تتناول هذه المدونة كيف تحولت WWE، المعروفة بأنها عرض مكتوب، إلى ظاهرة ترفيهية عالمية ضخمة من خلال الجمع بين السرد والشخصيات والعروض الحية لإثارة حماس الجماهير في جميع أنحاء العالم.
عندما تصاعدت التوترات هذا العام مع تبادل إسرائيل وإيران للغارات الجوية، لفت انتباهي تعليقٌ لافت: "العلاقة بين كوريا الجنوبية وكوريا الشمالية أشبه بمصارعة المحترفين، بينما علاقتهما أشبه بفنون القتال المختلطة". المعنى الكامن وراء هذا التشبيه واضحٌ نسبيًا. فكثيرًا ما تقتصر كوريا الجنوبية وكوريا الشمالية على استفزازات محلية أو مناوشات كلامية، لأن أياً منهما لا يرغب في حرب شاملة، وهذا يُشبه عرضًا مُعدًا مسبقًا في مصارعة المحترفين. في المقابل، تصاعد الصراع الإسرائيلي الإيراني إلى إطلاق صواريخ وقصف مراكز حضرية، مما يجعله يُشبه القتال الواقعي غير المُخطط له في فنون القتال المختلطة.
وهكذا، أصبح مصطلح "WWE" مجازياً. فالمواجهات أو الاشتباكات التي تُعتبر عروضاً مُعدّة مسبقاً ومتفق عليها بين الطرفين تُشبه عروض WWE، بينما يُقارن تجاوز هذا الخط إلى صراع حقيقي وعنيف بـ UFC. هذا التشبيه يُوضح بجلاء طبيعة WWE كرياضة وترفيه في آن واحد.
ونتيجةً لذلك، يتساءل الكثيرون عن جدوى WWE. السؤال هو: "لماذا نشاهد عرضًا لا يعدو كونه مجرد استعراض؟" مع ذلك، وعلى عكس هذا التشكيك، تُعدّ WWE صناعة ترفيهية ضخمة ذات قاعدة جماهيرية واسعة ومخلصة. ورغم وجود بعض الاختلافات الطفيفة بين المواسم، إلا أن حجمها ليس صغيرًا بأي حال من الأحوال.
تحظى الرياضات الأمريكية الكبرى، مثل دوري البيسبول الرئيسي (MLB) ودوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA)، والتي تُعتبر الدوريات الأربعة الرئيسية، بمتوسط مشاهدة يتراوح بين 1.5 و1.8 مليون مشاهد لكل بث وطني. فكم يبلغ عدد مشاهدي WWE؟ يبلغ متوسط مشاهدة عرض Raw حوالي 1.5 مليون مشاهد، بينما يتجاوز عدد مشاهدي عرض SmackDown مليوني مشاهد. إن حجم جمهور WWE الهائل أكبر بكثير من التصور الشائع، مما يجعل من الصعب اعتباره مجرد "وهم".
علاوة على ذلك، فإن القاسم المشترك بين دواين جونسون، وجون سينا، وديف باتيستا - وهم ثلاثة ممثلين يحققون نجاحاً باهراً في هوليوود حالياً - هو أنهم جميعاً بدأوا مسيرتهم كمصارعين في WWE. وهذا يُظهر بوضوح مدى قوة منصة WWE في مجال الترفيه.
إذن، كيف استطاعت WWE بناء هذه الإمبراطورية الترفيهية الضخمة؟ يكمن جوهرها في "السرد القصصي". WWE ليست رياضة بالمعنى الحرفي، بل أقرب إلى مسرحية درامية ضخمة يؤديها ممثلون مفتولو العضلات بكل جوارحهم. بعبارة أخرى، WWE هي ترفيه قائم على سرد قصصي درامي، وليس رياضة.
إن تذكر أن أصول المصارعة المحترفة كانت تهدف في المقام الأول إلى توفير الترفيه للجماهير بدلاً من المنافسة الرياضية البحتة، يُسهّل فهم هذا الأمر. فأسلوب المصارعة الأصلي، الذي يركز على الاشتباك الجسدي، يفتقر بطبيعة الحال إلى الحماس والجاذبية البصرية الموجودة في الأحداث ذات الرهانات الواضحة، كالألعاب الأولمبية أو منافسات المنتخبات الوطنية. ونتيجة لذلك، دمجت المصارعة المحترفة بنشاط أساليب متنوعة وعناصر درامية، مثل مباريات الفرق، واقتحام الحلبة، والاعتداء على الحكام، لتعزيز عنصر التشويق والإثارة.
علاوة على ذلك، ولجذب الجماهير، رسّخت هذه الرياضة ديناميكية واضحة بين الخير والشر، وحدّدت الفائزين والخاسرين مسبقًا، ونظّمت المباريات بحيث يقدّم المصارعون عروضًا مثيرة ضمن هذا الإطار. والسبب الرئيسي وراء هذا النهج يتماشى مع سبب حب الناس للرياضة.
