تتناول هذه المدونة كيف عالجت لندن ونيويورك مشكلة الاكتظاظ الحضري من خلال التوسع العمراني في الضواحي خلال العصر الصناعي في القرن التاسع عشر.
لندن، قلب بريطانيا النابض، أرض لا تغيب عنها الشمس، موطن أكسفورد وشكسبير، ونيويورك، التي تُعرف غالبًا بالعاصمة الثانية لأمريكا، مركز مالي عالمي، ومدينة لا غنى عنها في بدايات التطور الأمريكي. خضعت هاتان المدينتان لعمليات تطوير لا حصر لها لتصبحا المدينتين العالميتين اللتين هما عليهما اليوم. وبينما تشترك هاتان المدينتان العملاقتان في العديد من الخصائص، فإن إحدى السمات المشتركة اللافتة للنظر هي تطور ضواحيهما. مع ذلك، خلال العصر الصناعي، عندما كان كل شيء مُركزًا في مراكز المدن، ما كانت هاتان المدينتان لتتطورا على النحو الذي هما عليه اليوم لولا الجهود الحثيثة المبذولة لتطوير ضواحيهما.
أوروبا تواجه موجة التصنيع. خلال العصر الفيكتوري، ازداد عدد السكان بشكل كبير، وانتشرت الأحياء الفقيرة نتيجةً لآثار التصنيع السلبية. وبفضل جهود العديد من المصلحين المحليين والخبراء القانونيين والماليين، بدأت هذه المشكلات تُعالج تدريجيًا. ركزت سياسات التوسع العمراني التي طُبقت في هذا السياق التاريخي على لامركزية المدن. واشتمل المفهوم الأساسي للتوسع العمراني على بناء مساكن أو مصانع في المناطق الضواحي وربطها بمركز المدينة. علاوة على ذلك، بُذلت جهود لتسريع التوسع العمراني من خلال تطوير تقنيات نقل جديدة وخفض تكلفة المساكن الجديدة عبر توفير العمالة والموارد الرخيصة. سنبدأ بدراسة لندن، حيث بدأ التوسع العمراني مبكرًا وتطور بشكل أكثر فعالية من المدن الأخرى.
في لندن، بادر مجلس مقاطعة لندن بتطوير الضواحي. ففي أوائل القرن العشرين، أدى النمو السكاني المتسارع في بريطانيا إلى ازدحام لندن، حيث تركزت جميع الخدمات في مركز المدينة. وكان بوث، وهو مخطط مدن بريطاني آنذاك، يعتقد أن تحسين وسائل النقل هو الحل الوحيد لمشكلة الاكتظاظ هذه. وقد تبنى الحزب التقدمي في مجلس مقاطعة لندن هذا الرأي، وبعد حصوله على صلاحية تطوير المناطق النائية، أطلق أربعة مشاريع عقارية. وبدأوا بمدّ خطوط الترام في توتيم داونفيلد، ونوربري، وتوتنهام، وأولد أوك، لكن مشروع أولد أوك وحده هو الذي نجح. وبينما تتباين الآراء حول نجاح أولد أوك، فإن الرأي السائد هو أن إيجارات الضواحي وأسعار مترو الأنفاق كانت أغلى بكثير من إيجارات الأحياء الفقيرة في مركز المدينة، مما جعل سياسة النقل فعّالة فقط لبعض الأفراد الميسورين. ومع ذلك، حقق التخطيط الحضري واسع النطاق في بريطانيا مستوىً عالياً من البناء. في الوقت نفسه، في مدن بريطانية رئيسية أخرى، على عكس لندن، ساد اعتقاد بأن المشاكل لن تُحل إلا بازدهار مشاريع الإسكان الخاصة، وكانت الجهود المبذولة على مستوى المدينة غائبة. في نهاية المطاف، تم إقرار تشريع يسمح للمطورين من القطاع الخاص بالمضي قدماً بشكل مستقل، وحصلت السلطات المحلية على سيطرة صارمة على المساكن التي تم بناؤها حديثاً.
لم يتخلَّ مجلس مقاطعة لندن قط عن فكرة فعالية مترو الأنفاق في الحد من التوسع العمراني العشوائي. بعد الحرب العالمية الأولى، ومع بروز النقل العام كأهم مورد، تزايدت محاولات استغلاله. بدأ الأمريكيون بالمشاركة في مشاريع النقل العام هذه؛ إذ أدركوا القيمة التجارية للأراضي على طول خطوط الترام، وشرعوا في مدّ خطوط الترام بشكل منهجي لتطوير الضواحي المحيطة بها. في مدن من بينها لندن، سُنّت تشريعات تسمح للمطورين العقاريين بالعمل بشكل مستقل، ما يعني أن هذه الأنشطة لم تخضع لأي تنظيم قانوني. خلال هذه العملية، برز فرانك بيك وألبرت ستانلي، أعظم فريق لإدارة النقل الحضري في تاريخ لندن، بصمتهما. فقد طورا خطوط حافلات تنطلق من محطات المترو، وواصلا استكشاف إمكانات خدمات السكك الحديدية الجديدة. ونتيجة لذلك، تم إنشاء شبكة سكك حديدية واسعة النطاق تغطي لندن بأكملها، وأثبتت نجاحًا باهرًا. ورغم أن ارتفاع أسعار التذاكر فرض قيودًا، إلا أن هذه التطورات ساهمت في توسع لندن العمراني.
