترة نفسها. وهذا يُبرز حقيقة أن سرعة تبني التكنولوجيا نفسها وانتشارها تتفاوت بشكل كبير تبعًا للبيئة الاقتصادية وظروف البنية التحتية ورأس المال الاجتماعي في كل منطقة.

البنائية الاجتماعية: تتفاعل التكنولوجيا مع السياق الاجتماعي

تُعدّ البنائية الاجتماعية نظرية بديلة للحتمية التكنولوجية. تُفسّر هذه النظرية أن التكنولوجيا تتطور استجابةً للاحتياجات السياسية والاقتصادية والثقافية للمجتمع. وترى أن مسار التطور التكنولوجي يتشكل بفعل المجتمع. بعبارة أخرى، لا تكون التطورات التكنولوجية مستقلة، بل تخضع لاحتياجات المجتمع وتتوافق مع توقعات أفراده ومتطلباتهم.
مع ذلك، لا تستطيع النظرية البنائية الاجتماعية تفسير تطور جميع التقنيات. فبعض التقنيات تُطوَّر دون حاجة مجتمعية فعلية إليها، ثم ينشأ الطلب الاجتماعي عليها. على سبيل المثال، طُوِّر الإنترنت في البداية لأغراض بحثية محدودة، لكنه أصبح بمرور الوقت بنية تحتية أساسية للمجتمع ككل. إن طريقة تفاعل التكنولوجيا والمجتمع وتطورهما لا تُفسَّر ببساطة بإحدى النظريتين: الحتمية التكنولوجية أو البنائية الاجتماعية.

التكنولوجيا والمجتمع يتفاعلان

في الختام، لا تُحدد التكنولوجيا والمجتمع بعضهما البعض بشكل كامل، بل يؤثران ويتطوران معًا. تُطوَّر التكنولوجيا لتلبية احتياجات المجتمع، الذي بدوره يتكيف مع المجتمع ويُغير بنيته وأسلوب حياته. إنها دورة متكاملة، حيث تتطلب التغيرات في المجتمع تطورات تكنولوجية، والتي بدورها تُحفز تغيرات جديدة في المجتمع.
لهذا السبب، يصعب على كلٍّ من الحتمية التكنولوجية والبنائية الاجتماعية تفسير التكنولوجيا والمجتمع بشكل منفصل. فبينما تؤثر التكنولوجيا في المجتمع، فإن البشر، أي أفراد المجتمع، هم من يبحثون ويطورون التكنولوجيا. وتحدد رغبات الإنسان واحتياجاته مسار التطور التكنولوجي، الذي بدوره يحفز التغيير الاجتماعي. من المهم أن نفهم أن التكنولوجيا والمجتمع ليسا مجرد تأثير أحدهما على الآخر، بل هما علاقة رابحة للطرفين، حيث يتفاعلان ويتطوران معًا.
في هذا التفاعل، لا تُسهّل التكنولوجيا حياة الناس فحسب، بل تُحدث أيضًا تغييرات جذرية في الهياكل الاقتصادية، والوظائف، والتعليم، والثقافة، وغيرها. في المستقبل، ستستمر التكنولوجيا في التطور بوتيرة متسارعة في مجتمعنا، ومعها ستتحول حياتنا.