في الحقيقة، بينما يُعدّ الفوز والخسارة مهمين في الرياضة، فإنّ ما يجذب الناس أكثر هو "القصة" الكامنة وراءها. يُصبح أداء الفريق طوال الموسم هو قصته؛ قصة تتكشف مع تراكم الهزائم والانتصارات، والنكسات والآمال. عندما يصل فريق مثل شيكاغو كابز، الذي طال انتظاره للبطولة، إلى القمة أخيرًا، لا يهتف الناس للنصر فحسب، بل لقصة "الخاتمة المؤثرة بعد انتظار طويل".
وينطبق الأمر نفسه على اللاعبين الأفراد. لطالما كان سون هيونغ مين لاعبًا بارزًا في الدوري، لكن عظمته لم تقتصر على عدد أهدافه أو تمريراته الحاسمة. ما جعله مميزًا حقًا هو قصة تفانيه لعقد كامل مع ناديه، حيث لم يرحل أبدًا، ساعيًا للفوز بالبطولة، ومختتمًا مسيرته بالفوز بلقب الدوري الأوروبي. كما عانى ليونيل ميسي من خيبة أمل في كأس العالم خلال ذروة مسيرته، لكنه اختتم مسيرته لاحقًا بفوزه بكأس العالم في قطر برفقة لاعبين أصغر سنًا. أصبح مايكل جوردان رمزًا أيقونيًا لعقد التسعينيات ليس فقط لإحصائياته، بل لقصة تغلبه على فريق ديترويت باد بويز، وتحقيقه الثلاثية التاريخية، وعودته إلى القمة بعد اعتزاله وعودته.
تُعظّم WWE عمداً قوة السرد الرياضي. ففي كل مباراة، يوجد بطل وشرير، ويؤدي المصارعون أدوارهم وفقاً لنص مكتوب مسبقاً. ورغم أن النتيجة مُحددة مسبقاً، إلا أن "كيفية" تحقيق النصر تُصاغ من خلال أداء المصارعين. ومن خلال هذه العملية، يتطور السرد مباراةً تلو الأخرى، ليصل إلى ذروته في أحداث كبرى مثل ريسلمانيا.
لذا، ينبغي فهم WWE على أنها ترفيه قائم على السرد القصصي. ويتضح هذا جلياً عندما نتذكر أن آليات مثل التوزيع المتساوي لعائدات البث أو أولوية اختيار اللاعبين للفرق الأضعف في الدوريات الرياضية الأمريكية للمحترفين هي أيضاً أدوات مصممة لإثراء السرد القصصي الشامل للدوري.
يمكن دحض السؤال "لماذا نشاهد شيئًا مُعدًا مسبقًا ومُختلقًا؟" بسهولة بالنظر إلى مدى انغماس الناس في المسلسلات أو الأفلام. لم تكتسب مسلسلات مارفل أو فيلم المنتقمون شهرةً لأنها صوّرت أحداثًا حقيقية، ولم تُثر لعبة الحبار ضجةً عالميةً لأنها مبنية على قصة حقيقية. يعلم الناس أن هذه روايات مُختلقة، ومع ذلك، كلما كانت القصة أكثر جاذبية، ازداد انغماسهم فيها.
أضافت WWE ببساطة حركاتٍ حيةً ومباشرةً وحركاتٍ بهلوانيةً تعتمد على البراعة البدنية. ولهذا السبب يصف المصارعون أنفسهم ليس كمجرد رياضيين، بل كفنانين.
لا شك أن الشخصية المحورية وراء هذه الإمبراطورية الترفيهية الضخمة هي فينس مكمان. ففي عهد والده، كانت المصارعة المحترفة ترفيهاً إقليمياً بحتاً، حيث كانت الاتحادات المحلية تعمل في مناطق مختلفة. لكن فينس مكمان وسّع نطاقها لتصبح صناعة ترفيهية وطنية. واستغل البث التلفزيوني الوطني للترويج لاتحاد المصارعة العالمي (WWF) في جميع أنحاء الولايات المتحدة، واستقطب مصارعين مشهورين، وبلغ ذروة هذه الرياضة من خلال الحدث الضخم "ريسل مانيا".
من خلال التحولات اللاحقة - المنافسة مع WCW، وتبني قصص موجهة للبالغين، وظهور شخصيات الأبطال المضادين، واستراتيجية التسويق الجماهيري في عهد جون سينا - أعادت WWE ابتكار نفسها باستمرار. والنتيجة هي شركة ضخمة حققت في عام 2024 إيرادات بلغت حوالي 1.4 مليار دولار وأرباحًا تشغيلية قدرها 681 مليون دولار.
في نهاية المطاف، تمثل WWE ذروة الترفيه الرياضي الحقيقي، حيث تمزج بين القتال المُعدّ مسبقًا والقتال العفوي. وكان فينس مكمان محور هذه الرحلة، شخصية اتخذت مرارًا وتكرارًا قراراتٍ تتحدى المألوف. كان هوسه وشغفه، رغم ما بدا أحيانًا من غرابة، القوة الدافعة وراء بناء إمبراطورية WWE.