في نيويورك، تحققت التوسعات العمرانية في الضواحي من خلال مفهوم التخطيط العمراني. وعلى عكس لندن ذات التاريخ العريق، حققت نيويورك، ذات التاريخ الأقصر نسبياً، مستوىً متقدماً من التوسع العمراني. يشير التخطيط العمراني إلى ممارسة تقسيم وتخصيص المساحات وظيفياً وفقاً لاستخدامها المقصود واللوائح القانونية، وذلك في التخطيط الحضري أو التصميم المعماري. طبقت نيويورك هذه السياسة نظراً لامتلاكها مساحة أرضية أكبر بكثير من لندن. ركزت نيويورك جهودها في التخطيط العمراني في ثلاث مناطق رئيسية هي: ليك فورست، وريفرسايد، وفوريست هيلز غاردنز، بهدف دفع عجلة التوسع العمراني. سارعت نيويورك إلى نقل البنية التحتية الأساسية إلى ضواحيها، لكنها واجهت تحدياً تمثل في قلة عدد السكان المقيمين في الضواحي، مما أدى إلى انخفاض عدد المستفيدين من هذه الخطوة.
قبل تطبيق نظام تقسيم المناطق، طوّر مخطّطو مدينة نيويورك أول نظام مترو أنفاق سريع في العالم، قادر على بلوغ سرعات تصل إلى 40 ميلاً في الساعة. كانت هذه محاولةً لمواجهة النمو السريع للمدينة، وتزايد عدد سكانها، والتحديات التي تفرضها تضاريس نيويورك المعقدة. في ذلك الوقت، كانت نيويورك ثاني أكبر مدينة في العالم، تتألف في البداية من عدة جزر بسبب ممراتها المائية الخطرة. مع ذلك، وكما هو الحال في العديد من المدن الأخرى، كانت تكلفة الانتقال إلى الضواحي أعلى بكثير من إيجارات الأحياء الفقيرة في قلب المدينة. ونتيجةً لذلك، لم يكن بمقدور سوى السكان ذوي الدخل المرتفع شراء منازل عائلية في الضواحي، بينما اضطر العمال الفقراء للبقاء في مركز المدينة المكتظ. علاوةً على ذلك، كان يُطلق على وسائل النقل العام في التخطيط الحضري غالبًا اسم "السيف ذو الحدين": فبينما كانت وسيلة فعّالة لنقل الناس إلى الضواحي، إلا أنها ساهمت أيضًا في تسريع اكتظاظ مركز المدينة. لذلك، احتاجت نيويورك إلى حل جديد، وكان الحل هو تطبيق نظام تقسيم المناطق.
استلهم بنجامين سي. مارش، سكرتير لجنة مدينة نيويورك، وهو محامٍ ومصلح اجتماعي، فكرة تقسيم المناطق من فرانكفورت بألمانيا، وطبّقها في نيويورك. وبينما كانت مدن أخرى قد طبّقت تقسيم المناطق بالفعل، كانت نيويورك أول من تبنّى النظام الألماني. بدأ تقسيم المناطق بوضع لوائح بشأن استخدام الأراضي وارتفاع المباني. ويُعتبر هذا التطبيق من أهم التطورات في التاريخ الأمريكي. كانت مانهاتن آنذاك المركز التجاري للولايات المتحدة والعالم، وبالتالي تميّزت بخصائص مختلفة جوهريًا عن المناطق الأخرى. كانت التجارة أهم من السكن، وكان حجم المباني ومساحتها أكبر من أي مكان آخر.
بدأ تطبيق نظام تقسيم المناطق في الأحياء التجارية في مانهاتن، حيث لجأ العاملون في شوارع التسوق الراقية إلى هذا النظام لحماية قيمة ممتلكاتهم. باختصار، تضمن تقسيم المناطق تحديد مساحات وتخصيصها للأفراد، ما لعب دورًا محوريًا في نزاعات التجار حول مصالحهم. وقد أيّد التجار هذا النظام لحماية مصالحهم. ومع إضفاء الطابع الرسمي عليه، تطور دوره ليتجاوز مجرد خدمة مصالح التجار. وبدأ النظام القانوني لتنظيم استخدام الأراضي الخاصة بما يخدم صحة المجتمع وسلامته وأخلاقياته ورفاهيته. وكان الأمريكيون أكثر تفاؤلًا بشأن نظام تقسيم المناطق حتى من ألمانيا، مهد هذا النظام، نظرًا للنزعة الأنانية السائدة في بدايات التطور الأمريكي. وخلال فترة هجرة مضطربة من مختلف أنحاء العالم، استخدم الأمريكيون نظام تقسيم المناطق كدرع لحماية قيمة ممتلكاتهم، وفي المناطق التي تم فيها تطبيق هذا النظام بشكل جيد، استقرت قيمة العقارات بل وارتفعت.
في لندن، كان التخطيط العمراني عاملاً رئيسياً في التوسع العمراني الضاحي، مدعوماً بتطورات تكنولوجيا النقل وجهود المجلس التشريعي للولاية. أما في نيويورك، فقد كان التخطيط العمراني وسيلة لحماية مصالح التجار النافذين. وانطلاقاً من هذه البدايات، نجحت نيويورك ولندن، وهما ركيزتا التوسع العمراني الضاحي، في التوسع بالاعتماد على العمالة والموارد الرخيصة. إن عملية التطور في هاتين المدينتين مثيرة للاهتمام للغاية، وقد أثرت هذه العملية على العديد من المدن الأخرى.
